如果你想親眼看這目前只有400多隻的California condor (野外只有200多隻)，位於加州Big Sur的CA-1公路是一個主要的地方，雖然大部分的人是因為Julia Pfeiffer Burns State Park的McWay Falls而來，因為這瀑布的水直接灑到沙灘上、甚至是直接打到海水上。
基本上，McWay Falls以北大約十五分鐘內CA-1可以路邊停車的地方都適合看California condor。不過如果你還是沒那麼有把握，可以試著去參加Ventana Wildlife Society所辦的Condor Tour。這tour大都在週末舉行，一個人$50，大約在中午先於Andrew Molera State Park的一個糧倉內集合，Ventana的人會先做點California condor的介紹，之後就坐上他們的車到CA-1路邊的幾個turnout找condor。
Figure 1: 位於Andrew Molera State Park內的集合地點。
Figure 2: 在稍做簡介後，Ventana的人會開車載大家去找condor。
Figure 3: 找condor必備的天線。
Figure 4: 停在樹枝上的一隻condor。
這tour我之前住Bay Area時就想參加，也試著參加過。不過那時候班次較少，所以名額一下子就滿。也許是看到越來越多人想參加這個看California condor的tour，於是2013年時Ventana增加名額，且在很多週末的六、日兩天都提供這活動。即使如此，名額還是滿得非常快，大概在半年前才reserve到十月底的一個位置。
為了拯救California condor，美國可說是政府與民間攜手合作。政府包括聯邦政府的US Fish and Wildlife Service (National Wildlife Refuge的主管機關)以及加州的Department of Fish and Wildlife與亞歷桑那州的Game and Fish Department，民間則包括一開始的San Diego Zoo Safari Park (之前叫做San Diego Wild Animal Park)與LA Zoo，後來還有Oregon Zoo以及Santa Barbara Zoo等動物園加入。這些動物園除了提供capitive breeding的協助外，也負責幫野外的condor做健康檢查，尤其是鉛中毒的檢查，要是中毒太深的話還提供解毒與復健。如果萬一condor死在野外，也幫忙驗屍找出死因。也就是說，動物園不只是擺些可愛動物給大家看而已，也有保育野生動物的社會責任。此外，包括National Audubon Society與Peregrine Fund知名民間保育組織也參與，可說是動用到相當大的資源在全力搶救這隻1980年代很多人認為一個翅膀已經埋進棺材裡的鳥。
Ventana Wildlife Society比較屬於local的一個保育組織，名聲是沒有那些大咖的National Audubon Society、Peregrine Fund或是Sierra Club與Wilderness Society響，但也做得有聲有色，主要負責加州中部鳥類的保育，除了California condor外，bald eagle也是他們努力的目標之一。
Figure 5: 這隻condor正飛過來。
Figure 6: 這號碼看起來是34號，真正的身份應該是534，是2009年五月十八日在Oregon Zoo孵出來的母鳥。
Figure 7: 另一隻停在樹上的condor。
Figure 8: Mike Stake是Condor Tour的主要負責人。
雖然California condor登錄在聯邦政府的Endangered Species List，但很多事情依然需要民間幫忙。比如加州中部的California condor野放，就是委託Ventana做。除了在Big Sur外，Pinnacles National Park的California condor野放也是由Ventana協助。而Pinnacles與Big Sur也成為California condor的一個主要族群，Big Sur這邊野放的condor可能會飛到Pinnacles去，反之亦然。
