Seedskadee National Wildlife Refuge

Figure 1: 入口告示牌。

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National Wildlife Refuge並不是大部分人會去旅遊的地方，這個refuge有個怪裡怪氣的名子，到訪的人更是少。這地方位於Wyoming的西南邊，因為我要從Rocky Mountain National Park到Grand Teton National Park，還算順路，所以就專程到這邊沾一下醬油，看看能有什麼收穫。

Seedskadee原本是Shoshone這一族印地安人Sisk-a-dee-agie這樣發音，但因為不好記所以之後被發成現在Seedskadee這個音，雖然一樣還是很難記與難唸。這個字的意思是river of the prairie hen(chicken)，而這條河就是Green River，如果你去過Canyonlands National Park的Island in the Sky，裡面的一個主要景點Green River Overlook看到的河也可以在這裡看到，只不過這邊看到的是上游。這地方雖然沒有Green River Overlook那樣壯觀的景色，但這水源與衍生的habitat被很多野生動物所倚賴，包括常住在這邊或是因為migration經過的鳥類或是哺乳類。


Figure 2: 一群pronghorn。


Figure 3: 另一群pronghorn。


Figure 4: 一隻公的pronghorn，鬼鬼祟祟的樣子。

我是在冬末春初的三月來的，來之前覺得pronghorn(叉角羚)應該是這邊最容易看到的，第二個我想看的是trumpeter swan。結果第一個期待成真，第二個期待落空，雖然官方網站說這兩種動物整年都居住在這個refuge。時間對的話，這邊也可以看到sandhill crane，是從加州Merced National Wildlife Refuge飛過來的，不過應該要夏天才看得到。這邊因為有水源與衍生的樹林，moose也是另一個可能看到的動物，不過我這次來也沒看到就是。

雖然只有看到pronghorn，依然是個豐碩的沾醬油之旅，因為我看到了他們的特殊行為。Pronghorn是北美第一快腿，但他們卻是個不怎麼會跳的動物，面前放個一公尺的fence就可以造成他們的心裡障礙，以為有一個十公尺的牆擋在前面。這些fence也因此造成了他們在migration的障礙，不少pronghorn因為無法跳過這些fence而受困，甚至造成死亡。雖然pronghorn目前的總體數量算是相當safe，但Greater Yellowstone這區域的pronghorn卻是受威脅的，跟這些fence的阻擋有著很大的關係。

這個refuge在路邊架起很長的fence，我想理由是為了阻隔pronghorn，不然他們可能會在過馬路時跟來往的車輛發生車禍。在我快到這個refuge時就已經可以在路邊的sagebrush看到成群的pronghorn，後來其中一群為了躲我結果溜到了fence旁邊，我想說他們到那就無處可逃了，剛好可以讓我就近照到爽。沒想到他們竟然會在fence旁稍微後退，助跑後直接在我面前排隊很快地一一跳過fence，看得我下巴快掉下來，因為我看過不少書籍與網頁，都說pronghorn不太會跳，所以眼前的景象完全不是我預期會看到的。現在是有圖有真相，看起來這一群pronghorn跳得還蠻順的，誰說pronghorn不會跳？


Figure 5: 一隻母的pronghorn剛跳過fence。


Figure 6: 這隻公的pronghorn接著跳過fence。


Figure 7: 同一隻公的，在前一隻母的後跳過另一面fence，這畫面讓我想起了傑克在船尾對蘿斯說的"You jump I jump"。


Figure 8: 這隻公的pronghorn跳過fence後馬上跑過馬路。

一個原因可能是這邊的fence不算太高，所以pronghorn還敢跳。不過我估計這些fence大概也有一公尺的高度，理應夠高才對，何況這些fence有用來阻隔pronghorn跑到馬路的用意，如果不夠高的話refuge的人應該也不會只架這高度。可惜那天是週末，這個refuge沒人上班，不然可以把照到的相片給他們看，看他們有什麼答案。不管如何，看到pronghorn群起跳過fence依然是個大收穫，這算是不常見到的鏡頭。

這個refuge附近有很大的區域都是sagebrush，是pronghorn喜歡的開闊地形，因為他們可以靠極好的視力在很遠的距離就偵測到predator並儘早躲避。所以你不見得要進到這refuge才看得到pronghorn，附近不少地方的路邊都可能看到三三兩兩或甚至是成群的pronghorn。也就是說這邊開車(主要是WY-372這條路)得提高警覺，不然撞到pronghorn的機率不低。

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