Blog Announcement, Aug 3/2008

在美國，夏天不是做事的季節，因為很多人都跑出去vacation，常常一去就是一、兩週。對做sales的人來說，「summer sucks」常常是嘴邊的一句話。這兩個多月來這個blog的進展，也深受「summer sucks」的影響，文章不多，因為週末我常常倘佯於大自然裡，就沒太多時間搞這個blog了。儘管如此，還是完成了以下幾篇：

Grand Teton National Park
Do You Have Time?
Mono Lake
About National Park Lodges
The War That Made America --- French and Indian War
Lake McDonald Lodge
Many Glacier Hotel

其中，Grand Teton National Park是唯一的國家公園，但這並不表示其他文章就一無是處。比如說，French and Indian War那篇雖然不是大部分人熟悉的歷史，但對於認識北美大陸的發展是相當重要的根基。我不用大部分歷史學家的標準作業程序寫，而是以旅遊或是大家已有的部分知識當切入點去介紹這一段歷史，目的是希望這個方式可以較容易吸引大家的興趣，不會讀個一兩段就有「好累喔...」的感覺；此外，我也用了一些台灣較流行的字眼穿插在文章內，希望可以拉近讀者與這段異鄉國度歷史的距離，而減低「那是他家的事情...」這種情緒。

這段期間，另一個重要的事情就是我新開了National Park Lodges這個主題。我之前旅遊對住宿這件事一向是懶得著墨，視之為柴米油鹽醬醋茶之流。再加上現今有priceline、expedia或orbitz這類的網路預約工具，怎麼看都覺得特地介紹住宿是多此一舉。雖然在我看了PBS的Great Lodges of the National Parks這兩片DVD後有稍微改變了觀感，但真正把它看成重要的一件事並完全改觀，是在春末夏初的旅遊裡住過了Lake McDonald Lodge與Crater Lake Lodge這兩間旅館之後。因為這些旅館不只是我們印象中的提供住宿而已，他們是早期國家公園發展的重要支柱與幕後英雄。在更深入探討後，會瞭解到「拼觀光」是有相當學問以及努力在裡面的，不是毫無章法亂搞一通就能有好結果。此外，這些大約一百年歷史的國家公園旅館，對不少美國人來說是美國歷史不可或缺的一部份。即使很多旅館年事已高且早已超過當初設計的壽限，大眾的意見傾向於竭盡其力對之進行復建與重整，而不是就地拆掉重建。對這些人來說，拆掉這些旅館，就等於從美國歷史課本裡撕掉了一頁，其損失不是金錢可以衡量的。因此結合了官方以及民間力量，卯足其力來維持他們的運轉。

在這方面，我試著先寫Lake McDonald Lodge與Many Glacier Hotel這兩篇。第一篇的Lake McDonald Lodge著實讓我吃了不少苦頭，一來網路上很難找到blog寫這種東西(其實是因為知道這種東西的人本來就很稀少)，二來從沒寫過這方面的文章，三來對建築這方面知識的欠缺，因此在毫無前例可循的情形下，獨立摸索並在跌跌撞撞的情形下，完成了目前的文章樣式。雖然我並不是完全滿意目前的這兩篇文章，但至少還算是functional。我想，在中文資訊還很少這方面的介紹情況下，再加上我寫blog沒人付我稿費，大家就將就點看吧，哈哈！我猜我下一篇會寫的是Crater Lake Lodge或Glacier Park Lodge。

在這高油價的時代，大家莫不縮衣節食，旅遊則是能省就省。不過對我來說，反而是更加活躍。其折衷辦法，就是從住motel/hotel變成住帳棚，高出的油價大致就此得到補償。雖然住帳棚露營沒有住motel方便或舒服，但倒是別有一翻樂趣；另一方面，就是今年我旅遊多了不少伙伴。分母一大，個人得付的油錢也就變少。當然，為了配合團隊行動，我無法用我之前獨行俠式的玩法。不過，從別人不同的遊玩方式也是給了我另一種不同的旅遊角度。比如說，我覺得已經是很routine的風景，不少人卻是對其流連忘返而讚譽有加；更有意思的是，我最近正樂於搞international touring，也就是同行的人已經不是只有講中文或台語的，而是包括印度人或甚至是俄羅斯人。這種異國文化同遊一地，我覺得是個相當有趣的經驗。

今年過得很快，不知不覺已經八月了。在這個月結束之前，我希望可以完成Glacier National Park(冰河國家公園)這一篇。這是我目前旅遊過最喜歡的國家公園，除了景色沒話說外，還有豐富的地質以及歷史知識可供探索，題材相當的豐富。我在七月已經將相關的Lake McDonald Lodge與Many Glacier Hotel寫完，也許會順便將Glacier Park Lodge與這篇一起完成。

之前五月底六月初的那趟旅遊，整體來說並不算成功，主要原因在於天氣。春末夏初對於落磯山以及Pacific Northwest的天氣來說，仍然是相當的不穩定。一旦是多雲的天氣，整體感覺就像是還在冬天。此外，很多公園的步道仍然埋在雪裡，除了純粹看風景，能做的事情可能無法太多。有了這次的經驗，為求保險，這些地方最好是七月後才去。

其實我手上已經有很多篇國家公園可以寫，包括Zion、Yosemite、Sequoia/Kings Canyon以及Crater Lake；而Lassen Volcanic也差不多可以update一下了。不過，這一切還是等我將Glacier National Park這篇寫完在說好了。

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