Monday, November 1, 2010

Touring National Parks in Winter (冬遊美國國家公園)


[1. Introduction] [2. Tire Chain]


1. Introduction

冬天去有雪的國家公園玩是很多人所嚮往的,不過由於往往得面對下雪,行車上有相當的不方便甚至是危險性,所以大都止於想,做的人不多。有些公園是雪越多越精彩,分別在夏天與冬天去這個公園,感覺好像是去了兩個公園一樣;但也有些公園這時候難以看到主要景點,冬天去跟沒去是差不多的。冬天玩國家公園看似是高風險高報酬,但其實未必。某些地方開車並不算是高風險,開起車來跟夏天沒太大差別,甚至邊下雪邊開車還別有情趣;有些地方開車確實是高風險,但卻沒有高報酬。

IMG_6242 Road Closed, Arches National Park
Figure 1.1: Arches National Park因下雪而暫時關閉道路,不過Visitor Center還是有開,可以進去看影片與買紀念品。

IMG_6360 Park Road, Arches National Park
Figure 1.2: 在雪停了後,ranger把柵門打開讓車輛可以進入公園。雖然滿地是雪,但還是可以不用雪鍊(snow chain)開車。我還蠻推薦冬天的Arches National Park,雖然有些拱門無法看到,但雪景夠好可以補償沒看到的拱門。

開車可說是冬天旅遊國家公園的最大挑戰,主要是下雪的問題,尤其是在遠離自己住家的地方開山路遇到下雪,犯錯空間非常小,心理壓力會很大。因為那種地方通常手機沒有信號,即使加入AAA也沒用,一旦出事幾乎必須自己解決。我記得有一次我從Salt Lake City開US-6要到Arches National Park就正好遇到下雪,不用雪鍊,但沿路總共掛了四輛車在路邊。由於順便起霧,能見度低得可怕,只能跟著前方的車尾燈以時速約30幾mile的速度開,雖然速限可以到55還是65。

這麼多的山路裡,說真的除非住那邊,沒人曉得下雪時會發生什麼事;如果你從來沒開過,可能還不曉得自己即將要開的是一條山路。可以的話盡量避免下雪時開,真得開只能放慢速度,雪鍊帶著以備不時之需。運氣不好,比如雪下太大時,可能會整條路關閉,帶雪鍊也沒用,只能執行所謂的Plan B。

此外,如果是在較北邊的州(如Wyoming與Montana)開的話,汽車的水箱記得得加特別防結冰的液體(加油站大都有在賣),比如可以抵抗到-20F之類的。我就曾經在冬天的Grand Teton National Park那邊整個水箱結冰而一滴水噴不出來,那邊冬天清早大概都是-10F以下的溫度,沒加防凍水箱一定結冰。那一次遇到住West Yellowstone的觀光客,聊天時說一早起來是-30F的低溫。

一般冬天開車我盡量走大路,比如Interstate或是US這類的,一些捷徑盡量不走,尤其是要經過Pass這類的隘口。大路一般有較高的剷雪優先性,來往的車較多雪一般也融得較快。不過開這種大路不保證一定沒事,有可能被波及到,一旦下起大雪依然危險,甚至暫時封閉也有可能。不過如果你都是在天氣好的時候開,會比想像中要容易很多,因為之前的準備通常是以最壞打算當基準。不管如何,每天看電視或是上網查天氣預報是必要的。大部分北邊的州都有道路狀況的最新update,甚至還有live web cam可以看到目前的道路狀況,通常可以在Google輸入些關鍵字查到。

IMG_6684 Hikers toward Double Arch, Arches National Park
Figure 1.3: 下雪後的Double Arch,冬天搭配雪的顏色表現相當豐富。

IMG_4207 Devils Garden Trail, Arches National Park
Figure 1.4: 拱門國家公園的Devils Garden這個步道雖然冬天全部被雪蓋滿,但還是可以走,而且走起來還蠻有趣的。不過只建議走到Landscape Arch,後來到Navajo Arch或是Double O Arch的路在這種狀況下走是很危險的。

