Thor's Hammer: Zion National Park (7-7)

Monday, August 17, 2009

Zion National Park (7-7)

[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Scenic Drive] [4. Day Hiking] [5. Wildlife Watching] [6. Other Activities] [7. More about Zion] [8. Conclusion]

7. More about Zion

[7-1. Flash Flood] [7-2. The Three Patriarchs] [7-3. Zion-Mount Carmel Tunnel] [7-4. Zion Canyon Visitor Center] [7-5. Becoming a National Park] [7-6. Hanging Valleys] [7-7. Grand Staircase] [7-8. Shuttle Bus in Zion Canyon]

7-7. Grand Staircase

Figure 7-7.1: Grand Staircase的層狀示意圖(from Wiki)。

Figure 7-7.2: 下紅上白的Navajo Sandstone是構成Zion的主要岩石。

所謂的Grand Staircase，指的大約是從大峽谷往北延伸經過Zion至Bryce Canyon的沈積岩(sedimentary rocks)結構，不同年代的岩石一層一層堆上去。其中，大峽谷的最上層剛好接到Zion的最下層，而Zion的最上層接到Bryce Canyon的最上層。也就是說，大峽谷最年輕的岩石剛好是Zion最老的岩石，而Zion最年輕的岩石是Bryce Canyon最老的岩石。

這個區域可說是全世界研究沈積岩最好的地方之一，對於研究北美大陸的地質歷史，更是重要，因為每一層就像是這本歷史書的一頁，訴說著那個年代發生的各種事情。因為地層的變動，這個區域歷經了各種不同的氣候，也因此有不同類型的生物生活在這邊。對於地質學家來說，這是一個地質研究相當productive的地方。我在遊覽Zion時，確實也看到一些學地質的學生被派到這邊來做地質實查與探索，可說是相當實際且好的學習方式。

Grand Staircase這個概念是地質學家Clarence Dutton在研究科羅拉多高原的1870年代所提出，而Clarence Dutton跟比他更有名的John Wesley Powell有類似的背景，都曾加入陸軍打過南北戰爭，也同時是U.S. Geological Survey的一員，在地質研究上有很重要的貢獻。

如果你去過Crater Lake National Park，Clarence Dutton也在那裡有過貢獻。在1886年時，他主導了Crater Lake第一次的探測湖底探測，並得到湖最深的地方為1,996呎，與現今測量的1,943呎相距不遠。