[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Day Hiking] [5. Wildlife Watching] [6. Other Activities] [7. Who's Who in the Park] [8. More about the Park] [9. Conclusion]
5. Wildlife Watching
[5-1. California Condor] [5-2. Desert Bighorn Sheep] [5-3. Rocky Mountain Elk]
5-1. California Condor
到大峽谷除了看風景，還有很多事情可以做，比如欣賞野生動物。沒特別找的話，mule deer以及elk是大部分遊客在公園裡最容易看到不請自來的大型野生動物。如果你想要在大峽谷的旅遊特殊一點，可以試著找公園裡的另一個大型野生動物，這是一隻鳥，叫做California condor。至少就旅遊的角度來說，這鳥目前在大峽谷的受歡迎程度，大概類似wolf在Yellowstone的地位。
Figure 5-1.1: 這是我在大峽谷看到的第一隻California condor，地點在Mather Point，更難得的是翅膀上沒有tag。
Figure 5-1.2: 這隻#266是應該是上一隻的父親。
Figure 5-1.3: #266展翅飛翔，可以對比幼鳥跟成年鳥的外型不同。
Figure 5-1.4: 這隻#484在2012年時可以查到是#266的mate，但後來被除名，我猜應該是已經死掉了。
稱California condor大型並不過分，這是北美最大隻的鳥之一。當然，這跟你如何定義大隻有關。California condor的翼長全展大約10 feet，以此定義的話他是北美最大的鳥；不過如果你用體重來當大隻還是小隻的標準，trumpeter swan是最大隻、或說是最重的，雖然大部分的人不太會將天鵝聯想到體重很重，也許是因為天鵝看起來不讓人覺得肥。其他像American white pelican看似走諧星路線，也是北美的大鳥之一，重量跟California condor差不多，翼長也只比California condor短一些。
California condor是一隻高知名度的鳥，很大隻也許有點幫助，但不是主因；此外，這鳥也不漂亮，有人第一次看到這鳥甚至是以"This is the ugliest bird I've ever seen"來形容；而這鳥是隻吃腐屍的禿鷹，也不是大部分民眾所喜歡看到的行為。這鳥之所以會有高知名度，差點絕種以及整個復育的過程才是主因。
1982年時這鳥只剩下歷史新低的22隻，因為美國人不想看到California condor從此消失在地球上使得後代子孫只能在博物館看到這鳥，花了相當大的金錢與人力搶救這鳥，終於止跌而到現在共有超過400隻，其中有超過200隻在野外而另外約200隻依靠captive breeding。這鳥目前還被登錄在Endangered Species List，雖然往後還有努力空間，但要移除這個名單目前看來是樂觀的，而這整個California condor的復育也被視為是一個success story。
Figure 5-1.5: 公園有講解California condor的Ranger Program，在South Rim除了冬天外都有這活動。我第一次聽時遇到的是Ranger Maggie，她自己號稱是大峽谷裡最常看到California condor的人，平均一天會看到兩隻，而且好消息是她這天還沒看到任何一隻condor......。
Figure 5-1.6: 為了怕condor無法脫離對人的依賴，工作人員會隔著屏幕用傀儡餵captive breeding的幼鳥吃東西。
我知道大峽谷有California condor的時間跟知道Zion也有這隻鳥的時間差不多，都是因為在2009年參加了Ranger Program聽了一些有的沒的關係，不過真正有興趣找這隻鳥是幾年後的事情。
2012年有一次五月來，決定試著在大峽谷找這鳥。那天一早的日出就已經在Mather Point，隨著太陽角度越來越高，一些照日出的人開始一一離去，我繼續待，希望也許真的會看到這鳥。其實大峽谷這麼大，South Rim的馬路從最西邊的Hermit's Rest到最東邊Desert View都可能看到這鳥，待Mather Point算是圖個方便。雖然看了一陣子並沒有看到California condor，但忽然旁邊有個老伯跟我說那邊有一隻。這老伯已經在這很久了，而且還帶了個望遠鏡而一直沒在照風景，我知道這幾乎一定是在找California condor的，因為這不是大部分到大峽谷遊客的行為。這是我喜歡的找野生動物模式，多一雙眼睛總比只有我自己的一雙眼睛好。
老伯跟我說的那一隻其實我有看到，但因為翅膀上沒有tag，所以我覺得那是隻raven，就沒在管他。結果那老伯跟我說，那還是一隻幼鳥且剛開始會飛，所以公園的wildlife biologist還來不及去tag。我一聽馬上被shock到，我已經pre-occupied了，認定所有的California condor翅膀都有tag，沒想到還有這麼小的窗口可以看到沒有tag的野生California condor，真是相當意外、也很幸運。
Figure 5-1.7: 另一次的下午在Lookout Studio又看到這隻California condor #484，她直接從我的頭上低空飛過，就用85mm直接喀嚓一下即可。
