Sacramento National Wildlife Refuge

[1. Introduction] [2. Snow Geese/Ross's Geese] [3. White-Fronted Geese] [4. Bald Eagle]


Figure 1.1: Sacramento National Wildlife Refuge的入口牌子。

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1. Introduction

加州的Central Valley是Pacific Flyway冬侯鳥的主要聚集地之一，除了源自於Sierra Nevada山上融雪造成的河流與濕地外，冬天的雨季也在各地帶來這些鳥所需的水分，因此從北邊的Sacramento Valley到南邊的San Joaquin Valley到處可見冬侯鳥。隨著加州淘金熱帶來的人潮，食物需求跟著增多，於是一些野生動物所需的棲息地被逐一開發成農田或是牧場，造成他們的生活空間越來越小，數量也越來越少。不過這些鳥大老遠從北極圈之類的地方飛來總不想坐以待斃，畢竟幾個月後還得重新飛回去北極圈產卵生小寶寶，因此必須在這邊好好拼經濟進補一番才行。原來的地越來越多被拿去種農作物或是放牛放羊不夠吃，那就給他飛到尋常百姓家，吃他們農田種的農作物。於是這些尋常百姓非常不爽，宣稱遭到這些鳥的crop predation，紛紛展開自救活動，包括各種驅鳥或是獵鳥的手段。畢竟，尋常百姓也是得拼經濟養家活口的。

為了解決這人與野生動物的衝突，於是各方人士坐上談判桌尋求解決之道，並且決定在Sacramento Valley這個crop predation最嚴重的地方於1937年成立Sacramento National Wildlife Refuge，由US Fish and Wildlife Service負責管理，並且在這邊種植農作物，讓這些侯鳥吃公家的吃個爽，不要去干擾農民的生活。實際上，美國當時的保育活動，就已經有offset或是balance經濟開發的配套措施(mitigation是另一個常看到的字)。比如說這地方決定蓋路、蓋水壩或是蓋什麼OOXX的鬼東西，會在附近保留個大小差不多的地方以維持原先這地區的自然狀態，不要因為一時的經濟活動把所有東西全部都犧牲掉。比如我之前去過一個鳥不生蛋的Seedskadee National Wildlife Refuge這地方，就是為了平衡蓋水壩所失去的地而專門成立的一個自然保育地。以現在看來，那個時代就知道要這樣做，真的是相當了不起。


Figure 1.2: 為何成立這個Refuge的歷史簡介。


Figure 1.3: Snow geese是這個Refuge最主要的冬侯鳥之一，大概在秋末到春初這段期間會出現在這。


Figure 1.4: 雖然這一群看起來很像snow geese，但其實是Ross's geese，兩種鳥的分法在[2. Snow Geese/Ross's Geese]這段會提到。


Figure 1.5: 想看傳說中的美國美國大老鷹嗎？這個Refuge與附近的整個Sacramento Valley在冬天有機會可以看到。


Figure 1.6: Red-tailed hawk算是相當常見的raptor。

1937年的當時所知當然不如現在，比如當時想說既然這些鳥喜歡吃農民種的東西，那就也在這個Refuge種同樣的東西吸引這些鳥過來，而農民如果發現有鳥飛去他們的農地，就用比如zon gun之類的東西驅趕，這些鳥久了之後就知道到Refuge吃就好，比較不會顧人怨。隨著知識的進步，研究發現天然的食物也一樣管用，所以Refuge就不在種農作物，而是用各種方式包括prescribed burn還是flooding等方式製造這些鳥喜歡的食物，一方面也比較節省成本。

實際上，目前這地方的人與鳥衝突並不大，一個原因在於農作物的改變。早期Sacramento Valley是以麥為主要農作物，因為地中海型氣候與冬天降雨的特性，農民在冬天雨水來臨前的秋天播種，但這時剛好也是侯鳥開始飛過來的時候，因此crop predation的情形很嚴重。隨著稻米價格上升以及在這地方種稻技術的進步(稻米通常是種在濕熱的地方，但Sacramento Valley的乾熱後來發現也很適合種)，農民紛紛改成在春天種稻(利用之後夏天的熱，缺少的濕則利用來自於Sierra Nevada的水壩雪水)，剛好在這些鳥飛來之前的九月十月左右收割完畢。除非太晚收割，不然是沒什麼crop predation問題的。更厲害的是，這些農民在收割完後引水到田裡，其效果跟濕地差不多，而且這些鳥還蠻喜歡吃收割完的殘渣，邊吃還邊有助於分解，讓隔年的土壤更肥沃。

也因此，Sacramento National Wildlife Refuge跟旁邊的農地可說是一個大社區，農民也成為整個保育的一環(Refuge還提供周圍農民一種叫做conservation easement的措施也很有幫助，以後有機會在寫)。種田的沒煩惱、要賞鳥的有鳥可以賞、要打鳥的也有鳥可以打，可說是個win win的局面。不過聽說麥的價格在上漲，到時候這邊會不會又因此改種麥就難說了。這世界上一個地方可以種稻也可以種麥的地方不多，Sacramento Valley算是相當得天獨厚。


