National Elk Refuge (3)

[1. Introduction] [2. Elk/Winter Sleigh Ride] [3. Bighorn Sheep] [4. Coyote] [5. Trumpeter Swan] [6. Goldeneye Duck] [7. Muskrat] [8. River Otter] [9. Elkfest]

3. Bighorn Sheep


Figure 3.1: 要看bighorn sheep，得開車到National Elk Refuge的後面，左手邊就是Miller Butte，通常bighorn sheep會在上面或就在馬路旁。即使路上積雪，還是不需要雪鏈就可以開進來。


Figure 3.2: 這些羊通常就在這個牌子的附近。


Figure 3.3: 典型看到bighorn sheep的情形。


Figure 3.4: 他們在舔鹽或是礦物質。


Figure 3.5: 往往車子經過，這些羊就會主動靠近去舔車子。

除了坐sleigh ride看elk外，National Elk Refuge也同時是看bighorn sheep的絕佳地點。雖然一年四季都有bighorn sheep在這，不過冬天是效果最好也是最容易看到的季節，因為公羊夏天不在這，大概在秋末冬初的mating season時才會過來找這邊的母羊，順便在這過冬。

從Jackson出發，大部分人會在看到左前方的鹿角公園時左轉開往Grand Teton或是Yellowstone。要看bighorn sheep得在這個紅綠燈口施展一下聖火令神功，也就是應左則前，直走而不要左轉，一直開到底會是一個T junction，這時候左轉即可進入National Elk Refuge的後側，也就是說要看bighorn sheep得會走後門。

這是一條unpaved road，一般小車開在這路上也不會有甚麼問題。不用開多久會看到左手邊的Miller House，不過冬天不開放參觀。之後繼續開會看到左手邊有個小山坡，也就是Miller Butte，通常是bighorn sheep會出現的地方，如果你沒看到他們在路上的話。


Figure 3.6: 近到你可以用手摸到他們的角。


Figure 3.7: 很容易在這邊看到角很大的公羊。


Figure 3.8: 另一隻坐在地上的ram。


Figure 3.9: 這個是lip curl，或稱為flehmen response，是mating season時ram常做的動作。


Figure 3.10: 另一個在mating season時常看到的情形。

National Elk Refuge是我花最多時間看bighorn sheep的地方之一，一個原因是冬天到這很難沒看到這些羊。我到這超過廿次，也許有卅次，只有一還是兩次沒看到。大致上，從Thanksgiving左右一直到隔年的四月都是觀看的季節，之後大部分的羊會離開前往他們的summer range，但有少數的母羊會留在這。如果你夏天有到Grand Teton，是可以到這來試手氣。

這地方還有個很有吸引力之處，就是這些bighorn sheep不怕人，他們常常喜歡走到馬路上來，主要是想舔地上或是車上的鹽或是礦物質。也因為如此，一些會下雪地方的冬天不灑鹽而改成灑沙子，以免他們跑到路上舔鹽製造車禍。

他們有時候會在離馬路較遠的山坡或是cliff上，如果等一下子沒等到他們到馬路邊，是可以另外找時間再過來，反正這地方離Jackson的那些motel不遠。看野生動物常需要多次造訪同一個地點，只要命中其中一次，之前撲空的就連本帶利回收。


Figure 3.11: 公羊三不五時得較量一下。


Figure 3.12: 他們也會在路邊的cliff爬上爬下。


Figure 3.13: 這時候其他小羊頭上都已經有小角，但這隻古錐的小羊還沒有。身上的毛也很有趣，不曉得是去偷誰家的地毯然後貼在自己的身上。


Figure 3.14: 小羊學其他羊要舔地上的鹽，而且看起來很認真的樣子。大部分的羊毛都像旁邊那隻羊那樣細細的，只有這隻小羊的毛長成這樣子。


Figure 3.15: Same sheep different day，還是同一隻小羊，很少看到這麼古錐的小羊。

若要說在這看bighorn sheep有何缺點，就是這裡的冬天很冷，不過大部分的時候都待在車裡吹暖氣，比參加sleigh ride看elk舒服。

我自己有個到這觀賞bighorn sheep的SOP，通常是午餐左右的時間，先去Jackson的Albertsons買碗chicken noodles或是clam chowder之類的熱湯，然後買個烤雞與西瓜，甚至順便買杯Starbucks冰沙，之後開往National Elk Refuge。如果這些羊這時候在比較遠或高的地方，就停在路邊的turnout在車上吹暖氣享用午餐，通常有不錯的機會等到他們走到路邊派相機上場。

也許你會發現，原來到National Elk Refuge最有趣的不是看elk，而是看bighorn sheep，而且是免費的。

Previous Next

[1. Introduction] [2. Elk/Winter Sleigh Ride] [3. Bighorn Sheep] [4. Coyote] [5. Trumpeter Swan] [6. Goldeneye Duck] [7. Muskrat] [8. River Otter] [9. Elkfest]