Missouri Girl

Rod是我們公司負責sales/marketing的人，他是來自波蘭的移民。據他跟我說，他爸在二戰時待過希特勒的集中營，之後才逃到美國。他算是我們公司裡唯一的土生土長美國人，也是很典型的美國人。所謂典型的美國人，就是電影上蠻常看到那種很會說笑、have fun以及帶有點牛脾氣的美國人。

Ensy則是自小昭後我所認識的第一個波斯女人，她是我們公司的AE(Application Engineer)。所謂的波斯，就是現在的伊朗。Somehow，伊朗來的人好像比較喜歡說他們自己是波斯人，而不說是伊朗人，也許跟這個國家的國際形象有關。Ensy之前曾在一家也算大的公司當過AE，也已經是一個上中學女兒的媽了，早有自己的做事方法與習慣。從大公司到start-up，有些compatible的問題。有些時候雖然很讓人頭痛，但有些時候也很有趣就是。記得她剛來不久，有一次Rod去找她討論事情，之後很不爽地走回他的office，剛好在路上碰到我，就順口對我說:"This woman acts as if no one loves her"。

某天不曉得是什麼事，Ensy跟Rod又有意見出入，只見Rod對她解釋這、解釋那，然後Ensy一副"I don't buy it"的樣子，於是說了句"Show me"。兩邊一陣語言往來後，她又回了一句"Show me"，然後就離開Rod的office往回走去自己的座位。這時Rod就說了一句，"Ensy, you are a Missouri girl"。

我聽了不覺莞爾，Missouri這個字在這裡實在是用得太漂亮了！

密蘇里州車牌。











大家都曉得美國有50州，除了正式的州名外，每個州都有綽號，而且大都不只一個。較常見的綽號裡，比如加州叫Golden State，佛羅里達州叫Sunshine State，亞利桑那州叫Grand Canyon State，密西根州叫做Great Lakes State......。你會發現，這些綽號往往反映了這個州的地理特性。我當時住伊利諾州(Illinois)時，去了不少次聖路易(St. Louis)，而聖路易所在的密蘇里州(Missouri)，綽號叫做Show Me State，而且就大剌剌地寫在他們的車牌上。由於是從地理的方向去想，想半天還是想不出來這是什麼意思。後來認識了一個從聖路易過來的朋友，第一件事就問他說：「你們那個Show Me State的Show Me到底是什麼意思？」他那時給我的回答是，講好聽是說這州的人實事求是，追根究底；講難聽是這州的人很stubborn，不是很容易接受別人的意見。

用現在的網路流行語，就是這州的人是鄉民。跟這州的人交換意見，只要內容聽起來跟他的日常經驗不同，就會覺得怪怪的，然後對你說show me(證明給我看)。我看過Show Me State被翻譯成「實證之州」，倒不能說翻得不對，只是覺得好像還差點東西，但我一時也想不出比這更好的翻譯就是。

關於Show Me這個綽號，最流行的版本是起源於密蘇里州民主黨眾議員Willard Duncan Vandiver於1899年的一段演說:

"I come from a country that raises corn and cotton, cockleburs and Democrats, and frothy eloquence neither convinces nor satisfies me. I'm from Missouri, and you have got to show me."(我是來自於一個種植玉米與棉花，以及培植某種OOXX植物與民主黨員的鄉下地方。別在那邊口沫橫飛亂唬爛，這既無法說服我，也無法滿足我。我來自於密蘇里，證明給我看才是王道)

事實上，早在1890年代前就有人說過類似的話，Vandiver只能算是讓"I'm from Missouri, and you have got to show me."這詞更加流行而已。

很多人認為，因為我們英文講得不好、或是不道地所以很難跟美國人交往。我的經驗是，英文講得爛或聽力差不是主要原因。大部分離鄉背井到美國的人，重心大都是放在事業或是經濟上的滿足，對地理、歷史或是其他沒什麼直接實用價值的知識，不會花太多心思在那上面。也因為對這方面的瞭解不夠，講話大都侷限於所學的專業知識或是一般日常生活瑣事，自然也就很難拉近彼此的距離了。

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