[1. Introduction] [2. Day Hiking] [3. Wildlife]
2. Day Hiking
[2-1. Bristlecone Loop Trail] [2-2. North Loop Trail/Raintree] [2-3. Trail Canyon/Cave Spring]
2-2. North Loop Trail/Raintree
Figure 2-2.1: North Loop Trail的步道口。
Figure 2-2.2: 不久後會看到進入Wilderness Area的告示牌。很多人可能會覺得多此一舉，我不是已經在wilderness了，為何還要跟我說進入wilderness？就是根據1964年通過的Wilderness Act並經由國會通過所成立的Wilderness Area，比一般的roadside wilderness或是backcountry有更嚴格的規範，比如mountain bike就不准騎在這步道上。
Figure 2-2.3: 你會認的話，走大概三分鐘就會看到這一棵Great Basin bristlecone pine。
Figure 2-2.4: 有bristlecone pine(圖的上方)的地方常會看到也是五針的limber pine(圖的下方)。
Figure 2-2.5: 這是limber pine的cone。
Figure 2-2.6: 這邊看起來像災區，表示這是適合bristlecone pine的生長地區。
North Loop Trail是這森林遊樂區裡一條還算熱門的步道，步道口在NV-158上，離遊客中心大概十分鐘車程。這步道口的停車場不小，可以停超過廿甚至是卅輛車。經驗上，幾次下午經過這地方時都還有剩幾個停車位。
這步道可以一直走到接近12,000 feet的Charleston Peak，是這區域的最高峰。不過從步道口到攻頂共有10 miles的距離，也就是來回20 miles。就我在這步道上的所見，都不是要去攻頂的，也沒看到甚麼backpackers。若真要當天來回攻頂，應該非常早就得出門，也許因此沒在步道上被我看到就是。
Mummy Spring是一個可以考慮當day hiking終點的地方，來回接近6 miles，爬升也只要1,500 feet左右。需要花點力氣但還不至於太辛苦。實際上，Mummy Spring並不直接在North Loop Trail這步道上，而是在走2.5 miles後的ㄧ個叉路終點。
Figure 2-2.7: 像這種已經死掉的樹也有可能是limber pine，但情感上大都將他們當成是bristlecone pine。
Figure 2-2.8: 長得很直也很茂盛的bristlecone pine。
Figure 2-2.9: 這是bristlecone pine的cone，雖然長得不是很好看，但可以清楚看到cone上的刺。
Figure 2-2.10: 也是bristlecone pine的cone，但已經乾掉了。
Figure 2-2.11: 步道旁的bristlecone pine，這造型比較符合大部分人的想像。
Figure 2-2.12: 這是通往Mummy Spring的交叉口，後面那棵就是Raintree。
我自己對於看天然湧出的泉水並不特別感興趣，走這步道是為了看一棵號稱已經活了3,000年叫做Raintree的Great Basin bristlecone pine (Pinus longaeva)，而這棵樹就在North Loop Trail往Mummy Spring的交叉口上。如果這是你的終點，來回只要比5 miles多一點。
雖然Lee Canyon的Bristlecone Loop Trail聽起來比較像是正式欣賞bristlecone pine的步道，但我覺得North Loop Trail上的bristlecone pine品質比較好，也許是因為這步道的高度還要更高一些的關係。所謂品質比較好指的是造型比較符合大部分人想像，而步道旁的bristlecone pine數量也較多。
雖然步道的某幾個地方有開闊的風景，但大都在樹林裡，並不是條scenic的步道。不過如果你是這樹的粉絲，想看看這鬼地方的bristlecone pine跟其他地方有何不同，你應該會有收穫。
Figure 2-2.13: 這棵叫做raintree的bristlecone pine號稱活了超過3,000年，但根據我看過不少bristlecone pine的經驗，我對這數字存疑，感覺這樹應該沒那麼老。
Figure 2-2.14: 回程時看到走在bristlecone pine樹林的hikers。
Figure 2-2.15: 後面那一大塊是Mummy's Toe。
Figure 2-2.16: 步道上另一個較開闊的地方，山下就是沙漠。
Figure 2-2.17: 可能是光線關係，回程的bristlecone pine的角度比較好看。
Figure 2-2.18: 回程才看到的這single-leaf pinyon pine (Pinus monophylla)，號稱是世界上唯一的單針松樹，通常出現在high desert。
這依然不是bristlecone pine的prime habitat，步道上大都是ponderosa pine與white fir這兩種conifer，而這兩種樹應該很容易從五針的bristlecone pine區分出來，但如果要從也是五針的limber pine區分出就得要有點功力了。雖然有些bristlecone pine會長在ponderosa pine與white fir這兩種樹的旁邊，但大都集中在幾個有「災區」味道的地方。
用bristlecone pine的標準來說，Raintree長得算是枝繁葉茂，而且很高大。如果你曾經在Ancient Bristlecone Pine Forest裡接受過這樹的education，會知道長壽的bristlecone pine大都不高大且死氣很重，整棵樹只有一部分還有樹葉，大部分都只剩下枯枝。
總之，根據我在不少地方看過這樹的經驗，我對Raintree活了有3,000年存疑。在走完這步道後專程去visitor center問了ranger，在幾句話交談後我相信我對bristlecone pine的了解比她高很多，所以也不用繼續問下去。除非有看到比較正式的文件，我目前是不覺得Raintree有3,000歲就是。
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