Figure 1.7: 一身白色的great egret也是到處看得到的鳥。


Figure 1.8: 另一種到這個Refuge過冬的冬侯鳥是white-fronted geese，可說是鳥如其名。


Figure 1.9: 這些到這個Refuge過冬的鳥，夏天都在阿拉斯加、西伯利亞還是北極海沿岸，通常是等冬天他們往南飛時比較方便也省錢觀賞。


Figure 1.10: 這隻是black-tailed jackrabbit，還蠻常在這邊看見的，要不要賞臉給你在近距離照就看個人了。


Figure 1.11: 運氣好的話也可以看到river otter。


Figure 1.12: National Wildlife Refuge的路以unpaved road為主，通常一般的小車開都沒問題，某些地方才需要4WD與high clearance的車。這張是從車上透過車窗照的，懶得修圖所以有些污點。

Sacramento National Wildlife Refuge只是Sacramento Valley的其中一個Refuge，隨著後來的發展，這邊陸陸續續成立了其他的National Wildlife Refuge，比如Delevan、Colusa、Sutter與Sacramento River，還有一些Wildlife Management Area，全部屬於Sacramento National Wildlife Refuge Complex的一部份，而Sacramento National Wildlife Refuge可說是這整個Complex的showplace，也是最容易access的地方，因為有一條Auto Tour Route可以自己開車進去。雖然是unpaved road，但一般的車子開進去沒什麼問題，不需要4WD或是high clearance的車子。其他的Refuge有的不開放給民眾進去、或是只有一小部分開放。

這個Refuge也有個Visitor Center，不過通常是冬天才開放，也有些活動可以參加，裡面有一些展示與書籍，也可以詢問相關資訊。通常National Wildlife Refuge的人不多，但假日可能會看到較多的車子。即使如此，跟National Park比起來還是很少。對於想要清靜的人，National Wildlife Refuge很多時候是個比National Park更清靜的地方，不過通常沒大山大水那麼好看就是。

雖然Refuge的名稱用Sacramento，但這地方離加州首府Sacramento還有段距離，大概還要往北開個一小時左右，大概在I-5上的Willows這地方。在快到這個Refuge的freeway上會有告示，下freeway後應該是不用三分鐘就會到。


Figure 1.13: Coot也很常在National Wildlife Refuge這種地方見到。


Figure 1.14: Coot的近照，腳看起來很大，可說是個bigfoot。


Figure 1.15: 冬春是加州的雨季，帶來的雨水與濕地剛好是很多鳥所需要的。


Figure 1.16: 這隻是公的pheasant，常在這Refuge見到，但通常遠遠看到車子就開始逃。


Figure 1.17: 母的pheasant，顏色很背景，沒有公的鮮豔。


Figure 1.18: 雖然這個Refuge也看得到American white pelican，但效率不算好，通常得在春秋他們做migration時才會在這裡看到。


Figure 1.19: 這個Refuge有個Visitor Center，不過通常只在冬天才開。

野生動物跟風景最大不同就是非常dynamic，季節性非常強。只要時間不對，很快可以得到報應，看不太到什麼好貨色。大致上來講，加州的National Wildlife Refuge比較適合冬天造訪，主因在於那是各種冬侯鳥棲息的主要時間，而我也大都是冬天造訪這地方。不過有時候我夏天北上去Lassen Volcanic National Park或是Crater Lake National Park時，時間夠的話會到這裡晃一下，畢竟就在I-5路上的路邊，但可看性通常不佳，那時候在這看到的鳥通常也可以在很多地方看到。

以前住北加州，所以有很多機會到這邊來。現在搬到南加州去，要到這的機會應該是很少。這篇大概是三年來的一個整理，擺上來的相片也算是個清倉，大致上是(冬天)到這可能會看到的wildlife。幾種我在這花較多時間欣賞或特別的經驗，則在後面幾篇敘述。


Figure 1.20: 夏天冬侯鳥都飛走了，但還是有其他如shorebird還是song bird這類的鳥在這邊。


Figure 1.21: 某次到這看到的coyote。


Figure 1.22: 這邊也常看得到black-tailed deer，跟mule deer差不多，不算什麼稀奇好貨，但有比沒有好。


Figure 1.23: 一公一母的mallard(綠頭鴨)，顏色較鮮豔的是公的。在大自然裡，把自己打扮得好看來吸引異性通常都是公的在做，因為母的要生蛋照顧小孩，變成保護色才不會引起注意造成悲劇。


Figure 1.24: 通常開車在National Wildlife Refuge裡得一直待在車上，即使看到動物也不能開車門下車，除非有特別指明那地方可以讓你下車。這跟在National Park或是其他地方看到動物可以下車不同，真要在National Wildlife Refuge裡欣賞wildlife得注意這個規矩。


Figure 1.25: Turkey vulture算是很尋常的鳥，在這個Refuge裡也很容易看到。


Figure 1.26: 某次較近距離看到的northern harrier。

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