A. 道路狀況

如果你可以安全開到國家公園的話,之後通常簡單很多。每個公園對下雪的車輛管制都有所不同,這跟地形以及氣候型態有關,比如在Zion Canyon裡下雪時公園通常照樣讓你開且不用雪鍊,但同樣這公園的Kolob Canyons就可能會關閉不給走,必須等公園將雪剷好後才讓你開。科羅拉多高原的公園常常在剷好雪時不需要雪鍊就可以開,但公園的路可能在下雪時會暫時關閉就是。Crater Lake National Park也是類似如此,可能會暫時關閉通往Rim Village的路,得暫時在 Visitor Center等,等他們處理完通往Rim Village的路後才會開放車輛通行。在你到達公園前的OR-62如果遇到下雪,是有機會用到雪鍊就是,主要是經過Union Creek Resort後OR-62與OR-230分叉後的路段,這個分叉路口離公園入口大約半小時。

不過有的公園是會在下雪時讓你帶上雪鍊開進去,比如我就在Yosemite被ranger攔下要求裝上雪鍊才能繼續往前開。實際上,那次我是故意在下雪時進去的。通常我都選雪後幾天放晴的時候進這公園,選CA-140進公園大都不需要裝雪鍊。不過如果你是在剛下完雪放晴時進Yosemite,還是可能會被要求裝上雪鍊才能進去,一般可能得等路上積雪被曬個一、兩天後才不需要雪鍊,跟之前的降雪量有關。CA-120、CA-41與Glacier Point Road(可以開到Badger Pass)因為道路較彎且路旁有不少高樹使得日曬時間較少,雪會融得較慢,可能大雪後一星期甚至二星期還是需要雪鏈;Yosemite南邊的Sequoia,即使天氣放晴還是可能要裝上雪鍊,因為Generals Highway路窄而彎,且周圍樹太高日曬不足造成雪融得慢,不過這公園南邊的山腳下或是Kings Canyon Visitor Center那一區狀況會好很多。

加州更南邊的Death Valley與Joshua Tree冬天也都會下雪,甚至我也在某次去Arizona的Saguaro時遇到下雪。一般這些沙漠型的公園下雪對開車不會造成太大影響,因為雪一般不大。不過可能某些路會因此暫時封閉,比如我就有一次在Death Valley裡,通往Dantes View的那條路因積雪而暫時關閉不給走。

IMG_5207 Park Road, Bryce Canyon National Park
Figure 1.5: Bryce Canyon National Park是猶他南部五個公園裡降雪最多也最冷的公園,我的經驗是即使正在下雪路也沒關,還是可以開進去看那些主要眺望點看hoodoo。

IMG_2645 Sunset Point, Winter Morning, Bryce Canyon National Park
Figure 1.6: 冬天的Sunset Point。

IMG_5421 Snow-Covered Vehicles, Bryce Canyon National Park
Figure 1.7: Bryce Canyon裡車上的積雪。

IMG_5452 Red Canyon outside Bryce Canyon
Figure 1.8: Bryce Canyon外到Red Canyon這邊大都路況良好,即使下過雪。

另一個冬天會被考慮的Yellowstone-Teton這一區,Grand Teton與南邊的National Elk Refuge算是非常winter-friendly的,公園的Teton Park Road雖然部分開放,但US-89全線通車,路平且不太彎,往來車輛多且雪融得快,算是冬天好開的路。黃石公園除了從Gardiner經Mammoth Hot Springs到Cooke City這一段會剷雪且開放一般車輛通行外,其他地方只能用履帶車如snowcoach與snowmobile通行。

我第一個冬天去的公園是South Dakota的Badlands National Park,其他包括附近的Devils Tower、Jewel Cave、Wind Cave、Mount Rushmore與Minuteman Missile也都一起去。印象中那次積雪比想像中少很多,Black Hills那邊的路開起來也沒什麼困難。不過因為我到的那幾天都是晴天且是十二月底,所以可能只是運氣好,不見得是常態就是。

Mount Rainier National Park也是個不錯的冬天旅遊地點,高降雪量使得周遭一整片白相當有吸引力。如果只是開到Longmire大都不需要雪鏈,但從Longmire開往Paradise幾乎一定要用雪鏈,萬一公園評估有雪崩的完險,甚至不開放。西雅圖附近的Olympic National Park也是個可以欣賞雪景的地方,主要是Hurricne Ridge。公園要求要帶雪鏈,但未必得裝上就是。

