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Figure 1.1: 進基地前在Motor Speedway的security check,通過後才能上bus進入基地。

Figure 1.2: 這架F-16的塗裝不錯看,負責扮演紅旗演習時的假想敵機。

Figure 1.3: 也是假想敵機塗裝的F-35,右後方是上圖的F-16。

Figure 1.4: 另一架假想敵迷彩塗裝的F-16,左前方就是上圖的F-35。

Figure 1.5: 上次來時這地方是擺一排戰機,這次變成各式小吃攤。

Figure 1.6: 上次在Home of the Thunderbirds這一排字前的戰機移到旁邊一點的地方。

Figure 1.7: 上圖F-15E Strike Eagle的另一個角度。

Figure 1.8: A-10與一輛輕型軍車。
1. Overview and Static Display
這是一場遲來的air show,通常在Las Vegas北邊Nellis Air Force Base舉辦的Aviation Nation都在十一月初舉行,而且兩年一次。不過去年內利斯空軍基地收到命令,必須去執行一個緊急任務,在七月還是八月時就公告這個air show無法如期舉行,並延後到今年這個非傳統的四月舉行。
遲到總比不到好,加上從沒有在四月到這,跑這一趟的興致算高。不過週六進場很不順利,在十點開放前的九點半就把車子停好在Las Vegas Motor Speedway的停車場,不幸這個時間還是不夠早,搞到十二點半才進到基地,也錯過了幾項空中表演。
週六之所以搞了三個小時才進場並不是因為security check的關係,實際上,這次的安檢非常快,甚至不需要把口袋裡的手機與其他東西拿出來。但之後上bus的速度太慢,跟現場人手不足似乎有關,因此所有人都在隊伍裡花過多時間等待,也收到不少民眾的抱怨。好在週日的狀況改善很多,我提早在八點五十分左右開始排隊,九點半就順利進入基地。

Figure 1.9: F-22的攤子,而且有送紀念品。

Figure 1.10: 從上圖F-22攤子拿到的紀念品,有一張海報、一個防曬唇膏、別針與貼紙。

Figure 1.11: 上次到這也有看到的MQ-9 Reaper死神無人機。

Figure 1.12: MQ-9 Reaper的另一個角度。

Figure 1.13: 第一次看到Scaled Composites這公司,帶了兩架飛機到這展示。

Figure 1.14: Scaled Composites的Model 401 Sierra實驗機,外型還蠻好看的。

Figure 1.15: 這架Scaled Composites的Proteus造型很有趣,因為機翼很細長,直覺是用來在高空飛行。

Figure 1.16: 每次都有這種給小朋友玩耍的區域。
這次的地面展示陣容跟往年差不多,熟面孔居多,但沒逛多久就發現一個反常之處,就是沒看到任何大型軍機,也就是如C-5或是C-17運輸機、B-52或是B-1轟炸機、以及KC-135或KC-46空中加油機。雖然這類大型軍機之前已經看過不少次,這次竟然一架都沒有,以這基地的份量來說真的是反常,但之後有KC-46的空中表演就是。
來自Scaled Composites這家位於加州Mojave這沙漠小鎮公司帶來了兩架以前沒看過的飛機參展,分別是Model 401 Sierra與Proteus,也是地面展示的亮點。Model 401 Sierra的造型很流線且有未來感,乍看之下像是一架無人機,但有駕駛艙。另一架Proteus的外觀也很特別,修長的機身與機翼類似U-2與B-52的設計,直覺應該也是用在高空飛行,看了一下data sheet也確實如此。
假想敵機似乎是這個air show都會有的展示,因為Nellis AFB是進行Red Flag Exercise模擬演習的空軍基地,所以有機身塗成迷彩的假想敵機。以往到這都看到二或三架假想敵塗裝的F-16,上次2022年到這時多了一架假想敵塗裝的F-35,這次來也有擺出來。印想中,有在其他的air show看過海軍與陸戰隊的假想敵機,但空軍的假想敵機應該只在這地方看過。

Figure 1.17: 陸戰隊也有到這擺攤。

Figure 1.18: 陸戰隊拆除爆裂物的遙控車。

Figure 1.19: 彈藥展示區,這是JDAM練習彈。

Figure 1.20: 現場有幾個可以裝水的地方,是很受用的設施。

Figure 1.21: 被小朋友當玩具的SA-8野戰防空車。

Figure 1.22: 這兩架F-15是從Oregon飛來的,黑色的是之前在這看過的T-38教練機。

Figure 1.23: 這一排F-35是從Alabama飛來的,相當特別。

Figure 1.24: 散場後也得搭bus回到Motor Speedway的停車場。
其他比較特別的是從Oregon飛來了兩架F-15,不過擺的位置不是很理想,找不到好的拍攝角度。在這兩架F-15的不遠處看到四架尾翼上有AL字樣的F-35,而AL最直接的聯想是Alabama,後來在機身還真看到這個字獲得驗證。感覺空軍似乎不需要在Alabama布署F-35負責空防,但也許那地方只是負責做訓練。
我一下bus進基地就開始找飲用水設施,總共在三個地方看到,雖然不豪華但很受用,只要隨身帶個瓶子進來就可以到這refill,不需要花大錢買瓶裝水或其他冰涼飲料。這兩天的天氣還算舒服,週六是有風的mid 70s,而周日是沒風的high 70s,兩天都不算太熱。
感覺這次進場的人比以往少,雖然有些人可能在周末上街去抗議「金毛獅王」的關稅所以沒來,但換到四月這個非傳統時間應該才是主要原因。人少的好處是離場時可以較快上bus,之後也很意外沒有塞車,很快就上I-15進Las Vegas享用晚餐。
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