Ash Creek Wildlife Area

[1. Pronghorn] [2. Others]

1. Pronghorn


Figure 1.1: Ash Creek Wildlife Area的主要入口，實際上有不少其他地方也可以進去就是，不過只有headquarter這裡有個小亭子介紹這邊的野生動物。


Figure 1.2: 整個區域都是unpaved road，不過一般非4WD的車子開也ok，除非你的車子是B開頭或equivalent的。


Figure 1.3: 這邊大都是一些農田，所以附近看得到不少農具，加州政府買下其中一部份讓野生動物有些生活空間。


Figure 2.4: 傳說中的加州pronghorn(叉角羚)果然可以在這邊看到！

說到pronghorn(叉角羚)，大都是跟Wyoming、Montana與South Dakota等州聯想在一起，應該很少人會將這動物與加州掛勾在一起。加州雖然因人口多使得野生動物的空間相當有限，但還是有些地方有特別保護起來、或是因為所處位置相當遙遠因此反而成為野生動物的樂園。加州有幾個地方可以看到pronghorn，最好的地方在東北邊跟Nevada與Oregon交界的Modoc Plateau這一區，這一區主要是Lassen County與Modoc County這兩個縣，都算是相當遙遠，居住人口也相當少，主要的城市為Alturas，是主要道路CA-299與US-395的交會點。

這邊的pronghorn比較是Oregon pronghorn(Antilocapra americana oregona)這個subspecies，而不是大部分人所看到為數最多的common pronghorn、或說是American pronghorn(Antilocapra americana americana)。之所以比較是Oregon pronghorn，因為Oregon pronghorn與common pronghorn的活動區域有些重疊，再加上附近區域以前也有過pronghorn的transplant，所以雖然這邊的pronghorn大都屬於Oregon pronghorn這品種，但一來跟一般的pronghotrn本來就沒太大差別，再加上hybrid後就更難分了。實際上，是否真有Oregon pronghorn這個subspecies也是有所debate，很多時候只是習慣上以前有人這麼叫，所以後來的人也就跟著這麼叫罷了。

這一群居住在加州東北角的pronghorn並不是靠re-introduction才有的，而是一直存活在這邊，即使1849年淘金熱帶來大量人潮也因這偏遠的位置而倖免於難。整個Modoc Plateau估計有5,000至7,000隻pronghorn，而且數量持續穩定增加，可說是加州pronghorn的stronghold。


Figure 2.5: 這兩隻pronghorn表現了傳說中pronghorn的好奇心，實際上還稍微走過來才停著一直看我，既然在射程範圍內我也就把車子停著，我們大概互看了三分鐘。


Figure 2.6: 前面這隻是後面那隻的大哥就是了，一副很保護他的樣子。


Figure 2.7: 在Wyoming那邊照到pronghorn不是什麼稀奇的事，不過在加州就顯得很特別了，尤其這隻pronghorn的角長得還蠻帥的。


Figure 2.8: 這隻忽然從我後方快跑，我緊急煞車使得地上的沙塵飛揚。

Ash Creek Wildlife Area並不是聯邦政府、而是加州政府的地，由Fish and Game這部門管理。這地方在CA-299上的Adin這小鎮旁邊。如果你從Redding開大概要兩小時，也就是說從南灣這邊大概得開六小時才會到，算是非常遙遠。對於要同時旅遊Crater Lake與Lassen Volcanic這兩個國家公園的人，時間不夠大概都開I-5，如果時間夠，是可以改走如CA-139這些鄉間小路到這邊來試手氣看點野生動物，同時還可以搭配Lava Beds National Monument，或甚至是Klamath Basin那堆National Wildlife Refuge。

野生動物很多會migration，包括pronghorn，所以對季節常常很敏感，比如Ash Creek這邊的pronghorn大都是夏天的季節出現，如果冬天到這看到pronghorn的機會就會低很多。而這種野生動物的保護區大都有路可以開進去，但幾乎都是unpaved road，有些會需要high clearance的車，但Ash Creek Wildlife Area不需要，一般的小車在這邊開都沒什麼問題，除非你太愛你的車捨不得。


Figure 2.9: 這pronghorn的頭部加頸子還蠻有趣的，如果附近有人在下西洋棋，可能某人的騎士棋子跑到這來了。


Figure 2.10: 竊竊私語。


Figure 2.11: 這張是用Nikon P510這台superzoom的等效1,000mm(實際焦距是180mm)照的，利化過後好像也不會比用100-400mm這鏡頭差到什麼地方去，不過不是每次用這便宜的相機都有這種效果就是。話說這隻公的pronghorn角長得還真大，不確定這隻跟Figure 2.7是不是同一隻，因為是不同天照的，而印象中我在Wyoming那邊還不是那麼常看到角這麼大的pronghorn。


Figure 2.12: 六月的Modoc Plateau某些地方山上還積雪。

這邊的pronghorn都是六月初照的，有一隻是直接出現在CA-299的馬路邊，就跟很多人在national park裡的路邊看到野生動物的情形一樣，不過這邊比較難靠因為看到路邊一堆人停車而跟著停來看到動物，因為這邊沒什麼遊客，車潮通常很稀少，得自己眼睛睜大點。而這些pronghorn也未必就只會乖乖地在Ash Creek Wildlife Area這塊地裡面，畢竟他們是wildlife，而我也在附近的農田裡看過他們幾次。

雖然pronghorn不算稀奇的動物，但可以在加州看到真的是一件有趣與令人興奮的事。話雖如此，大家對這群pronghorn的瞭解依然非常有限，是有Fish and Game的biologist準備提study proposal，希望可以對這區域pronghorn的migration、fawn survival與distribution做更細節的研究，但會不會有經費通過就是另一個問題了。

總之，如果大家哪天真的美國時間很多把車開到Modoc Plateau或是Klamath Basin這個加州與Oregon交界的區域，遇到路邊有空曠的草地，稍微留意一下是有可能意外發現pronghorn的。

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