IMG_2331 Zion Canyon Scenic Drive, Zion National Park
Figure 1.9: Zion也是個冬天會下雪的地方,但雪量一般不大。即使下雪,也可以不用雪鍊在裡面自由開車。

IMG_2527 Zion-Mt. Carmel Highway, Zion National Park
Figure 1.10: 這是雪後隔天的Zion-Mt Carmel Highway,這公園路上的雪也化得很快,對行車影響通常不大。

IMG_2503 Angels Landing, Winter, Zion National Park
Figure 1.11: 冬天版本的Angels Landing。

B. 公園景點

由於會下雪,公園在冬天常因為積雪而關閉一些夏天可到的景點,關多關少視公園而定。比如Lassen這公園是整條路全關,所以冬天到這公園除了玩雪或是參加ranger-led snowshoe walk外,可說是什麼風景都看不到,除非你是那種可以在冬天爬上Lassen Peak或是Brokeoff Mountain這種等級的人。

而Yosemite的冬天雖然會關閉如Tioga Road與Glacier Point這幾個地方(其實只是不開放車子通行),但最主要的Yosemite Valley還是開放,經典風景如Tunnel View、Valley View與幾個瀑布都看得到,因此冬天到Yosemite損失屬於較小的,雪景可以補回一些失去的東西。

如果你喜歡hiking的話,大部分的步道通常會在這時候關閉,尤其是那種需要往上爬的。冬天一般不是hiking的季節,但公園一些較平的步道一般仍然是開放的,甚至夏天車子開的馬路開放snowshoeing或是cross country skiing。冬天旅遊一般以純觀光為主,如果你有snowshoe/ski或是公園有提供ranger-led snowshoe walk的話,是另一個可以玩的項目。更猛的話,可以搞snow camping或是自己蓋雪屋。

IMG_5275 Winter in Yosemite
Figure 1.12: 如果你是開4WD的車且用的輪胎是snow tire,是可以不用雪鍊,這個標置在附近的Sequoia/Kings Canyon National Park也可以看到。

IMG_5287 Winter in Yosemite
Figure 1.13: 這是下完一整天雪後進去Yosemite看到的狀況,車上的積雪還在,且輪胎也上了雪鍊。

IMG_4970 Tunnel View, Yosemite National Park
Figure 1.14: 要看到這樣的Tunnel View雪景除了需要勇氣,也得要有運氣。

基於安全性與省麻煩,冬天很適合去沙漠型的公園玩,比如Texas、New Mexico與Arizona這幾州與南加州的國家公園。不但公園外的路不太會受到下雪的影響,公園內夏天嫌太熱而不容易做的事到了冬天常是非常愉悅。

科羅拉多高原的國家公園(比如猶他州那五個與科羅拉多州西南部的三個)雖然會下雪,但因為屬半沙漠氣候,所以雪量一般不多,下雪時一般也較溫和而少有大風雪產生。猶他州的五個國家公園裡,除了Bryce Canyon真的會冷死人外,其他四個如果太陽有出來,通常會很舒服,即使溫度大概只在冰點左右。一些夏天覺得很痛苦的hiking,這時候反而變得很舒服。比如Canyonlands的Mesa ArchUpheaval Dome夏天走起來熱死人,但冬天就一整個的自我感覺良好。Arches跟Canyonlands類似,也很適合冬天去。不過Devils Garden這步道我只建議走到Landscape Arch與之前的Pine Tree與Tunnel Arch,後面的Navajo、Partition與Double O因得在積雪的fin上走,安全性上較有顧忌。至於Delicate Arch,到達拱門前那一段我自己走過一次覺得有點可怕,因為得在有點窄、路面結冰且旁邊是個垂直的峭壁邊走一小段。不過你走時有可能沒這麼可怕,自己看著辦。

Zion與Bryce Canyon也是冬天旅遊的好地方,尤其離Las Vegas不算遠。雖然之前說Bryce Canyon冷得要死,但這公園的雪景相當好,一堆攝影師冒著寒冷在照日出雪景。此外,這公園也有ranger-led snowshoe walk可以玩,是猶他州五個國家公園裡唯一能玩snowshoe的地方。不過這活動不是每天有,且不見得是固定在六、日舉行,有興趣的得自己打電話去問時間。Bryce Canyon冬天的Navajo Loop與Queens Garden這兩條熱門步道也都可以走,但我覺得Navajo Loop比較安全,尤其是Wall Street那一邊;這步道Thor's Hammer那一側會在積雪的斜坡旁走,真要走得自己量力而為。

