Zion National Park (5-1)

[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Scenic Drive] [4. Day Hiking] [5. Wildlife Watching] [6. Other Activities] [7. More about Zion] [8. Conclusion]

5. Wildlife Watching

[5-1. Desert Bighorn Sheep] [5-2. Mule Deer] [5-3. California Condor]

5-1. Desert Bighorn Sheep

大部分到Zion的人不會把野生動物當作旅遊的一部份，畢竟這公園不是傳統欣賞野生動物的地方，不過如果你想試一下自己的運氣，bighorn sheep是個不錯的目標，另一個是California condor。歷史上bighorn sheep曾在這公園裡絕跡，但1970年代又重新引進。

當年是從Nevada的Lake Mead抓了一些desert bighorn sheep到Zion來野放，希望可以重新建立他們在這的族群。不過這群羊在re-introduction一段時間後就再也沒被看見，因此當年的那個re-introduction被視為是個失敗。不過到了1990年代，開始陸續有遊客跟公園報告說在公園裡看到bighorn sheep，才又展開比如派直昇機等較徹底的找羊行動，證實公園裡確實有不少羊，目前大概有一百多隻，也另外有一百多隻在公園外的南邊，而這些羊應該就是1970年re-introduction的那群約20隻羊的後代，只是不曉得這麼長的一段時間都跑到什麼鬼地方讓大家找不到。如果你有好奇心的話，可以想想為何這些羊後來想開了而到馬路旁邊見客？


Figure 5-1.1: Zion-Mount Carmel Highway路旁的desert bighorn sheep，這三隻都是ewe。我剛開始看到他們的時候是在馬路另一側，一段時間後他們才過馬路到這邊。雖然我不預期大部分到這的遊客會把看野生動物當重點，神奇的是竟然還看到二隻長鏡頭。


Figure 5-1.2: 這些bighorn sheep常常過馬路在兩旁找東西吃，運氣好的話是可以就在路邊近距離欣賞。這對情侶很開心地在這看了一陣子，對他們來說這是意外收穫。


Figure 5-1.3: 這隻正很從容地在過馬路，完全不擔心會被車子碾過。中間那一隻想跟著過馬路，但還在勘查交通狀況等待安全時刻。

Zion National Park是個不錯看bighorn sheep的地方，主要是在Zion Tunnel與Checkerboard Mesa之間的Zion-Mount Carmel Highway，時間對的話，可以看到他們就在馬路旁，而且通常看遊客已經看得很習慣而不太怕人。

前面那段看起來似乎bighorn sheep很容易在Zion看到，但為什麼不常看到有人說在這公園看到bighorn sheep？經驗上，冬天的月份比夏天月份容易看到，這是一個原因，雖然我在2014年的夏天也在這看過不少次bighorn sheep就是；另一個原因是，大部分的人都把時間花在Zion Canyon裡，也許是純觀光，也許是hiking，也因此沒有美國時間來找羊。當然，也可能本來就覺得這公園看野生動物應該比不上如Yellowstone之類的地方，但實際上是未必。


Figure 5-1.4: 這隻就是上圖中間看車子的那隻。會發現desert bighorn sheep的ewe比Rocky Mountain版本的ewe頭上的角長很多，因為角長一點對打架有幫助。


Figure 5-1.5: 開始走下來。


Figure 5-1.6: 繼續走下來。


Figure 5-1.7: 不斷走下來。


Figure 5-1.8: 看起來是前腳同步、後腳也同步，mule deer在跑的時候也常常是這樣子。


Figure 5-1.9: 這邊已經差不多下到馬路了。


Figure 5-1.10: 一氣呵成。

這次是十一月看到這公園裡的bighorn sheep，我大概看了一天半，總共花了大概十個小時看這些羊，果然有很多美國時間，因為住San Diego後就可以週末開車到這，但還是很遠。這邊只節錄一個我喜歡的部分，以免篇幅太長。

為什麼可以看這麼久？到底是在看什麼？很多時候看野生動物的樂趣在於看他做這個動作，你可以預測他下一個動作，而這也是野生動物攝影的一個關鍵。如果你等到他們動作做出來才反應，通常都已經來不及了，即使有很好的設備。

實際上，當時Zion-Mount Carmel Highway上有兩群bighorn sheep，一群比較靠近Zion Tunnel，另一群比較靠近Checkerboard Mesa，兩群都是母的。我一開始是先看到比較靠近Zion Tunnel那群，看了一陣子後覺得他們應該是搞不出什麼花樣而離開，才又看到這一群。我沒有分身，所以只能選一群看。我之所以選這群看的原因是覺得這群比較有做出精彩動作的potential，因為這群所在的附近地形比較能夠讓他們發揮。


Figure 5-1.11: 很多時候他們有看到你，但你沒有看到他們。這隻是Figure 5-1.3最上面吃東西的那隻，吃完後自己坐在上面反芻，並沒有跟著走到馬路另一邊來。


Figure 5-1.12: 一段時間後，有兩隻bighorn sheep加入這三隻，其中一隻是角較大的ram。


Figure 5-1.13: 這個是隔天差不多地點照的，也就是說這幾隻羊一直在這附近遊蕩。


Figure 5-1.14: 這隻ram直接站在路上，身材還蠻苗條的。

這群並沒有讓我失望，表演不少次上下cliff的bighorn sheep招牌攀爬能力，比如Figure 5-1.4到Figure 5-1.10這個連續下坡動作，比看到如Figure 5-1.12這頭上有大角的公羊還精彩。大部分時間這些羊都在走動吃草，所以得有耐心、並根據他們的動作判斷，才能等到正確時機捉到他們的精彩動作。那個下坡的動作總共只有四秒，如果沒有之前就已經準備好等在那是照不到的。

原本第一天早上看到這群羊時只有三隻，下午又兩隻跑來加入，其中一隻是角較大的公羊，看那角的size大概是三歲多還是四歲左右。實際上，他的角上有類似樹的年輪，經驗豐富的可以據此算出他的年紀。隔天下午，這群羊變成有九隻，其實有可能更多，推測應該還有些在比如Figure 5-1.15的那一側但看不到。

這群羊後來也在搞危險動作，從馬路走下旁邊相當陡峭的峽谷，之後又爬上來，比如Figure 5-1.16到Figure 5-1.18這三張，在照他們的時候還得提醒自己小心別跌下去。當然，這對他們來說算是例行公事。之前也在其他不同的地方看過類似的畫面，不過這次距離近很多且峭壁也垂直很多就是。


Figure 5-1.15: 這也是個很多遊客經過沒看到的原因，只露出一個羊頭。


Figure 5-1.16: 這隻自己走到相當垂直的峭壁探險去，之後又安全走下來。


Figure 5-1.17: 這群羊走到路邊的一個小峽谷裡，之後又走上來。在這種地形行走，只要走錯一步就會直接摔死。


Figure 5-1.18: Figure 5-1.12的那隻公的也跟其他羊走上來了。

打從我知道Zion-Mount Carmel Highway可能看到bighorn sheep後，我開車經過這通常都會稍微留意一下，大概有超過1/3且接近1/2的機率在這路上看到，而且有幾次是我第一個看到，其他人才因此看到。有時候只看一下子，有時候會看很久，看我當時有沒有急著要做什麼事而定。總之，開到這的時候多看看四周，也許會帶給你驚喜。

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