Belton Chalet

旅館網站


Figure 1: 位於West Glacier的Belton Chalet，大大的招牌遠遠就可以看到。


Figure 2: Belton Chalet是典型的瑞士式建築，一個主要特徵就是屋頂斜度很大，這樣積雪太多時可以自己滑下去。


Figure 3: 這個是對Belton Chalet的一個簡介牌子，當時還只是National Register of Historic Places。成為這的一份子後，就可避免被拆掉。


Figure 4: Belton Chalet在2000年也變成了National Historic Landmark，屬於Great Northern Railway Buildings的一部份，理由是國家公園裡瑞士式建築的好典範，雖然整棟旅館的歷史是歹戲拖棚。


Figure 5: 這是夕陽時照的，這邊的入口是餐廳，不是旅館大廳。不過這是當年第一棟蓋好的，當年這棟的樓上也有客房提供住宿。

1. 簡介

當你旅遊Glacier National Park(冰河國家公園)時，不管在公園內或公園外，很難沒看到早期Great Northern Railway為推廣公園觀光所做建設的遺跡，位在公園Going-to-the-Sun Road西邊入口城鎮West Glacier的Belton Chalet就是其中之一。實際上，Belton Chalet也是這鐵路公司為推展這公園觀光所興建的第一棟旅館，而Belton這名字據傳來自於Daniels Webster Bell這個人，是早期到這邊的一位廚子。雖然當初這旅館被設定為一個出入Lake McDonald的起點與終點，但實際上這棟旅館變成像是花錢學經驗，打從蓋好開始營業，從來就沒有完成Great Northern Railway賦予他的任務。

在George Bird Grinnell的大力提倡以及Great Northern Railway在國會的銀彈攻勢下(我不是指國會議員收紅包，而是指花錢做宣傳、宴席與四處握握手)，在1909年時已經可以嗅出Glacier National Park很快就會成立，因此Great Northern Railway的老闆Louis Hill開始偷跑興建旅館與其他相關設施，以便在公園成立時馬上能夠因應。不過他並不是跑第一的，更早的時候已經有一些如Milo Apgar與George Snyder等早期到這的人意識到Lake McDonald有很好的觀光潛力，紛紛在湖邊先到先贏、卡好位蓋帳棚或旅館招攬觀光客，也就是現今公園內的Lake McDonald Lodge(前身為Snyder Hotel)與Apgar Village。Louis Hill雖然有強大的財力做後盾，但龐大的鐵路公司就如恐龍般巨大，末稍神經無法如這些散戶可以快速反應，因此只好在公園外的Belton(也就是現在的West Glacier)這地方蓋這旅館。有道是location、location、location，當Louis Hill決定在這個位置蓋旅館的那一刻，也同時注定了Belton Chalet失敗的命運，即使這旅館的規格在當時算是相當高檔、且如期在1910年Glacier National Park成立時開始營業。


Figure 6: 從旅館往Glacier National Park方向看，前面的馬路是US-2，馬路旁是鐵軌(這張看不清楚就是)，遠方的山就算是公園了。


Figure 7: 這一棟是旅館客房的主要建築物，目前被稱為是Lodge，跟餐廳並不在同一棟。


Figure 8: 這應該是Lodge的一樓外面，不是大部分旅客會逛的地方。


Figure 9: 陽台上的木椅，景觀當然是沒有坐在Many Glacier Hotel陽台那一排木椅看過去爽，但可以看火車。


Figure 10: 坐在木椅上的旅客，不確定是否是正妹。

在旅客搭火車抵達Belton這一站時有幾個選擇，他們可以往Belton Chalet的方向走，也可以坐船或是騎馬往Lake McDonald方向前進，而後者是大部分遊客的選擇，畢竟坐了那麼久的火車，非常渴望馬上可以看到養眼的風景，何況那邊也提供住宿。即使後來Glacier Park Lodge蓋好了且有旅客從西邊來，Belton Chalet的旅館服務人員也沒太多機會可以建議他們繼續坐火車到East Glacier去，只能看著觀光客往Lake McDonald的方向離去，之後聽著火車那無情的喇叭聲音聲聲彈，連個犧牲打推進壘包上的跑者也做不到。Great Northern Railway在Belton的這一個車站，變得好像是專門在幫John Lewis的Lake McDonald Lodge招攬生意一樣。

