Monday, August 17, 2009

Zion National Park (7-7)


[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Scenic Drive] [4. Day Hiking] [5. Wildlife Watching] [6. Other Activities] [7. More about Zion] [8. Conclusion]


7. More about Zion

[7-1. Flash Flood] [7-2. The Three Patriarchs] [7-3. Zion-Mount Carmel Tunnel] [7-4. Zion Canyon Visitor Center] [7-5. Becoming a National Park] [7-6. Hanging Valleys] [7-7. Grand Staircase] [7-8. Shuttle Bus in Zion Canyon]

7-7. Grand Staircase

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Figure 7-7.1: Grand Staircase的層狀示意圖(from Wiki)。

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Figure 7-7.2: 下紅上白的Navajo Sandstone是構成Zion的主要岩石。

所謂的Grand Staircase,指的大約是從大峽谷往北延伸經過Zion至Bryce Canyon的沈積岩(sedimentary rocks)結構,不同年代的岩石一層一層堆上去。其中,大峽谷的最上層剛好接到Zion的最下層,而Zion的最上層接到Bryce Canyon的最上層。也就是說,大峽谷最年輕的岩石剛好是Zion最老的岩石,而Zion最年輕的岩石是Bryce Canyon最老的岩石。

這個區域可說是全世界研究沈積岩最好的地方之一,對於研究北美大陸的地質歷史,更是重要,因為每一層就像是這本歷史書的一頁,訴說著那個年代發生的各種事情。因為地層的變動,這個區域歷經了各種不同的氣候,也因此有不同類型的生物生活在這邊。對於地質學家來說,這是一個地質研究相當productive的地方。我在遊覽Zion時,確實也看到一些學地質的學生被派到這邊來做地質實查與探索,可說是相當實際且好的學習方式。

Grand Staircase這個概念是地質學家Clarence Dutton在研究科羅拉多高原的1870年代所提出,而Clarence Dutton跟比他更有名的John Wesley Powell有類似的背景,都曾加入陸軍打過南北戰爭,也同時是U.S. Geological Survey的一員,在地質研究上有很重要的貢獻。

如果你去過Crater Lake National Park,Clarence Dutton也在那裡有過貢獻。在1886年時,他主導了Crater Lake第一次的探測湖底探測,並得到湖最深的地方為1,996呎,與現今測量的1,943呎相距不遠。

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Figure 7-7.3: 大峽谷的岩層也屬於Grand Staircase的一部份,且是最老的部分。

IMG_4213 Hoodoos at Inspiration Point, Sunrise
Figure 7-7.4: Bryce Canyon是屬於Grand Staircase最年輕的岩層。

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