Custer State Park

[1. Introduction] [2. State Game Lodge] [3. Wildlife Watching] [4. Needles Highway]


Figure 1.1: 從Wind Cave National Park進公園的的入口牌子。

1. Introduction

Custer State Park是South Dakota最老與最大的州立公園，也是大部分人旅遊Black Hills這區域至少會花點時間的地方。公園的名字來自於George Armstrong Custer，他於1876年死在Battle of the Little Bighorn這場與印地安人的戰役。

草原是這公園的主要景觀之一，尤其是Wildlife Loop Road經過的路段，視覺上類似黃石公園Tower Junction附近的東北區域，望過去相當寬廣且舒服。此外，公園景觀還包括森林以及Needles Highway上的針狀花岡岩。

1927是相當重要的一年，因為當時的總統Calvin Coolidge在這公園的State Game Lodge住了三個月，不但大大提升了這公園的知名度，也讓越來越多的人造訪Black Hills。


Figure 1.2: Bison是公園裡最容易看到的野生動物之一。


Figure 1.3: Pronghorn也很容易在公園的Wildlife Loop Road上看到。


Figure 1.4: 運氣好的話，也可以在這公園看到elk。


Figure 1.5: 清早的Wildlife Loop Road。

野生動物觀賞是這公園最受歡迎的遊客活動之一，主要是以Wildlife Loop Road為主，而這公園號稱擁有1,300隻bison，是最大群的野生bison之一。此外，包括pronghorn、bighorn sheep、elk、white-tailed deer甚至mountain goat都可以在這公園看到。大致上來說，這是個沒有凶猛野獸的黃石公園，也就是說除了熊與狼之外，在黃石公園容易看到吃素的動物也大都可以在這看到。而因為這公園沒黃石公園那麼大，所以看野生動物的效率更好。

除了野生動物，這公園的旅館陣容算是相當堅強，甚至強過大部分的國家公園。公園裡主要有五個旅館，分別是State Game Lodge、Creekside Lodge、Blue Bell Lodge、Sylvan Lake Lodge與Legion Lake Lodge，這幾個旅館分別在不同的地方且各具特色，提供騎馬、游泳、划船、釣魚、hiking、wildlife safari......等戶外活動，是相當精彩的夏季resort典範。


Figure 1.6: 這也許是這公園最有趣與最有名的動物，叫做burro。


Figure 1.7: 手氣好的話，bighorn sheep是另一個可以在這公園看到的動物。


Figure 1.8: 這公園有很多white-tailed deer，不用特別找應該就可以在路邊看到。


Figure 1.9: Black-tailed prairie dog是草原上常見的動物，雖然叫dog，基本上是一種ground squirrel。


Figure 1.10: 這個是cottontail rabbit，眼睛尖一點的話可能會看到這小動物。

大部分的人大概就以Needles Highway、Iron Mountain Road以及從Wildlife Loop Road的一頭開到另一頭drive through這個公園，之後趕著去其他地方做業績。我自己是覺得可以在這多花點時間，尤其是在公園裡的幾個旅館裡住個幾晚，從事點符合住resort該從事的活動。這邊的氣氛比較休閒，慢步調比較能夠享受這區域所提供的一切。

雖然州立公園一般比較缺乏國際知名度，但這是一個高規格的州立公園，還被選進十大州立公園的名單裡。此外，州立公園的保育規格不像國家公園那麼高，對很多人來說可能反而比較方便。

通常我不把州立公園當成旅遊重點，但這公園是個例外，是幾個我喜歡的州立公園之一，而且之後會再來。

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