除了先天位置不佳外，旅館的管理也很有問題。由於Great Northern Railway是火車公司，不是旅館公司，所以裡面沒有專門管旅館的人才，因此Belton Chalet一開始是交給管火車睡舖的部門，雖然聽起來很合邏輯，但睡在火車上與睡在旅館裡還是有所不同；此外，火車公司一般的管理是以一年為基準，但Glacier National Park當時的旅遊季節只有夏季三個月，一年的火車管理方法用到三個月的旅館也不靈光。所以在這先天不良後天又失調的狀況下，Belton Chalet第一年的營業額是小虧。雖然Louis Hill之前研究了不少Northern Pacific在黃石公園的經驗(當年Northern Pacific與Great Northern Railway的辦公室在Minnesota的St. Paul同一棟大樓裡)，但紙上談兵跟上戰場真槍實彈畢竟有差距，之後自己搞了一、二年業績依然沒有起色，於是決定成立Glacier Park Hotel Company這個下轄公司，管理所有Great Northern Railway在這公園的旅館。


Figure 11: 旅館後來增建了兩棟cottage，之後90年代restoration時被命名為Lewis與Clark，據說每間可以睡六、七個人，裡面有三間房間外加客廳。


Figure 12: 在Clark前看Lewis。


Figure 13: 夕陽時的Belton Chalet正面，不過看到的是餐廳，不是睡的Lodge，雖然這棟在很久以前也提供客房讓旅客過夜。


Figure 14: 這是餐廳的一部份，你可以選擇在室內或室外吃。


Figure 15: 餐廳外的elk antler裝飾。

雖然Belton Chalet很快換手經營，但情況依舊沒有改善，跟Glacier Park Lodge與Many Glacier Hotel這兩棟超級巨星開張也有關，等於是自家人互打。在客源不足的情況下，Belton Chalet有一年沒一年的時開時關，跟同時期的Glacier Park Lodge與Many Glacier Hotel門前若市比起來，Belton Chalet可說是門前冷落車馬稀，之後Great Northern Railway甚至不將這旅館列入宣傳住宿的brochure裡。這時已經有人打算買下這棟旅館，但Louis Hill不曉得是覺得出價太低、對Belton Chalet還報有一絲希望或是整體公園觀光版圖的戰略考量，他對這個買賣沒興趣，並以在Going-to-the-Sun Road完成後，Belton Chalet會起死回生、有如一尾活龍般「搖擺」下去為理由而繼續保有這旅館。Louis Hill的這個決定之後證明是個大錯誤，Belton Chalet受惠於象徵汽車時代來臨的Going-to-the-Sun Road非常有限，他的第二春完全沒有按照Louis Hill的劇本演出。

在遇到經濟大蕭條時，Belton Chalet如同其他國家公園旅館掙扎過日，勉強度過這段歹年冬；之後美國參加二次世界大戰，Belton Chalet如同大部分的國家公園旅館暫停營業，但到大戰結束後依然沒開張。在1946年時，Great Northern Railway認清了現實也受夠了，終於脫手了這旅館而自此獲得解脫。往好處想，Great Northern Railway從Belton Chalet學到了不少經營旅館的經驗，也許因此受惠於後來的Glacier Park Lodge與Many Glacier Hotel，也算是成功不必在我。不過Belton Chalet並沒有同時獲得解脫，反而變成了燙手山芋，在之後的幾十年轉手過非常多人。因為這期間缺乏經費維修，有時是只提供住而不開餐廳提供食，有時是只開餐廳提供食而不提供宿，即使試過不同的經營策略，但有差不多卅年的時間是整棟旅館都在養蚊子，一個人影也沒有。