Zion不少步道都會積雪,一般以Pa'rus Trail與Riverside Walk最沒事,我自己走過積雪的Canyon Overlook覺得還好,其他如Emeral Pools、Observation Point與Angels Landing都會有不同程度的積雪,必須在結冰的斜坡步道上前進。如果覺得走起來有安全之慮,往回走就好,不用逞強一定要走完。另一個方式是去買增加鞋底摩擦力的裝置,有時候在公園的visitor center或是紀念品店就可以買到,不然可以去打聽一下附近哪裡可以買。

你可能會以為snowshoe是這種路況的主要工具,其實不然。如果路太窄的話,snowshoe太大的size反而容易絆倒自己,這種工具主要適合在較開闊且積雪深的地方用。如果積雪不是很深,snowshoe也不好用。

IMG_9897 Snowcoach, Yellowstone National Park
Figure 1.15: 通往黃石公園地熱區的路一點都不用擔心雪鍊的問題,因為你的車裝上雪鍊也不能開,必須以snowcoach或是snowmobile為交通工具(必須自己去訂或是租),只有公園北邊從Gardiner到Cooke City的這一段路才能自己開車,大部分人開這段路大都是為了看野生動物(尤其是wolf)而不是風景。

IMG_0003 West Thumb Geyser Basin, Yellowstone National Park
Figure 1.16: West Thumb Geyser Basin的冬天。

IMG_9461 Steam and Snow
Figure 1.17: 冬天Upper Geyser Basin一景。

北加州的國家裡,Yosemite是首選,這公園剷雪算很勤勞,住宿價格會降下來一些,但依然偏高。走CA-140進公園的天氣風險一般很小,但CA-41與CA-120這兩條路要上雪鏈的機會高很多。不過如果遇到正在下雪或是大雪剛過,在Yosemite Valley裡的路開車依然會被要求上雪鏈,即使你是從CA-140開進來。公園內的主要觀光景點冬天都看得到,也有不少ranger program可以參加,算是冬天可以做很多事且投資報酬率高的公園,我本人很推薦冬天的Yosemite。Sequoia/Kings Canyon與Lassen這時候去的投資報酬率不高,雖然Sherman與Grant這兩棵樹這時候都可以走進去(地上會結冰,很容易滑倒)看到,Moro Rock則會關閉。大致上來說,外地來的人我較不建議在這時候先去這三個公園,Yosemite是第一選擇。

Crater Lake的投資報酬率難說,冬天只開放Rim Village讓車開去,這邊也是冬天主要的看湖地點。這公園也有ranger-led snowshoe walk,而且我冬天去(到四月底都可以算是冬天)的幾次都是名額全滿,是冬天這公園的熱門活動。如果你自己有snowshoe或是ski,可以從Rim Village走到Discovery Point或是更猛走到Watchman Overlook。沒颳風且太陽有出來的話,還蠻舒服的。不過由於這公園冬天天氣不算穩定,我自己也是只選晴天才去,不然有很高的機會看不到湖,且ranger-led snowshoe walk也可能因此取消。

華盛頓州那三個國家公園跟Crater Lake的冬天狀況類似,都是降雪量很高的地方。去Mount Rainier的主要目標通常是Paradise,有相當多地方可以從事snowshoeing、skiing或就只是單純玩雪,Visitor Center也有提供熱食,並且有提供ranger-led snowshoe walk,很適合對雪地還不是很有經驗但想嘗試的人參加。Olympic National Park的Hurricane Ridge提供的服務跟Mount Rainier的Paradise類似,但還多提供類似Yosemite的Badger Pass所有的滑雪場。這兩個公園的活動主要都在周末或是聖誕節到新年的這段時間,其他時間往Paradise或是Hurricane Ridge的路是被關閉的,不像夏天你隨時想上去都行。

IMG_3553 Park Road, Crater Lake National Park
Figure 1.18: Crater Lake是降雪量極高的公園,公園內通常不用裝雪鍊,因為只能開到Rim Village,但公園外可能要。