除了野放，還有之後的觀察得做，而這些condor當然不可能只會在national park或是national wildlife refuge等保護區域活動，他們可以四處飛，包括一些有的沒的地方與尋常百姓家，總不可能將所有他們飛的地方全部變成國家公園或保護區，跟一百多年前bison快掛掉而保護在黃石公園還是National Bison Range的作法與難度都相當的不同。也因為複雜度相當高，整個拯救的計畫如果沒有民間組織參與是不可能成功的，而Ventana就是民間力量之一，除了辦Condor Tour教育民眾外，他們也自己籌措經費，並且有自己的wildlife biologist從事相關的研究。
Figure 9: 有人穿這T-shirt，可能是加入會員還是如何才會有這一件。
Figure 10: 雖然知道這山坡的樹林裡有一隻condor，但沒人找到。
Figure 11: 有人在這已經看condor很多年了，還洗出一些相片給大家看。
Figure 12: 如果你在Big Sur的CA-1路邊看到這樣的一群人，大概就是在找California condor。
在美國想看到有人手上拿天線找野生動物，一個是wolf，可能在黃石公園可以看到；而California condor是另一種比較容易看到有人手上拿天線找的野生動物，除了這次活動有帶出來外，我也在大峽谷與Pinnacles看過。每隻翅膀被裝上發射器的condor都有各自的頻率，如果天線有收到訊號的話，操作的人可以用Figure 8左手拿的那東西切換就可以知道是那一隻。大家可能會覺得有這機司就比較容易看到condor，理論上是如此，實際上的效果可能沒有想像中好。比如Figure 10裡的山坡樹叢裡就有一隻，但沒人看到。理論上你一直等總等得到他飛出來，不幸的是當天那隻condor就是一直龜在裡面不飛出來。
即使如此，當天的運氣算相當不錯，總共看到三隻還是四隻，而之所以看到這幾隻都是直接靠眼睛，而不是靠天線。帶隊的Mike Stake對大家可以看到condor感到很高興，因為不是參加這tour就保證一定可以看到，運氣不好的話可能會碰上這陣子condor都集中在Pinnacles那邊，就只能看到turkey vulture還是red-tailed hawk之類的尋常鳥了。他還開玩笑說，萬一沒看到的話，可能得找個人志願躺在地上play dead，看看會不會吸引condor過來。
Mike Stake還提到電線桿的問題，Big Sur這邊常起霧，結果有三隻condor因此沒看到電線桿而撞到被電死或是被電線絆到而死亡。這些電線桿屬於PG＆E這家在加州還頗有知名度的電力公司所有，我以前住Bay Area時就是用這家公司的。PG＆E在這邊所有設施都是合法的，condor會撞到甚至是capitive breeding所產生的後遺症而不是PG＆E的問題，因為在capitive breeding之前的condor都遠離人群與人為的設施，不曾發生過這種事情。即使如此，PG＆E依然自己掏了約4 million進行電線地下化；聽Mike說，PG＆E後來又在另一個地方花了約3 million將電線埋在地下避免condor撞上。這叫做企業的良心，因為不但政府不能要求他們做這件事，即使告到法院去也告不贏。
Figure 13: 兩隻condor，但距離太遠看不清楚號碼。
Figure 14: 有幾隻condor因為起霧撞到電線而死亡，PG&E還自己花了幾百萬進行電線地下化的工程。
Figure 15: 參加這tour所發的小冊子。
Figure 16: 參加這tour他們還會寄Annual Report到你家，沒參加的話也可以去他們的網站上download。
活動大概歷時二個小時，最遠車子開到可以看到McWay Falls的turnout，那時候Mike Stake就說，如果可以照到condor剛好飛越McWay Falls的上空，那就帥呆了。最後車子開回Andrew Molera State Park，結束了這個令人滿意的tour。
California condor不只是一隻鳥，代表著美國社會對大自然的重視與環境的保護，從1980年代開啟的復育計畫至今已經超過卅年，而且還在持續進行中。除了Big Sur外，其他像San Diego Zoo、San Diego Zoo Safari Park、Zion與大峽谷等觀光客多的知名景點都有這鳥的蹤跡，這幾個看似毫不相關的地方都可以因為這鳥而整個連結在一起，藉由瞭解這鳥以及整個復育的努力過程，提供了另一個不同的角度看待這些所謂觀光客多的地方。
台灣最近保育黑熊與石虎的呼聲不小，不過做保育需要政府與民間的共同長期抗戰，不但需要專業，也需要銀彈，California condor的保育故事與過程是個相當好的參考。這鳥的英文相關書籍相當多，但中文資訊相當有限就是。
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