[1. Introduction] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Day Hiking] [5. Other Activities] [6. More about the Park] [7. Conclusion]
4. Day Hiking
[4-1. Cascade Pass/Sahale Arm] [4-2. Easy Pass] [4-3. Blue Lake] [4-4. Maple Pass Loop]
4-4. Maple Pass Loop
Distance (Round Trip): 7.2 miles
Trailhead Elevation: 4,880 feet
Maple Pass Elevation: 6,971 feet
Hiking Time: ~4 hours
Maple Pass是North Cascades這區域相當熱門的步道，但這地方的雪量相當高，方便走的時間大約只有從七月底到十月初的這兩個月期間，比這期間早一點或晚一點都要有步道積雪或結冰的心理準備並做好相關的安全措施。每年的雪況都不同，走之前最好可以參考一下比如AllTrails的近況留言。
Figure 4-4.1: 位於Okanogan-Wenatchee National Forest的Maple Pass步道口，希望大家在Maple Pass與Heather Pass這高海拔區域不要off trail以降低對環境的衝擊。
Figure 4-4.2: 步道在低海拔區大都走在樹林裡。
Figure 4-4.3: 走到這較高的地方後視覺上開始有秋天的感覺。
Figure 4-4.4: 這是可以走到Lake Ann的分支步道，除非湖裡有隻moose之類的好物，不走不算有什麼損失。
Figure 4-4.5: Lake Ann對面山坡上這一片金黃的樹都是larch。
Figure 4-4.6: 這角度可以居高看到Lake Ann與上方點綴的larch。
這是第二次走這步道，之前因為看到滿山滿谷的larch而決定秋天再走一次。雖然這步道以最高點的Maple Pass命名，但那地方的凜冽氣候不是maple這種樹可以生存的，Maple Pass附近以及整個高海拔區域以larch最為搶眼，尤其是秋天樹葉變成金黃色的時候。
這步道上看到的larch屬於subalpine larch (Larix lyallii)，也有人稱為alpine larch，反正俗名愛怎麼叫都無妨，只要粉絲群夠堅強即可，但科學名稱只能是Larix lyallii。我自己覺得subalpine larch比較技術正確，因為一個地方被稱為alpine就表示樹木無法生長，不過alpine larch聽起來比較威就是。
Larch這樹中文大都翻作落葉松，但很少看到有人問什麼是落葉松，既然是松樹，不就應該是長青而不應該有落葉，畢竟松柏長青？屬於針葉樹的松柏其實並不總是長青，極少數的松柏就跟大部分的闊葉樹一樣會在秋天變色，不久後掉針並在隔年春天重新長針，而larch就是針葉樹非長青樹的一個例子。有些闊葉樹其實也是長青樹，但這篇不想扯到那地方去，就此先打住。
Figure 4-4.7: 這地方是Heather Pass，除了有meadow，也開始可以就近欣賞larch。
Figure 4-4.8: 另一個角度從Heather Meadow看到的larch與背景的山。
Figure 4-4.9: 不少larch直接就在步道旁可以就近拍攝。
Figure 4-4.10: 另一個meadow旁hikers與larch的角度。
Figure 4-4.11: 我希望現場的光線條件可以更好一點，不過這是個不錯的Lake Ann加上larch秋色的角度。
Figure 4-4.12: 這角度Lake Ann上的小島有台灣的樣子。
之前提到這是個熱門步道，晚一點到的話車子可能得停到WA-20的路肩，尤其是周末。這是個scenic trail，只要走到夠高的地方視野就相當好，並不是非在Maple Pass不可。如果你是以逆時針方向走的話，大概在過了到Lake Ann的叉路風景就開始變好，之前大都走在樹林裡。
我之前有走到Lake Ann的湖邊瞧瞧，不覺得有什麼特別，除非你覺得可能在這遇到比如moose這類的野生動物，可以略過這個支線省點力氣。實際上，這區域很難遇到moose，甚至整個華盛頓州都很難看到這動物。就我的了解，這州主要看moose的地方在東邊與Idaho的交界區域，而大部分人不會吃飽沒事專程去那找moose。
