[1. 簡介] [2. F-22] [3. Thunderbirds]
3. Thunderbirds
Figure 3-1: 停在地上的六架Thunderbirds，是這次活動的壓軸。
Figure 3-2: 駕駛員的頭盔以及駕駛艙。
Figure 3-3: 地勤人員進場。
Figure 3-4: 六架的地勤人員已經就好位，等駕駛員進場。
美國有兩個主要的飛行特技小組，一個是海軍的Blue Angels(藍天使)，另一個就是本次air show的壓軸主角Thunderbirds(雷鳥)。
Figure 3-5: 駕駛員入座。
Figure 3-6: 駕駛員真的是天之驕子，受到有很多人的服侍。
Figure 3-7: 繼續檢查。
Figure 3-8: 檢查完了且一切就緒，準備起飛。
從進機場後不久，就可以看到跑道旁的六架Thunderbirds整齊地排列在一起。不過因為是壓軸，所以通常是三點半左右才會開始表演，之前會有其他飛機進行空中表演。
Figure 3-9: 地勤人員自己擊掌。
Figure 3-10: 地勤人員向觀眾揮手致意。
Figure 3-11: F-16魚貫滑向跑道。
Figure 3-12: 四機同時起飛，非常好看。
大部分的Thunderbirds會從所在機場起飛、表演並降落。而在起飛前，地勤人員的檢查過程其實也是有趣的欣賞重點。每一架Thunderbirds由兩位地勤人員服侍，包括機件、儀器以及各種相關檢查，在完成所有的檢查後，飛行員才可以將飛機開去起飛跑道。在這同時，六組地勤人員還會自己鼓勵自己完成檢查任務，並向觀眾揮手致意，還蠻有意思的。
從某種角度來說，你就當作在看Las Vegas各賭場所經營的show，只是這邊的主角是Thunderbirds。
Figure 3-13: 另一架單機起飛。
Figure 3-14: 起飛後馬上做高攻角爬升。
Figure 3-15: 四機組成的diamond formation飛越上空。
Figure 3-16: 雙機對飛是常見的戲碼。
Thunderbirds幾個常見的表演隊形，一個是四機編隊的diamond formation，也就是四機排成菱形，就像鑽石一樣，因此叫做diamond formation。另外兩架若說是跑龍套，是太貶低他們的身份了。這兩架除了常常擔任串場的動作表演對飛、上下齊飛之外，最後也會跟那四架一起編隊成delta formation。
Figure 3-17: 這四架又飛向觀眾席。
Figure 3-18: 這四架正在翻滾。
Figure 3-19: 單機倒飛。
Figure 3-20: 單機的另一個角度。
以前看Thunderbirds，那兩架常常會表演所謂的8-point roll，也就是從你的面前由左而右(或是由右而左)飛過時，會以45度一一旋轉，轉八次剛好是360度，也因此稱為8-point roll。不過這次倒沒有看到這一個8-point roll就是，也許是因為他們覺得飛太多次很無聊了，所以這次就沒有演出。
Figure 3-21: 這四架另一個飛越上空的角度。
Figure 3-22: 另兩架正反齊飛。
Figure 3-23: 這角度不錯。
Figure 3-24: 也是雙機對飛。
另一個通常會表演的是慢飛，也就是盡量以最慢的速度飛。一般人可能會以為戰鬥機都可以飛那麼快了，要飛慢沒啥了不起。實際上是，飛機有一個最慢的速度限制，太慢會導致升力不夠而下墜。一般戰鬥機要飛慢不是很容易，必須將機頭拉高，但又不能太垂直。以前看是兩台在玩飛慢的表演，這次只有一台。
Figure 3-25: 四機以一字長蛇陣飛向高空。
Figure 3-26: 這是在表演慢飛。
Figure 3-27: 這四架把起落架放下慢飛。
Figure 3-28: 第五架從這四架中間呼嘯而過，看得觀眾直呼過癮。
其他像炸彈開花也有看到，但因為表演時沒有預期他們會在那時做出這動作，因此來不及照。但這次有個有趣的表演，就是四機將起落架放下慢飛，並打開機燈。之後第五架從後高速從這四架的中間呼嘯穿過，是我第一次看到Thunderbirds表演這一招，現場觀眾都大呼過癮。
Figure 3-29: 四架另一個轉彎動作。
Figure 3-30: 這六架終於飛在一起了。
Figure 3-31: 六架齊飛走的畫面。
Figure 3-32: 六架組成的delta formation。
不管是Thunderbirds也好，Blue Angels也好，他們每年表演都會多少換一些樣式，不會一成不變每年都非一樣的動作，這是我從2004年開始看這種飛行表演的經驗，轉眼間已經六年了。如果你從沒看過，我是很鼓勵大家去，一般門票約15元，但有時會再收停車費就是。
Figure 3-33: 也是delta formation。
Figure 3-34: 六架由放射角度向中心飛，但來不及按快門，所以只照到四架。
Figure 3-35: 這時已經接近尾聲，這是最後的一個表演動作。
Figure 3-36: 表演完，一一降落。
一個Thunderbirds表演完的後續動作是，六個飛行員會下機並到柵欄旁幫大家簽名。我曾在2007與2008年都把air show的program給他們簽，兩次都是一號的隊長幫我簽的。因為已經沒那麼新鮮，所以這次就懶得去。所以如果你有興趣，記得多留一會。被歌星影星簽名故然興奮，但讓這種頂尖飛行員簽名也是很難得的經驗。
印象中Blue Angels沒有這種直接對觀眾簽名的活動，因此如果你從沒這種經驗，不妨去一次看Thunderbirds表演，並想辦法擠到前面去讓飛行員簽名，將會是個精彩的週末。
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