IMG_5472 Mountain Hemlock, Crater Lake National Park
Figure 1.19: Crater Lake雪後天晴的mountain hemlock。

IMG_9446 Snow Plowing, Crater Lake National Park
Figure 1.20: 通往Crater Lake的OR-62路上的剷雪車。

我覺得冬天最讓人感到銷魂的地方是Yellowstone-Teton,但也是開車風險高的地方。除了雪景外,這邊冬天的野生動物是另一個吸引力。雖然大部分pronghorn遷移到南邊去而看不到,但其他如bison、elk、moose與bighorn sheep甚至是mountain goat都可以在這所謂的Greater Yellowstone看到,看wolf(與coyote)也是這時候的熱門活動。大提頓的冬天每天都有ranger-led snowshoe walk,而公園內的Taggart Lake這步道也很值得一走。這兩個公園的冬天有很多事可以做,可以去我寫的這兩篇公園與National Elk Refuge的文章找到,這邊就不多寫。

如果可以的話,盡量坐飛機到離Yellowstone-Teton最近的機場,比如Bozeman或是Jackson Hole,代價是機票較貴,好處是開車麻煩較少。如果想用夏天到鹽湖城之後開到Jackson的方法,大都是走I-15之後在Idaho Falls走US-26進Wyoming,不要遇到正在下雪的話,整段路大都好開;如果你運氣不好遇到天氣預報說會下大雪,也許可考慮到時候改成去猶他州南部。如果目標主要是黃石公園,大部分遊客會坐飛機到Bozeman,之後開到Gardiner或是West Yellowstone。Bozeman到Gardiner這段不用一個半小時的路程大都很直且沒有太大的上下坡,冬天我想除非雪下太大,慢點開應該是ok的。從Bozeman到West Yellowstone不用二小時,這段路車較少,沒下雪的話US-191不算難開,US-287也許會更好開一點。

Glacier的冬天主要開放Lake McDonald那一區,剷雪一般剷到Lake McDonald Lodge。不過這公園最主要的Many Glacier與Logan Pass都無法開車到,Two Medicine這一區也關閉,大部分的主要步道也都無法走,所以這公園的冬天可玩性跟夏天比起來是差很多的,雖然冬天玩Glacier聽起來好像會很銷魂的樣子。

至於Black Hills那一區,往好處想是那邊有Jewel Cave與Wind Cave這兩個洞穴型公園可以玩,跟外面的天氣一點關係都沒有。其他Badlands、Mount Rushmore與Devils Tower在我Christmas到New Year間這段期間去時感覺積雪比預期少很多,有可能是rain shadow效應造成,也可能只是初冬的關係。

IMG_5674 Approaching Jackson Lake Dam, Grand Teton National Park
Figure 1.21: Grand Teton的Teton Park Road從Taggart Lake Trailhead到Signal Mountain Lodge這一段冬天車輛無法通行,其他路段通常路上有不少積雪,但不需要雪鍊也能開。

IMG_3202 US-89, Grand Teton National Park
Figure 1.22: Grand Teton的US-89冬天也是整段可以通車,由於車輛多,這段路的雪融得快,大部分的路段甚至是沒什麼雪在上面的。這公園也是個相當好的冬天公園,即使沒進去黃石,前提是你得到的了這裡。

就如前面講過,下雪這種事除非住那邊,不然很難說準的。上面只是我自己的經驗,純供參考,很多時候得臨場應變。公園的官方網頁都會隨季節而更新,會提供一些冬天旅遊的相關資訊,花點時間去看一下多少也有幫助。同樣是冬天,Christmas那段期間跟二月的狀況可能是天差地別。要真的想去的話,之前有不少準備工作得做,比如上網查天氣與檢查路況的積雪情形,規劃行程時最好不要像夏天那樣搞一天趕三、四個公園的這種短而倉促的旅遊。加上冬天日照時間短,定點待久是冬天較好的旅遊規劃。理想情況是,夏天已經先去過這公園了,在已經對當地有某種程度瞭解後對冬天旅遊規劃會較有把握。

冬天到遠處旅遊可以算是一種adventure,一旦完成且順利回家,成就感會比夏天高很多。此外,冬天旅遊的人較夏天通常少很多,有種整個公園完全屬於自己的感覺(遇到什麼不幸也只有自己),也是很多人喜歡冬天旅遊的一個原因。

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[1. Introduction] [2. Tire Chain]

8 comments:

C.C.Chang said...

