Sacramento National Wildlife Refuge (2)

[1. Introduction] [2. Snow Geese/Ross's Geese] [3. White-Fronted Geese] [4. Bald Eagle]

2. Snow Geese/Ross's Geese


Figure 2.1: 一小群snow geese，頭會帶紅色是因為低頭吃濕地裡的食物沾到泥土的關係。


Figure 2.2: 典型的夕陽時刻眾snow geese飛起的畫面。


Figure 2.3: 一張snow goose的近照，可以發現嘴巴有一條black bar。


Figure 2.4: 這隻是Ross's goose，雖然小隻一點，但看起來跟snow goose完全一樣，最大的差別在於嘴巴沒有black bar，通常是分辨這兩種鳥的主要依據。

如果要我舉一個「數大便是美」的例子，snow geese可說是我最喜歡，而這個Refuge算是一個現場感受這種「數大便是美」最好的地方之一。如果你曾在現場親眼目睹過成千上萬隻snow geese同時起飛與編隊飛行，伴隨著叫聲，相信那會是人生記憶裡相當深刻的一幕，不只是國文課本裡的一篇文章。

這鳥可說是北美冬侯鳥的主力鳥種之一，而且是東岸、西岸與內陸都有。這鳥目前大概共約有五百萬隻，且以每年5%的成長率在增加，算是相當abundant。他們夏天生活在以位於北極圈的Alaska、Canada、Siberia與Greenland為主，冬天往南在各地過冬。加州的Central Valley，尤其是北部的Sacramento Valley算是snow geese最龐大的聚集區之一，而Sacramento National Wildlife Refuge算是少數還遺留下來能讓他們生存的濕地。

雖說這鳥也是白白肥肥的，但外貌不凸出，通常也不會是野鳥攝影人士積極獵取的對象，可看性主要還是在於他們的鳥海戰術；另一方面，這鳥所在附近通常可以打獵，所以三不五時也可能聽到槍聲響起來。實際上，(有規範的)打獵對野生動物與其他人都是有幫助的。很多時候聽到所謂保育成功的故事，大抵是快瀕臨絕種，然後保育人士花了多少年、多少錢與多少精力讓他們的數量又回到安全門檻以上，然後故事就結束了。但實際上故事並不是就這樣就結束，因為這些動物可能越生越多，多到沒有足夠的habitat提供他們食物，然後可能會群體餓死暴斃，或是飛入尋常百姓家吃農民辛苦種的農作物，造成人跟野生動物的衝突。所以得做wildlife management來決定數量多少是恰當的，過多的話以打獵的方式去抑制數量，過少則減少打獵或甚至禁止。而National Wildlife Refuge這個系統，大致上可說是喜歡打獵的人建立起來的，不少資金是靠他們去買Duck Stamp才籌到錢買地得以成立National Wildlife Refuge。


Figure 2.5: 知道snow geese與Ross's geese的差別後，就知道這一群是Ross's geese。


Figure 2.6: 這一群也是Ross's geese。


Figure 2.7: 像這種一大群很難全部區分是snow geese還是Ross's geese，有時候就乾脆稱為white geese。


Figure 2.8: 這三隻顯然是snow geese。


Figure 2.9: 這角度就分不出是snow geese還是Ross's geese，但因為我有其他相片，所以知道這幾隻是snow geese。

在這個Refuge，還可能看到一種跟snow geese長得很像的鳥，叫做Ross's geese，體型較snow geese小一些，但現場通常很難用這方式分辨。這兩種鳥外觀最大的差別在於鳥嘴，snow geese的嘴有一個black bar，但Ross's geese沒有這個black bar。這兩種鳥並不見得會同時出現，但加州是個會同時看到這兩種鳥的地方，不只Sacramento National Wildlife Refuge，其他如Merced National Wildlife Refuge與Bosque del Apache National Wildlife Refuge也可能可以看到這兩種鳥。當很遠的時候，到底看到的是那一種很難講，一個作法是查一下他們的航道，比如你如果是在Washington這一州，可以假設看到的都是snow geese，因為Ross's geese的航道不會飛過這一州，除非是迷鳥。

雖然我之前講snow geese是我最喜歡的「數大便是美」例子，但搞不好有些Ross's geese混在裡面。如果分不出來，我自己習慣是把這些鳥全叫成snow geese，比較正式一點的可能就稱看到一群white geese。不過就欣賞的角度來說，到底是看到snow geese還是Ross's geese的差別並不大。


Figure 2.10: 所謂的數大便是美，可以在一大群snow geese起飛時充分感受到。


Figure 2.11: 一大群snow geese起飛的氣勢是相當好的，也是我最喜歡的賞鳥經驗之一。


Figure 2.12: 一個snow goose覓食的鏡頭。


Figure 2.13: 冬天是到這欣賞一大堆snow geese的最佳時候，duck雖然也很多，一般較難看到像snow geese數大便是美的畫面。

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