Blog Announcement, Feb 1/2012

去年本想找個時間寫這公告，不過忙東忙西後就忘記這件事情了。原本是打算一年寫一次，順便做點這段時間的review，不過這一忘記已經差不多快兩年沒寫了，剛好這陣子一些事情都告一段落，所以現在有這個fu上來寫寫。

這段快二年的時間太長了，我就不像之前把寫過的文章都表列一次。


Figure 1: Colter's Hell (Yellowstone National Park)。


Figure 2: North Junction, Crater Lake National Park。


Figure 3: Monzogranite Boulders, Joshua Tree National Park。

這段時間最重要的事情就是寫完黃石公園，算了一下總共有73篇，是真的寫到自己快吐血，所以有一段時間暫時不想寫跟國家公園有關的文章。一個我想做的事情是強調黃石公園的野生動物，寫這公園如果沒提到野生動物最多只能算是寫一半。當然，這難度不是在寫，而是得看到而且還要順便照好。即使如此，我還有一篇沒完成，就是bison。寫到後來自己都覺得有趣，這是最不可能在這公園沒看到的野生動物，不過我一直沒那個動力去好好欣賞他就是。實際上，看bison是有學問的，如果我之後再去黃石公園，希望可以排出點時間做這件事。當然，黃石公園也有moose可以看，不過效率沒有大提頓好，我自己是不介意黃石公園沒寫到moose就是。

寫後面那堆歷史以及科學的東西也是吃足了苦頭，裡面的知識相當diverse，每個人的所學最多熟悉個一兩樣，而這些東西大都沒有完整的中文介紹，英文很多也都是一些學院派的人寫的，對遊客來說不是很親民，所以還得想辦法把艱深的東西寫得平易近人，然後還得順便搭配一下適當的圖片說明，花在這上面的時間與精力相當可觀。

不過說來很巧，Suzanne Silverthorn在跟我買了一些相片寫Glacier National Park那本書後，邀我co-author寫Yellowstone、Yosemite與Grand Canyon三本書，之前寫Yellowstone這公園的痛苦在寫這本書時變得輕鬆很多。所以很多事情真的很難講，當下無意間做的事，可能之後才曉得意義在什麼地方，並跟其他方面獲得連接。


Figure 4: South Rim, Grand Canyon National Park。


Figure 5: Dana Meadows and Mammoth Peak, Yosemite National Park。


Figure 6: Chief Two Guns on Swiftcurrent Lake, Glacier National Park。

說到寫書，Suzanne大概是在去年九月底跟我說想把Past and Present寫成一系列的書，我主要是負責present的相片，她負責past的postcard，然後去跟publisher提proposal。我當時想說大概今年才會開始動筆，也許還有時間在夏天的時候跑一趟Yellowstone補照一些相片，沒想到十月初合約已經下來，Yellowstone得在十二月一日前交稿，所以這下全看我手上有些什麼了。還好，這公園我去了不只十次，春夏秋冬什麼鬼時間都去過，野生動物也還算齊全，不過moose不夠好，所以我去買了一張我一個flickr朋友在黃石公園照的bull moose。當然，這一樣是本coffee table book，不是攝影集。黃石公園的攝影集跟其他公園最大的不同，就是重點在野生動物，而不是landscape。隨便翻一下攝影者的資歷，大都是愛這公園照了十五還是廿年以上的，因為野生動物難照的關係；如果只是landscape，是有可能兩三年就可以出一本攝影集的。從我買第一台DSLR，不到三年的時間有機會可以寫書並介紹自己的作品，算是相當快且相當幸運的。

之所以有這個機會的一個原因在於攝影的想法不同，大部分的風景攝影師比較是以藝術的角度切入，比如說日出日落的高反差類型、或是一些旅遊hot spot的地標。我把攝影當作是一種語言，而不是藝術。也就是說，攝影不只是在表現美，也得同時表現科學、歷史、以及生態等等。當要表現這些不是討好的題材時，必須去閱讀相關的資訊，然後以攝影的方式表達出來。這過程有一定的抽象性，而且不容易獲得掌聲，但我覺得這是一件有意義的事。我想，這也是國家公園的真諦，雖然大部分的人一開始都是因為風景而被吸引，但去久了會發現這地方有他的內在美，所以我很早就試著以表現這公園為主，而不只是表現優美的景觀。

這表現在我flickr上的Glacier National Park這個set最明顯，裡面有很多「有的沒的」相片，大部分的攝影師不會把那些相片放進去自己作品集。不過這些有的沒的相片會吸引到比如Suzanne這類的人，他們曉得這位攝影師不是只會照好看的相片而已。


Figure 7: Devils Kitchen, Lassen Volcanic National Park。


Figure 8: Sprague Lake and the Continental Divide, Rocky Mountain National Park。


Figure 9: Oh Give Me a Home Where the Buffalo Roam, Grand Teton National Park。

這段時間另一件也很重要的事情，就是我開始把攝影與旅遊的題材移到野生動物去，而足跡也開始移往National Wildlife Refuge與National Forest這些較少人去的地方。我以前以為野生動物只有Yellowstone還是Alaska這種地方才能照得到，現在是覺得大部分的地方都有不錯的機會可以看到野生動物，至少在Rocky Mountain以西是這樣的；如果鳥類也算進去，那其實中西部與東岸也都相當好。野生動物不是Yellowstone或是Alaska的專利，這對降低旅行成本有相當大的幫助。