Figure 16: 這是旅館大廳的入口階梯。


Figure 17: 旅館大廳的大門。


Figure 18: 旅館的大廳，不算寬敞，但氣氛不錯。


Figure 19: 大廳的fireplace，是燒木材的真火，不是用瓦斯。


Figure 20: 旅館大廳有一架鋼琴，好像也有點歷史的樣子。

幸好到了1997年，一對叫做Andy Baxter與Cas Still的夫婦勇敢地接下了這個被眾人踢來踢去的皮球，之後花了超過一百萬美金，在歷經了二年的restoration後獲得重生，才結束了這旅館歹戲拖棚的歷史，並在2000年列為National Historic Landmark裡Great Northern Railway Buildings的一部份。若要找一個跟Belton Chalet歷史比爛的旅館，大概是非Crater Lake Lodge莫屬。

2. 旅館布置/餐廳

Belton Chalet往往被認為是Kirkland Cutter(的公司)所設計，也就是設計Lake McDonald Lodge的同一個人，實際上他確實也完成了Belton Chalet的設計藍圖，但並沒有證據顯示這旅館是他設計的。他投稿那個設計藍圖到Great Northern Railway競標，但這設計圖與之後所看到的旅館並不一致，而最後得標的人到底是誰，連Great Northern Railway的檔案櫃也找不到，因此形成了歷史懸案。


Figure 21: 旅館大廳有一些紀念品展示，這是紀念酒。


Figure 22: 大廳也有不少閒書可以讓旅客翻閱。


Figure 23: 大廳的布告欄，旅館冬天也有開。


Figure 24: 這是餐廳的室內部分。


Figure 25: 正在室外用餐的情侶。

Belton Chalet以前叫做Belton Chalets，也就是chalet這字是用複數，指的不是單一棟建築物，而是一整個complex(實際上，包括其他如Granite Park Chalet的chalet之前也大都是用複數)。除了一開始的餐廳與Studio等房間的那一棟建築物外，還包括後來擴建的臥房建築物與兩棟cottage。目前的主要建築物為後來擴建的臥房建築物，被稱為是Lodge，也是旅客主要的公共活動空間。

這個Lodge的公共空間、也就是lobby並不大，實際上是很小，比Lake McDonald Lodge的lobby還小一點。這種小小的lobby雖然無法容納太多人、不夠氣派，但intimacy較好，比較不會有空蕩蕩的感覺。尤其是fireplace的材火一升起來，那種旅遊國家公園的幸福感覺通常很好，如果你佔得到好座位的話。

而lobby旁也擺了不少閒書，大都是跟公園或Montana有關的刊物，有的是精美的相片集，也有圖文並茂的書，在fireplace旁邊烤火邊看蠻不錯的；裡面也有幾張搖椅，一路搖到外婆橋也非常愜意；大廳旁也有架鋼琴，雖然很多時候都鼓勵旅客去彈，但有的旅館是只能看不能彈。這旅館的這架鋼琴我不確定是否可以任意去彈、我住的時候也沒看到有人彈。


Figure 26: 我點的開胃菜，好像是miso soup口味的麵，因為難得在這種地方有東方口味的菜色，所以點來吃看看。


Figure 27: 這應該是主菜salmon還是trout之類的。


Figure 28: 菜單不忘廣告Belton Chalet，等菜時加減看還不錯。


Figure 29: 上一頁是旅館的歷史，這一頁是旅館的現況。


Figure 30: 這是餐廳的外面，邊吃邊欣賞夕陽還不錯。

旅館的餐廳就在US-2這條highway的馬路邊，可以選擇坐室內或是室外。如果你覺得邊吃邊看火車進站是件有趣的事，可以選擇室外，缺點是會比較吵，因為也有US-2上的車子聲音。我自己喜歡sunny的感覺，所以選擇坐在外面，但一輛火車也沒看到就是。

菜單上比較特別的是有一道miso soup口味的麵當開胃菜，因為第一次在這類地方看到這一道，所以就點來試吃，口味ok。主菜點了應該是trout還是salmon之類的，口味也很正常，但不覺得特別。