Figure 5-1.8: 這隻California condor #484停在一個outcrop上，也就是圖片左下角那一個黑點，下方是可以走到Indian Garden與Plateau Point的Bright Angel Trail。
於是等那隻幼鳥飛近我順手照下並放大察看，雖然也是全身黑，但果然不是raven。根據常識，如果幼鳥在這，那他的父母suppose會在不遠的地方。果然沒多久，我就看到其他兩隻California condor。這次翅膀上都有看到tag，他們分別是#266與#484。看頭的顏色，#266已經是一隻成鳥，但#484的頭還是黑的，還不算完全mature。因此，這隻幼鳥是否是他們生的讓我有點疑惑。
這三隻condor在Mather Point待了一陣子，不少時候是停在比如Figure 5-1.2的ledge上休息，那種地方其他動物可說是到不了，所以對condor來說是個安全的地方。不過要降落在那種地方需要有技術，因此幼鳥剛開始沒辦法順利降落在那，但可以降落在樹枝上。
後來老伯問我說，能否用相機的螢幕秀給他看我照的condor？因為他想用他的小相機照我的相機螢幕。我其實不介意這事，而他也不是第一個跟我這麼要求的人，所以就給他翻照。其實就算沒有他跟我講，我想我還是會在不久後在這看到California condor，因為我本來就在找而且也不急著要離開，不過我可能以為我只看到兩隻而遺漏了沒有tag的那隻幼鳥就是。
Figure 5-1.9: 有些時候可以在from A to Z Point看到研究人員在找California condor並做相關紀錄，這地方應該是Hopi Point。
Figure 5-1.10: 公園很重視這隻鳥，不少地方都有相關解說，這個牌子在Bright Angel Lodge的後門附近。
Figure 5-1.11: 公園有個rock formation叫Battleship，我都稱他為宇宙戰艦，有個California condor的巢。從El Tovar一直到Hopi Point都可以看到這艘宇宙戰艦，不過得從Hopi Point這一側才可以看到California Condor的巢。
California condor在大峽谷的South Rim以及North Rim都可能看到，我在South Rim看過差不多五次，但還沒在North Rim看過就是。看這鳥的時間以夏季為主，經驗上，早從四月中，晚到十一月初應該都有機會看到，也就是說大概只有冬天看不到這鳥。這鳥因為以thermal soaring的省電模式飛行，冬天這邊不夠熱所以通常會飛離大峽谷到附近其他地方去，等這邊溫度回暖後才又飛回來。
雖然我第一次是在Mather Point看到這鳥，我之後在Lookout Studio也看過兩次，也許是個比Mather Point機會高的地方。這鳥不太怕人，而且還蠻喜歡出現在這些人多的地方。也許他們覺得South Rim有很多"herd"，因此是個找到食物的好地方。他們的直覺其實還蠻正確的，只是很不幸的是(對另一方面來說其實是很幸運)這些"herd"發明了一種叫做直昇機的東西，而且還有search and rescue，因此讓他們每年平均喪失了超過250次的進食機會。很多人可能以為，要看野生動物應該到地廣人稀的地方最好，這其實不然，跟你要看的是什麼野生動物有關，人多是可能反而有利的。
公園有Condor Talk幫助遊客認識這隻鳥，旺季的夏天大概每天都有，淡季除了冬天每週也有幾天在講，而講解的地點大都在Lookout Studio旁邊，選這地點應該跟這裡容易看到condor有關。雖然這Condor Talk我也聽過不少次，但從沒在參加這活動時看到這鳥就是。
Figure 5-1.12: 另一次的早上也是在Lookout Studio看到這隻California condor #453，那次其實是正在參加Fossil Walk，順便看到這鳥。
Figure 5-1.13: California condor飛行有時不把腳收進去，好像飛機飛行時不收起落架一樣。
Figure 5-1.14: 如果你對Grand Canyon這區的California condor有興趣，這是一本不錯的書。這本書後來只在Zion的Visitor Center有看到，但現在也看不到了，想買的話大概得去amazon。
除了之前講的Zion外，我也在Pinnalces與Big Sur看過這鳥，至今四個地方總共看過約十次的野生California condor，South Rim是目前良率最高的地方。所以我是很推薦到South Rim的人除了from A to Z Point外，可以留點時間找這鳥或是聽個Condor Talk，雖然相片不會因此多增加什麼色彩，但旅程會因此變得更有意義。
需要的話，大峽谷有個專門的condor資料網頁，會定期update相關資訊。
Previous Next
[5-1. California Condor] [5-2. Desert Bighorn Sheep] [5-3. Rocky Mountain Elk]
[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Day Hiking] [5. Wildlife Watching] [6. Other Activities] [7. Who's Who in the Park] [8. More about the Park] [9. Conclusion]
No comments:
Post a Comment