一開始會想照野生動物是因為黃石公園，因為覺得只有地熱景觀沒有野生動物blog寫起來不完整，所以去買了個二手的100-400mm鏡頭。之所以買二手的原因在於，我不預期這是一個我會常用的鏡頭，不然我會買新的。後來的發展當然完全不是我原先規劃的，我沒想到這會變成之後相當倚賴的一顆鏡頭，甚至開使用來打鳥。會去打鳥的原因不是因為我熱愛賞鳥，我對賞鳥並沒有太大的興趣。我想說既然買來了，住家附近好像也有不少鳥，就去玩玩看會發生啥事，不用白不用。一開始純粹是以撈本為出發點去打鳥，現在就比較有特定目標了。

在我寫100-400mm那篇文章的時候，當時是覺得用這鏡頭照出那些相片很正常，後來才瞭解到原來這是一件很不正常的事情。我相信Canon因為我而多賣了100-400m這顆鏡頭，因為flickr上我被問過幾次這顆鏡頭，他們一開始不太相信那些野生動物的相片是用這種裝備照出來的，但因為實在是太多張了，說服力顯然相當好，所以他們也跑去買這鏡頭，不過Canon是不會因此感謝我的就是。

很多時候野生動物沒有想像中那麼遠，原因是因為保育成功的關係，他們已經很習慣人而喪失了懼怕感，所以有不少機會會出現在夠近的距離，有時候甚至是用傻瓜相機比較好，因為長鏡頭會因對焦距離太近而不work；科技的進步也使得野生動物的攝影良率增加不少，早期必須架上腳架然後手動對焦，現在一方面有防手震、二方面有自動對焦、三方面可以電腦後製的關係，讓攝影師的負擔降低不少，因此有更好的機會獵取好的相片。


Figure 10: Pronghorn, Gallatin National Forest。


Figure 11: Bighorn Sheep Ram, National Elk Refuge。


Figure 12: Roosevelt Elk, Redwood National and State Parks。

前陣子無意間看了一下我這blog的訪客數，比我想像中多不少，不過也不是很多就是。打從開始寫這blog，我就沒有打算要把他變成一個很popular的blog，一方面覺得人多容易生事，另一方面，我不是個social guy，本著願者上鉤的精神，出入份子會比較單純，而我就以我自己喜歡的步調寫就好，也比較不會有壓力。不過我還是以一個月寫一到兩篇為原則，一來不要太過荒廢，二來讓有習慣到這blog逛的人知道我還活著。

我看了一下文章的閱讀數，撇開目錄文，15-85mm那篇鏡頭文是點閱率最高的，我後來循線追查，原來很多是從mobile01這網站來的，看到一篇在戰17-55mm還是15-85mm較好的文章，然後15-85mm這篇被拿去當example，我懷疑17-55mm、10-22mm以及100-400mm這幾篇可能也因此得利而增加了不少閱讀數。我自己是不覺得我寫的這些鏡頭文有多高的深度，不過對於想買的人應該還是有些幫助，裡面的sample相片大致可以展現那顆鏡頭在最佳使用情況下可以得到什麼結果。

國家公園方面以Glacier National Park的點閱率最高，而Introduction to Glacier Landforms (冰河地形簡介)也連帶有相當多人看。看了一下來源，有不少是從旅人行腳過來的，在此先謝了！這公園我去年花了點時間作了些upgrade，我是有想要把他搞成跟黃石公園一樣的規格，不過今年不像是會完成，但可能會找個時間寫一下Highline Trail等幾個健行文。

黃石公園應該是Glacier National Park之後閱讀率最高的，之後是Zion National Park。不過因為我一個公園大都有幾十篇文章，Blogger只顯示前十閱讀率的文章，所以並不算是完整反應到整個公園的閱讀率，只能算是提供個參考。


Figure 13: Red-Tailed Hawk, Modoc National Wildlife Refuge。


Figure 14: American White Pelican, Don Edwards San Francisco Bay National Wildlife Refuge。


Figure 15: American Avocet, Mountain View Shoreline Park, CA。

Lassen Volcanic National Park是我目前正在upgrade的國家公園，原本想說順便連Crater Lake一起搞，這工程可能會過於浩大，還是先搞定一個再說。會想要upgrade這公園的一個原因在於我想要對火山地形做個介紹，之後也會比照「冰河地形簡介」那篇一樣獨立寫一篇火山地形介紹的文章，這樣有冰有火比較平衡。不過以我的經驗，山岳冰河這類的風景比較討好，喜歡火山沙漠類型的人較少；另一個原因在於我要在Lassen這邊開始介紹Plate Tectonic這些地質知識，這在很多其他景點都會用到，也是個ranger talk常會提到的專業術語。這部分，我是希望四月底前可以完成。

因為現在正開始著手寫Yosemite的書，所以我想今年該是開始寫Yosemite這公園的時候了，順便自肥刺激一下買氣。這也是個巨大的公園，不過因為野生動物沒有像Yellowstone那麼可觀，所以寫的速度會快很多。我自己估計這公園最快也是今年後半年才會開始寫，應該是可以在年底前寫完才是。

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