我計畫2011年帶父母同遊Zion 、Bryce Canyon、Page、、等AZ&UT的國家公園。
由於父親是玩攝影的,所以會以景色優美的地質風景為主。考慮到二老已經八十歲了,不敢在太熱的時間出遊,但冬天又擔心下雪無法走步道。請問三月下旬到四月中這些地方氣候適合遊玩嗎?

itchiang(thor) said...

三月底四月中這區域的清晨一般較涼,太陽出來後通常是舒服的溫度。不過Bryce Canyon因為海拔8000~9000呎,所以會較冷。天氣不好的話,這時有可能會下(小)雪,但對行車的影響應該很小。Bryce Canyon的眺望點通常風也大,這公園這時候是需要多添加衣物的地方。

Zion需要往上爬的步道如Angels Landing與Observation Point在三月底可能還會有積雪,不過80歲的人應該是不會去走這兩條步道。Riverside Walk或是Pa'rus Trail平而好走,應該是守選。

Bryce Canyon的Navajo Loop Trail與Queens Garden Trail這時也都可以走,在步道旁可能會看到積雪。體力還可以的話,80歲的人這兩條應該可以慢慢走完。

Yu-En said...

最近開始在想年底的旅遊計畫,我想在Xmas到元旦那段時間,去CO繞一圈造訪那四個國家公園,我知道RMNP跟Black Canyon都非常的局部開放,但是因為夏天實在太多地方要去,只能冬天去這邊,不曉得你對於這旅程的可行性看法如何?我主要怕這些公路根本不通的機率很大,像是I-70、550、160等的狀況不明。不曉得你有無CO的冬季旅遊經驗?

itchiang(thor) said...

Black Canyon的冬天可看性很低,雪只剷到Visitor Center,看得到canyon,不過保證看不爽。經驗上到這的路況比想像中好很多,如果開的時候沒碰到正在下雪或是剛好大雪下完,應該算好開。

RMNP冬天主要活動就是Bear Lake那區的snowshoeing,雖然西邊Grand Lake那邊也有活動。如果你對看wildlife有興趣,elk還不錯看(可能可以直接在Estes Park的麥當勞旁邊看到),bighorn sheep機會也不錯。大致上,休閒大於觀光。只要沒碰到正在下雪或是剛好大雪下完,經驗上也是比想像中好開很多。

550與160那區雪量並不高,我一月開過倒是輕鬆得很,不過前提依然是沒下雪的時候開。開這種地方的心理壓力較大,萬一出事幾乎得自己解決。

不管如何,雪鍊總是該帶著以防萬一。

Yu-En said...

感謝資訊!目前看來大概就還是飛到Denver再說,如果當時天氣不好,就放棄Grand Junction與Black Canyon那一帶,往南開到NM去玩南邊一點的東西,至少Great Sand Dunes跟Mesa Verde應該都是沒問題的才是?

itchiang(thor) said...

運氣不好的話,飛機停Denver可能會delay。Great Sand Dunes的沙丘還是都可以走,不颳風且出太陽的話還算舒服。Mesa Verde只有Spruce Tree有開,其他全部因雪封閉。

你也可以考慮從Denver去South Dakota與Devils Towers,那邊有Jewel Caves與Wind Cave,外面下不下雪完全沒影響。

總之,玩冬天得適當保持彈性。好消息是,旅館大都不用事先定,大都是空房一堆。我冬天出遊常幹這種當晚上上網檢查天氣才決定隔天行程這種戲碼,夏天比較不能這樣搞。

Yu-En said...

South Dakota那邊是感恩節的行程 :P 看來行程的確是得且戰且走了!對於New Mexico那堆NM與NHP有什麼特別推薦或不推薦的嗎?

itchiang(thor) said...

NM最養眼的White Sands跟Carlsbed你都去過了,剩下的都是一些歷史與考古的東西。如果你對sandhill crane有興趣,倒是可以去一下Bosque del Apache NWR就是。