White Sands National Monument (白沙國家公園)

[1. 簡介] [2. 景點與旅遊建議] [2-1. Playa Trail] [2-2. Dune Life Nature Trail] [2-3. Interdune Boardwalk] [2-4. Alkali Flat Trail] [2-5. Sand Sliding/Sledding] [2-6. Sunset Stroll] [3. 食宿與交通] [4. More about White Sands] [5. 感想]

Mirage in the Desert

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1. 簡介


圖1.1: 公園入口告示牌。

之前在Crater Lake National Park有提到William Gladstone Steel這個人，在他還是少年十五二十時因為看到用來包他午餐報紙的報導，立志要去看Crater Lake，之後並用盡全力將之提升為國家公園，因此被後人尊稱為Father of Crater Lake National Park。

White Sands這個字，在我還沒到美國前並沒以特別的感覺，一直是以白沙灣(海水浴場)的印象留在腦海裡；到了美國後，有一次跟朋友聊天時他提起來剛去過新墨西哥(New Mexico)州的白沙，也不曉得是挑起了我哪根筋，我就像當年的William Gladstone Steel一樣，馬上發願一定要找個時間去那看一下白沙。幸運的是，藉著搬家至加州之便以及Budger Rent A Car與Motel 6之助，我兩年後就如願了，不需要像Steel得花15年才能實現他的願望，直逼龍兒與與過兒的約期；不幸的是，白沙早已經在1933年成立為White Sands National Monument，所以我已經不可能成為Father of White Sands National Monument(公園的第一任園長Tom Charles獲得此美譽)。

圖1.2: Dunes Drive一景。太陽被雲遮住，白沙變灰沙。













以上就是我為何會到這個公園的原因，下面該提點正經的了。

沙丘(sand dunes)在世界很多地方都有，且主要都在沙漠，包括新墨西哥州的白沙國家公園。但特別的是，大部分的人印象中的沙丘是金黃色的，而這公園的沙是白色的。也許你跟我之前一樣，覺得白沙沒啥稀奇，到處都有。但世界上大部分號稱的白沙，大都是比較不黑的沙，或是白皮黑骨的沙，因為主要成份是矽(silicon)，沙子常常是從石英(quartz)風化而來。但是白沙國家公園裡的白沙，是貨真價實的白沙，主要成分用(我當時的)高中化學課本的專業說法是帶兩個水的硫酸鈣(CaSO4‧2H2O)，也就是俗稱的石膏(gypsum)。

石膏這東西並不稀奇，但極易溶於水，因此天然界的石膏大都經由河流一路流進大海裡，鮮少可以構成大規模的沙丘。但White Sands National Monuement因為獨特的盆地地形以及沙漠氣候(在之後的[4. More about White Sands]會詳細說明)，讓這些白沙得以留在地表，留待大家欣賞與讚嘆，甚至進軍聯合國的WHS(World Heritage Site，世界遺產位址)。


圖1.3: 沙丘與腳印。


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