Zion National Park (7-3)

[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Scenic Drive] [4. Day Hiking] [5. Wildlife Watching] [6. Other Activities] [7. More about Zion] [8. Conclusion]

7. More about Zion

[7-1. Flash Flood] [7-2. The Three Patriarchs] [7-3. Zion-Mount Carmel Tunnel] [7-4. Zion Canyon Visitor Center] [7-5. Becoming a National Park] [7-6. Hanging Valleys] [7-7. Grand Staircase] [7-8. Shuttle Bus in Zion Canyon]

7-3. Zion-Mount Carmel Tunnel


Figure 7-3.1: 這是在Zion Lodge舉辦的其中一場evening program的主題。

在錫安國家公園的發展歷史裡，Zion-Mount Carmel Highway以及這條路上的Zion-Mount Carmel Tunnel扮演相當重要的角色。在Zion Lodge舉辦的一場evening program裡，就以這為主題。公園的ranger花了約四十分鐘用投影片講解，非常有意義，這邊就簡述一下。

Zion在成立為國家公園後，雖然來訪的遊客一開始算是符合預期，但連續幾年下來，遊客的參訪數停滯不前，這讓當時很多人擔心。萬一持續這樣下去，這國家公園可能會因此遭到取消。在經過一番研究後，覺得知名度不高以及交通不便是重要原因。於是UP(Union Pacific)一方面覺得必須大興土木改善交通基礎設施，另一方面必須將Zion與通往大峽谷的US-89號公路連接在一起，可以藉由大峽谷的名聲順便帶動Zion。於是，一條從Zion通往大峽谷的路變得非常關鍵。

一開始提出的這條路，必須經由現在公園Subway這地方。但由於Subway實在是非常的特別，開路會破壞那地方的景觀，因此遭到否決；於是提出了第二個方案，而這個方案會經過一些印地安人的遺跡，就是類似Wupatki National Monument或是Walnut Canyon National Monument這種地方，這些遺跡會遭到破壞，所以這方案還是不被允許；第三個方案提出，打算從The Great Arch of Zion的下方經過，一旦這方案通過，這座還未長成的拱門就會遭到破壞而消失。大家還是不喜歡這個idea，因此仍然遭到否決。於是另個方案被提出，也就是以爬上Pine Creek Canyon為主的現今Zion-Mount Carmel Highway這個路線，對環境的衝擊最小，於是被接受。但這方案的一個難度，就在於需要打通一段隧道，才有辦法接到US-89去。而這隧道，就是Zion-Mount Carmel Tunnel。

打通這隧道除了技術的難度外，整個工程耗資不少，因此需要向國會要錢。像UP這種鐵路公司，當然跟不少國會議員關係不錯，因此展開強力關說。問題是Zion在當時並不被大部分人所知，因此要這些國會議員通過這筆錢去一個沒人知道的地方造橋鋪路，實在很沒有說服力。不過國會後來還是答應了，但要求UP必須在三年內就用這筆錢完成，用完不准再要。UP當然是滿口跟國會說，No problem. We can make it。但一出會場，自己私下焦慮地問說，how could we make it......?

由於必須打穿由Navajo Sandstone組成的這一道牆，整個挖隧道用的不是尋常挖隧道的技術，而是用採礦的技術，也就是用了不少炸藥去炸出洞來。整個施工算是順利，花了三年打通這隧道，並成為當時美國最長的隧道。但因為這個隧道是以當時的車輛為標準，對現今不少大型車輛而言嫌太小，因此必須由看守的人員escort才能進出此隧道。

當這條隧道打通後，還可以順便廣告這是美國最長的隧道，而當時也確實有不少人主要是來這邊走這隧道，順便欣賞公園的風景。自從此隧道打通後，也確實如原先預估，訪客開始持續成長，成長到90年代，公園已經必須用shuttle bus，而無法允許私人汽車進入Zion Canyon。至今，每年公園約有接近三百萬人次的訪客量。

Zion-Mount Carmel Tunnel興建的另一個意義，就是象徵著汽車時代的來臨，鐵路公司的影響力慢慢勢微。時至今日，除了大峽谷的South Rim以及Glacier National Park可由鐵路到達外，其他公園大都是以汽車為主要的交通工具。

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