North Cascades National Park (4-2)

[1. Introduction] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Day Hiking] [5. Other Activities] [6. More about the Park] [7. Conclusion]

4. Day Hiking

[4-1. Cascade Pass/Sahale Arm] [4-2. Easy Pass] [4-3. Blue Lake] [4-4. Maple Pass Loop]

4-2. Easy Pass

Distance (Round Trip): 7.4 miles
Trailhead Elevation: 3,590 feet
Easy Pass Elevation: 6,540 feet
Hiking Time: 4 to 6 hours

Easy Pass是個進入公園的高山隘口，步道起點在公園外Okanogan-Wenatchee National Forest的WA-20馬路邊，馬路上的步道口告示相當清楚。如果你從Marblemount出發，大概需要接近一小時才會到達這個步道口。


Figure 4-2.1: 位於Okanogan-Wenatchee National Forest的Easy Pass步道口。


Figure 4-2.2: 走沒多久後要過這一座木橋。


Figure 4-2.3: 在一段樹林裡的路段後開始有開闊的視野。


Figure 4-2.4: Sitka valerian是Washington山區夏天常看到的野花。


Figure 4-2.5: 另一種夏天常見的野花western columbine，這花的分佈很廣，同時間甚至可以在加州的Sierra Nevada看到。


Figure 4-2.6: 圖中間凹下的地方就是Easy Pass，前方還有一段路以及高度得克服。

因為公園大部分的地方無法用馬路到達，所以得從公園外走進來，而Easy Pass就是這樣的一個步道。對於當天來回Easy Pass的人來說，大部分的時候都是走在公園外的Okanogan-Wenatchee National Forest裡，在到達Easy Pass後才算進入公園，而這也是不久後離開公園的地方。

雖然叫做Easy Pass，但需要爬升接近3,000 feet，且來回距離大約7.5 miles，對常爬山的人來說也許不算特別難，但對大部分的遊客來說算是相當難。不管用任何標準，走到Easy Pass並不是那麼容易。這未必是National Park與National Forest組成詐騙集團來欺騙大家，應該是古人找到這一個相對容易翻越到山另一端的地方，才給了Easy Pass這一個地名。

步道風格算是典型，一開始走在沒風景但防曬的樹林裡，在爬升一段時間後走出樹林，視野也因此變得開闊，但最後到達Easy Pass前有另一段switchbacks得克服。步道狀況算良好，不過在到達Easy Pass前還有一兩個地方稍微窄了點，上坡沒問題，下坡可能會有點滑，在步道沒有積雪的狀況下應該不至於有生命危險。


Figure 4-2.7: 走到這離Easy Pass已經不遠。


Figure 4-2.8: 開始進入North Cascades National Park，也算是已經到達Easy Pass，往前繼續走幾步可以看到下圖的風景。


Figure 4-2.9: Mount Logan直接出現在Easy Pass的前方，山上還有Douglas Glacier這個大家從沒聽過、而聽過後也不太會記得住的冰河。


Figure 4-2.10: 從Easy Pass看到的另一個角度，也是個U-shaped valley。不過這時候逆光，看起來可說是普通普通。


Figure 4-2.11: Easy Pass的步道旁有不少larch這種所謂的deciduous conifer，也就是秋天樹葉會變色並在不久後掉落的針葉樹。


Figure 4-2.12: 跟pine一樣，larch的針葉也是形成bundle，而一捆裡的針葉樹木比pine多很多。

Easy Pass的主要視野會從眼前的U-shaped valley延伸到遠方的Mount Logan，而這山上還有Douglas Glacier，算是符合期待的高山景觀。我到達的時間大概是正中午，光線不算理想，欣賞效果也因此打了點折扣。

除了風景，Easy Pass這地方還有個有趣的樹，就是秋天樹葉會變色的針葉樹larch。大部分人以為針葉樹就是長青樹，但並非完全如此，larch就是一個反例。這針葉樹的針葉會在秋天變金黃色，之後掉落，隔年又重新長回來，因此被稱為是deciduous conifer。這區域有western larch與alpine larch這兩種，East Pass的海拔有6,500 feet，理論上應該是alpine larch。

如果你是秋天到這應該可以一眼憑金黃色的針葉就認出larch，但夏天需要點功力，可以靠檢查樹葉得知。跟pine一樣，larch的針葉也是形成bundle，pine主要是形成二針到五針的bundle，但larch一個bundle的針葉數目更多，我拔了一捆數到超過廿針。總之，如果你有到這，記得留意一下步道旁這很特別的樹。


Figure 4-2.13: 這地方的下坡路陡且滑，但還算manageable，要走這步道鞋子請穿好一點。


Figure 4-2.14: 邁向Easy Pass的backpackers。


Figure 4-2.15: 也是Washington山區夏天常看到的野花，這是pink mountain heather。


Figure 4-2.16: 這角度在回程時的下午光線條件變得較好。


Figure 4-2.17: 典型的低海拔樹林路，沒什麼風景可以看，但遮陽效果好所以會比較好走。


Figure 4-2.18: 回到步道口時車子幾乎一路停到WA-20，週末走這步道的人不算少。

雖然Easy Pass也算是公園相當具有代表性的地方之一，我覺得Cascade Pass/Sahale Arm與離這步道不遠處的Maple Pass Loop投資報酬率更高，時間有限的遊客在去過這兩個地方後在考慮Easy Pass即可。

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