[1. Introduction] [2. Visitors Guide] [3. Great Basin Bristlecone Pine] [4. Edmund Schulman] [5. Radiocarbon Dating] [6. Conclusion]
6. Conclusion
Figure 6.1: 往Patriarch Grove路上的稀疏bristlecone pine樹林。
Figure 6.2: UC Berkeley很久以前就在White Mountains上有實驗室，不過研究題材跟bristlecone pine無關就是。
Ancient Bristlecone Pine Forest的故事大致開始於Edmund Schulman看到了Figure 4.8的這篇報導，提到相片裡的bristlecone pine據信比giant sequoia老所以他才到這，並發展出之後的一切。2014年的時候UC Berkeley想要重照這角度，看看幾十年下來周遭環境有何不同，結果有個應該也可以算是驚人的發現，就是Figure 4.8裡frame那幾棟小建築物的兩棵樹竟然是limber pine，不是caption所說的bristlecone pine！
所以如果你在看到Figure 4.8那張圖時就已經看出那並不是bristlecone pine的話，你可以宣稱你比Edmund Schulman強，因為他顯然並沒有看出來。雖然他已經找到活了約1,600年的limber pine，不過在到這之前他很可能從來沒看過bristlecone pine就是。UC Berkeley在2014年的這個發現讓這整個故事變得有點烏龍，Edmund Schulman在錯誤的資訊下找到了這些活超過4,000年的bristlecone pine以及Methuselah。
如果這篇報導正確寫出那兩棵是limber pine的話，Edmund Schulman也許沒興趣到White Mountains，而Don Currey就不會看到他發表於National Geographic Magazine的文章而砍了Prometheus，那現在可能也不會有Great Basin National Park；因為不曉得有這些活超過4,000年的bristlecone pine，當時也就沒有年代夠長的樣本供radiocarbon dating做校正......
也許真正rewtire history的是Figure 4.8裡的那兩棵limber pine。
Figure 6.3: 有不少解說為何bristlecone pine長壽的原因，這個是在遊客中心放映室裡看到的。
Figure 6.4: Tom Harlan是繼Ferguson後在這長時間從事bristlecone pine研究的人，遊客中心放映的影片裡也有一些他的畫面，他在2013年的二月廿八日去世。
用年輪建立一個史上最長的年表一直是dendrochronologist的夢想，Edmund Schulman在這找到的bristlecone pine為此踏出了第一步，在Charles W. Ferguson以及後來Tom Harlan的持續努力下，這年表已經藉由cross dating延伸到大約12,000年前，也就是上個冰河時期結束的時間，不過這邊有個catch。
上一篇提到Ferguson已經建立出一段約8,000多年的年表，跳過這8,000多年後有另一段無法銜接上的3,000多年年表(這段被稱為floating chronology，或簡稱floater)，而在使用radiocarbon dating後發現這兩段年表大約有個200年到300年的gap。用上一篇裡的Figure 5.4來說，就是左邊那一段是8,000多年，右邊那一段是3,000多年的floater，但少了中間那一小段將左右兩段串在一起。
如果你是幹這行的，少了中間那一小段一定會讓你覺得什麼地方很癢，會想要找到那關鍵的一小段來完成這神聖的使命。所以之前的每個夏天，包括Tom Harlan以及一些volunteers都會到這找那一段。
那這一小段是找到了沒？
Figure 6.5: 在Methuselah Walk上的bristlecone pine，木頭色彩很鮮麗。
Figure 6.6: 用Discovery Trail上那棵bristlecone pine做的磁鐵。
......kind of。
這kind of是從ranger聽來的，因為Tom Harlan在2013年去世，於是在遊客中心辦了個追思會，一些LTRR與相關領域的大頭們都有來，這ranger於是聽到一些interesting conversation，至於是那位大頭說的他則很serious地說不能透露(反正跟我說我也不認識是誰)。據這位大頭的說法，他們有找到那一小段，但應該就只有那一小段。因為年輪有一些不理想因素，需要有更多samples並進行cross dating與其他方面的比對才能精確地建立出年表，只有一段因此並沒有達到這止於至善的規格，所以只能說是kind of。
也許樹木實在是太常見，大家以為就只是提供遮陽、綠化還是建築木材等等的功能，沒有意料到他們其實就像資料庫一樣，儲存了地球過往的環境相關資料，等待後人來發掘並造福人類。
大部分的遊客是因為慕名所謂oldest known living thing的Methuselah而來到這，如果願意多花點時間了解這些bristlecone pine，讓人awe-inspiring的將不只是因為他們很長壽或是很上相，用cross dating所建立出的年表、天氣資料以及radiocarbon dating的校正曲線更是精彩。而這並不只是靠還活著的bristlecone pine，死的也有一樣重要的貢獻，也因此地上一塊不起眼的木頭都可能很關鍵而不能順手帶走或當camping時的柴火燒。
俗話說"A pine is a pine."，但bristlecone pine顯然不是普通的pine。
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