Bosque del Apache National Wildlife Refuge (2)

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2. Sandhill Cranes


Figure 2.1: 飛在天上的sandhill crane獨照特寫。


Figure 2.2: 一對sandhill crane。


Figure 2.3: 剛起飛的sandhill crane。


Figure 2.4: 比翼雙飛。


Figure 2.5: 三隻sandhill crane很多時候是父母加一隻小孩，但因為這三隻頭上都有紅冠，就難說了。


Figure 2.6: 這是一隻juvenile，頭上的紅冠還沒長出來。

看sandhill crane (Grus canadensis)是大部分的人到這的主要原因，雖然說冬天看sandhill crane的地方不只這個保護區，其他包括加州的Central Valley、Arizona與Texas都有sandhill crane過冬的地方。但這邊的效率出奇的好，除了量多且距離近外，他們的過夜地點、覓食地點與兩地間的航道都很規律而易於掌握，用100-400mm這顆鏡頭就可能可以照得相當好。

Farm Deck是一個必須去的地方，也是打鳥的主要地點之一，因為會有為數眾多的sandhill crane在這邊覓食，即使日正當中這邊的打鳥效率也很好。要開到保護區裡面的Farm Deck需要付錢，因為有人在看守。不過如果你有國家公園的annual pass，這邊也可以用，因為是Interagency Annual Pass，只要是聯邦政府的地方都適用；另外有一個叫做Flight Deck的地方據說也很適合觀賞sandhill crane與其他鳥類，跟Farm Deck同屬於Farm Loop這條路上，不過我在Flight Deck的手氣並不好，也許剛好是去的時間不對。

保護區裡NM-1這條路旁有幾個濕地淺水池，是日出與日落志在打鳥的人不會錯過的地方，因為這是他們睡覺的主要地方，在覓食完後的傍晚會飛回來這邊過夜睡覺，而日出時會飛走到如Farm Deck或其他地方覓食。之所以要睡在淺水池的原因是怕有coyote或其他predator來找碴，水池可以延緩predator的行動並提供充裕的預警時間。也就是說，在一大群sandhill crane裡會有幾隻sandhill crane擔任哨兵守夜的工作。


Figure 2.7: 腳一前一後這樣擺不算常見。


Figure 2.8: 這是兩隻看對眼的情形。


Figure 2.9: 夕陽西下準備降落歸巢。


Figure 2.10: 這個是sandhill crane晚上休息睡覺的地方。


Figure 2.11: 一大早紛紛起飛要去其他地方覓食。


Figure 2.12: 一群正要去覓食的sandhill crane。

這邊的sandhill crane其實有兩種，比較大隻的是greater sandhill crane，而lesser sandhill crane則小隻了約30%，除非距離實在很近，我自己現場是還分不太出來看到的是哪一種，雖然以休閒娛樂的角度來看這並不重要。就我在其他地方看過sandhill crane的經驗，greater sandhill crane似乎比較不怕人，比lesser sandhill crane願意靠人稍微近一點。

我在2014年的聖誕節期間又到這一趟，但效果沒有之前那一次好，在參加保護區免費的tour時得到答案，原因出在那年的玉米品質不佳，因為是ranger種、而不是farmer種的。通常這類型的national wildlife refuge都會跟旁邊的farmer以所謂的conservation easement等互惠方式合作，那年不曉得是何原因，由沒經驗的ranger種，因此玉米品質不好，不少sandhill crane飛到保護區外找更好的食物。即使如此，整體效果依然有一定的水準，畢竟這地方的基本面夠好。

要不是到這地方的成本很高，我自己是有興趣常來。對於喜歡sandhill crane的人來說，Bosque del Apache National Wildlife Refuge是一個不該錯過的地方。

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