Beartooth Highway (2)

[1. Introduction] [2. Wildlife Watching] [3. Hiking]

2. Wildlife Watching

[2-1. Mountain Goat]


Figure 2-1.1: 大山大水下的一群mountain goat。


Figure 2-1.2: 2024年七月看到的這一大群有超過30隻。


Figure 2-1.3: 這隻邊走邊吃到馬路邊。


Figure 2-1.4: 這隻身上還有一部分冬天的毛。


Figure 2-1.5: 媽媽與新生小羊。


Figure 2-1.6: 新生小羊跟著媽媽走。

2-1. Mountain Goat

除了風景，開車到Beartooth Highway的另一個驚喜是可能看到mountain goat。熊牙公路處於以大型哺乳類動物著稱的Great Yellowstone Ecosystem，但mountain goat並不屬於這區域的野生動物，而是在1940與1950年代時Montana州政府從其他地方抓到這野放。

一般來說，mountain goat生活在subalpine或是alpine的寒冷山區，主要出現在這條馬路上最高海拔約10,000 feet的區域。我自己大都在可以看到山腳下一堆湖的Beartooth Basin路段看到這些山羊，而且每次看到都是超過30隻的一大群；也聽說有人在Beartooth Pass附近看到，雖然這地方離Beartooth Basin並不遠。

因為熊牙公路的高海拔區域視野開闊，加上這些山羊是反光最強的白色，不少時候可以遠遠就從馬路上看到，不過這不表示他們總會出現在馬路旁。就我自己的經驗，他們常常來回馬路邊，如果一開始他們在離馬路有點距離的地方，給他們一點時間，不久後他們可能會整群走到馬路邊。


Figure 2-1.7: 一臉無辜的小羊。


Figure 2-1.8: 兩隻小羊走在一起。


Figure 2-1.9: 小羊會找其他小羊玩。


Figure 2-1.10: 有的小羊喜歡騎在另一隻上面。


Figure 2-1.11: 這兩隻好像在講悄悄話。


Figure 2-1.12: 不少時候羊會自己走到馬路邊，待在原地欣賞就好。

最近一次在2024年的七月看到他們時是直接出現在馬路邊，之後整群走到離馬路很遠的地方，但大概半小時後又走到馬路邊，待了大概十分鐘後又離開馬路邊不曉得去什麼地方鬼混。就我幾次的觀察，他們不怕人，而且可能會朝著人走過來，但當年新生的小羊會刻意離人遠一點。

我自己最喜歡看白白且一臉無辜的小羊，當很多隻小羊在一起時他們常常會一起玩耍，可能會看到不少可愛的畫面，幾次下來也拍到不少相片與影片。我自己在不少地方都看過mountain goat，包括Glacier、Mount Rainier、North Cascades與Yellowstone這幾個國家公園以及其他的National Forest，而Beartooth Highway是目前看小羊機會最高且最好的地方。

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