Horseshoe Bend

Arizona北邊的Page是個熱門的觀光小鎮，大部分人到這小鎮一個是為了去Antelope Canyon，另一個是順便去看Horseshoe Bend，這篇就先介紹後者。


Figure 1: Horseshoe Bend的停車場入口。


Figure 2: 停完車後得走一小段路才能到達overlook，公園在路上設了兩個遮陽的休息區讓需要的人使用。


Figure 3: 科羅拉多河所形成的Horseshoe Bend。


Figure 4: 在眺望點欣賞風景的遊客。

Colorado River的幾個河道不是直線前進而是拉了180度的彎，Horseshoe Bend是最有名的其中一個地方，也是path of least resistance的好例子。這地方屬於Glen Canyon National Recreation Area的管轄範圍，停好車後得走一段約0.5 mile的步道才能到達眺望這個馬蹄灣的觀景處。這地方的夏天很曬也很熱，因此遊樂區在沿路設了兩個遮陽棚以減輕遊客的負擔。即使如此，夏天走這段路前請做好防曬準備以及足夠的水。

十幾年前到這的時候什麼設備都沒有，基本上就是在路邊找空位停車後自己往眺望點走，之後搏命演出尋找適當的角度欣賞與拍照，不像現在有護欄讓遊客有免於恐懼的自由。之所以有如此的轉變在於社交網站的宣傳，這原本沒太多人問津的地方因此吸引了越來越多人前往。根據一個粗略的估計，在2018年時共約有二百萬人到眺望處欣賞馬蹄彎。

讓這麼多人用搏命演出的方式欣賞風景顯然不是什麼好事情，也發生過遊客摔下懸崖的不幸事故，因此遊樂區特別撥了一筆經費改善並增加安全性，除了蓋停車場、廁所(vault toilet)與護欄等遊客設施，大概從2019年開始也設收費站對每台小汽車收十元(2021年價格)。據說還有計劃要在這蓋一個Visitor Center，但目前還沒拿到經費執行就是。


Figure 5: 三不五時有船開到這地方，同時提供比例尺的功能。


Figure 6: 眺望點的欄杆只有一小部分，要搏命演出的請小心。


Figure 7: 這是一月初冬天的Horseshoe Bend，跟八月初的Figure 3都是在早上十點半左右照的，兩張可以比較一下太陽高度的影響。

Antelope Canyon因武漢肺炎在關了一年後重新開放，我也順便到不遠處的Horseshoe Bend舊地重遊。雖然之前在冬天到過這，但不是很喜歡因太陽角度太低而形成如Figure 7裡的陰影。這次夏天看到的Figure 3在這方面相當理想，因Colorado River河道形成的線條比較沒有被陰影干擾，顏色所形成的整體對比也相當好。

Figure 3與Figure 7都是在早上十點半左右照的，前者是八月初而後者是一月初，所以是一個相當好的季節變化比較。這種季節所造成的影響跟地形有關，有的地方差別不大，但對Horseshoe Bend則是有明顯的差別。我自己比較喜歡夏天照的Figure 3，代價是走這段路比較辛苦一點，冬天邊走邊曬太陽其實還蠻舒服的。

現場看到的Horseshoe Bend相當巨大，如果你有攜帶DSLR，廣角端的等效焦距得到24mm左右才能將整個馬蹄灣照進去。我這次特地拆下慣用的24-105mm而改裝上17-40mm的鏡頭並配上full frame的6D，為的是讓拍照較有彈性，結果發現只需要到20mm就相當方便了。

眺望點大約是在馬蹄灣的正東方，要搞selfie的話早上較適合。除非用drone，不然不太可能連人帶整個180度的彎一次入鏡，但這地方禁止隨意使用這鬼東西就是。總之，適可而止以策安全。

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