過了Lake Ann的支線不久後會先來到Heather Pass，也是可以開始近距離欣賞並檢視subalpine larch的地方。這次是九月底走這步道，秋色大概正處於peak，大部分larch的針葉都已經變金黃色，所有走到這的人也都會開始慢下腳步來欣賞這有趣的針葉落葉樹(deciduous conifer)。這時正值所謂的larch madness，到這的人幾乎都是為此而來，也都不虛此行。
Figure 4-4.13: 走到這才算是進入了North Cascades National Park。
Figure 4-4.14: 這地方還不是Maple Pass，但周遭已經有不少好的地方可以坐下來休息與欣賞風景。
Figure 4-4.15: 這是larch的針葉，這樹確實是會變色的針葉樹。
Figure 4-4.16: 從這地方幾步路就到了Maple Pass。基本上national park裡這種步道是不准帶狗走的，但national forest可以，這種跨兩個管轄區的loop trail在這種狀況下就變得有點尷尬。
Figure 4-4.17: 離開Maple Pass不久後看到的Lake Ann。
Figure 4-4.18: 圖左上方那些人的所在地就是Maple Pass。
從Heather Pass經Maple Pass再下到半山腰的路段此時都可以看到金黃色的larch，有時就在步道旁，有時則在遠方的山坡上，提供各種欣賞角度。如果你從沒看過larch的秋色，這是一條相當理想的步道，西雅圖這區愛好大自然的居民更應該趁地利之便到此經歷一番。
除了金黃色的larch，這整段高海拔的路也有很多欣賞山景的地方，加上有山腳下Lake Ann與Rainy Lake的搭配，也難怪這步道如此受歡迎。約2,000 feet的爬升對常在爬山的人來說其實算容易，加上步道狀況良好，是個高CP值的步道。逆時針到Maple Pass的坡度相對平緩，可能比較適合上坡覺得辛苦的人；如果你是屬於下坡膝蓋會痛的人，一般建議順時針走。我兩種方向各走過一次，目前的感覺是沒差。
雖然Maple Pass在North Cascades National Park裡，但整段路走下來只有大約0.5 mile在公園裡，其他部分全屬於Okanogan-Wenatchee National Forest。一般來說，一旦進入了backcountry，national park與national forest的差別會縮小，有些地方甚至會覺得national forest的景色比national park好看。
在這步道上我自己覺得比較有趣的是狗的問題，national forest通常允許帶狗一起走在backcountry類型的步道，但national park大都不准，理論上帶狗走的人是不能走整個loop的，但我相信這些人都會帶狗走進national park之後再走出來。可惜沒在步道上看到任何單位的ranger，不然我真想知道他們如何處理這問題。
Figure 4-4.19: 幾棵長在一起的larch。
Figure 4-4.20: 這時間點高海拔的地區到處都是金黃色的larch。
Figure 4-4.21: 下方是Rainy Lake。
Figure 4-4.22: 另一個角度的Lake Ann。
Figure 4-4.23: 走到了Rainy Lake的湖邊。
Figure 4-4.24: 這角度的Rainy Lake在下午是逆光，秋色配上湖色還不錯看。
如果你想欣賞larch的秋色但時間或體力不夠走這一圈，可以試著走不遠處且較容易的Blue Lake。我在完成Maple Pass後加碼繼續走到Blue Lake做業績，larch的秋色一樣處於peak。也許是秋天這緯度的太陽已經不高，湖邊的larch在午後都已經曬不到陽光而在陰影處，不過到達湖之前步道上不少larch還是被太陽曬得閃閃發亮。
雖然金黃色的larch在視覺上令人嚮往秋天的到來，但一大早的溫度相當陰冷，基本上差不多是要以冬裝走這一圈步道。即使如此，這區域秋天的氣候相當多變，走到中途遇到颳風或下雪不是不可能，天氣的不可測度高於夏天，走之前該做好各種準備。
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