3. 客房一覽

我選了最便宜的Standard Room試住一晚，背對著US-2，所以不吵，但視野也比較不好。據說以前的房間是沒有自己的衛浴，得到外面用公共的。現在房間的衛浴是1997年restoration時才裝上的，也因此房間的空間被縮小了，感覺上比Old Faithful Inn的Old House單人床房間還要小一點。不過整體感覺還不錯，簡簡單單，窗明几淨，沒有什麼太過現代化的設施，但睡個好覺不是問題。

這旅館也有兩間3 bedrooms，也就是當年增蓋的那兩棟cottage，在1997年的restoration時分別叫做Lewis與Clark，紀念1804到1806從St. Louis一路探勘到西岸太平洋的兩位帶頭大哥。據老闆說，除了三個房間可以睡六個人外，客廳的沙發床還可以睡一個人，所以總共可以睡七個人。如果你有三代同堂到這公園玩的話，這倒是個不錯的選擇。不過根據莫非定律，這種房間通常是在你不需要時有空，需要的時候早已被訂走了。


Figure 31: 這應該是這旅館最便宜的房間，只有一張床，空間其實還ok。


Figure 32: 洗手台不在浴室裡而是在浴室外，很多這種歷史旅館的客房都是這種安排。


Figure 33: 浴室只有沖浴，我想其他貴一點的房間應該會有浴缸。


Figure 34: Belton Chalet的另一個角度。


Figure 35: 這應該是在旅館大廳看到的，我喜歡那個The Way It Was... Still Is.這一段字。

這旅館不屬於Glacier Park Inc，也就是跟Many Glacier Hotel等公園大部分旅館的老闆不同，得自己到Belton Chalet的網頁去訂。雖然這旅館的網頁有個reservation request，但我覺得自己直接打個電話過去訂會比較容易。

4. 住宿感想

可以看到鐵路或火車的國家公園歷史旅館不多，除了這公園的Belton Chalet與Glacier Park Lodge外，就只有大峽谷South Rim的El Tovar。這旅館對面的火車站也是當年Great Northern Railway蓋的，其實也可以花點時間去晃一下，順便散散步，不會花超過十分鐘。除了可以在裡面買車票外，裡面也是Glacier Natural Historic Association這個非營利機構的所在地，可以翻翻書或是買紀念品，雖然我覺得貨色so so。

雖然這棟旅館沒有Glacier Park Lodge或是Many Glacier Hotel這種destination hotel搶眼，從旅館看出去的view也無法相提並論，會將近一百年成為失敗的旅館也不是沒有原因，但我自己在這邊的住宿感覺還不錯。以價位以及品質來看，還算是合理，不至於難接受。要說缺點，就是這旅館在大馬路與鐵軌旁，有人會覺得較吵而不喜歡。Glacier Park Lodge雖然也看得到火車，但距離遠很多因此干擾也較少。不過如果你對Great Northern Railway這段跟公園的邂逅歷史有興趣，聽到火車聲音也許反而是帶你回到從前的時光機。


Figure 36: 旅館就在US-2旁，算是個車來車往的地方。


Figure 37: Belton Chalet對面的火車站，以前這兩個建築是一起的，直到開US-2這條路時才分開。火車站規模當然不似當年，因此裡面變成Glacier Natural Historic Association這個非營利機構的所在地，有賣一些書籍與紀念品


Figure 38: 火車站外的鐵軌，即使時至今日，仍然可以以坐火車的方式到Belton Chalet與Glacier National Park。


Figure 39: 火車站內的時刻表，有興致的話，可以從這坐到Glacier Park Lodge，是目前美國所有國家公園裡唯一可以用火車連接公園兩端的地方。

之前看資料說這旅館每年營運七個月，但到了這旅館後看起來是整年都有營運，不曉得是不是整修後也等於是改完運，客源已經沒問題而要開始成為一棟成功旅館的開始。整體來看，我喜歡這棟旅館，也還算推薦這旅館。不過因為住宿價格跟Many Glacier Hotel或是Glacier Park Lodge比起來也沒有便宜太多，旅遊這公園還是以那兩棟或是Lake McDonald Lodge等其他公園內的住宿選擇為優先考量。

住宿意見

To National Park Lodges
To Glacier National Park