[1. 簡介] [2. 旅遊建議/食宿交通] [3. Sightseeing] [4. Day Hiking] [5. Winter Activities] [6. Wildlife Watching] [7. Other Activities] [8. More about the Park] [9. Conclusion]
7. Other Activities
[7-1. Mule Ride: Peekaboo Loop]
7-1. Mule Ride: Peekaboo Loop
Figure 7-1.1: 騎mule的地方就在Bryce Canyon Lodge旁，穿得很有西部牛仔風格的wranglers也已經準備好要帶隊出發。雖然已經是五月底，一大早只有大概34F這溫度，所以大家都穿長袖。
Figure 7-1.2: 剛開始離開rim往走下，有些地方會濺起較大的塵土，呼吸系統不好的人最好準備口罩。
Figure 7-1.3: 這地方已經大致完成了主要的下坡。
Figure 7-1.4: 右前方那根hoodoo就是E.T.，右手邊會接到Queens Garden Trail；步道左邊那幾棵都是Great Basin bristlecone pine，步道右邊靠近E.T.那棵也是。
Figure 7-1.5: 繞過E.T.後會騎在類似ridge的一個相對高處，視野相當開闊。
Figure 7-1.6: 整隊人數超過十人但不到十五人，這是騎在後面的幾個人，而圖最左邊那根白白的就是E.T.。
大部分的國國家公園裡都有提供horseback ride或是mule ride的服務，Bryce Canyon National Park也有。這公園主要是mule ride，因為mule比馬耐乾旱，不過印象中我也有看到幾頭馬就是，而騎到mule或是horse對大部分的人通常差不多。
提供這服務的是Canyon Trail Rides，他們也有在Zion與Grand Canyon的North Rim提供騎馬的服務，而在這三個地方的騎馬經驗裡，我最喜歡的是Bryce Canyon。
就我在Bryce Canyon騎過四次的經驗裡，這活動還蠻熱門的，每次隊伍都很滿，大約是wrangler一個人可以handle的十出頭個人。即使如此，當天早一點去Bryce Canyon Lodge報名都有位置，也許是因為我只是一個人的關係。我發現現在可以去他們的網站事先預約，也許表示供不應求，因為之前他們的網站是沒有這項功能的。
Figure 7-1.7: 從這開始要騎一圈Peekaboo Loop。
Figure 7-1.8: 除了巨大的石牆，步道旁也有幾棵Great Basin bristlecone pine。
Figure 7-1.9: 一個左轉上坡。
Figure 7-1.10: 我記得wrangler說這是"100% man-made natural tunnel"。
Figure 7-1.11: 中途下mule休息的地方，除了有水可以喝，也有個茅廁可以使用。
Figure 7-1.12: 這是Peekaboo Loop上我最喜歡的幾個景之一，稱為Wall of Windows。
這公園的mule ride有兩小時與半天兩種，兩小時就是從Sunrise Point的horse trail騎到下面，之後騎horse trail一圈後上來；所謂騎半天會一路騎去Bryce Point下的Peekaboo Loop Trail，整段路距離較長，時間大概是三個半小時，早上與下午各有一個班次。早上的班次是八點開始，也許比較容易有位置。
如果你從來沒騎過horse或是mule，也許先嘗試二小時的horse trail就好，因為騎mule會用到你平常不太用到的肌肉，兩個小時上上下下步道有一定的辛苦程度，過程中有可能會覺得什麼地方不舒服，而騎完後屁股也可能會痛。
這兩種我都各騎過兩次，一次早上一次下午。早上天空通常比較晴朗，但一大早會比較冷，不過在太陽出來幾個小時後的中午前大都已經夠溫暖了。下午溫度雖然會更高，一般不至於太熱。下午的雲通常比較多，有時甚至會多到打雷或是下(幾滴)雨。
不管是二小時的horse trail或是騎半天到Peekaboo Loop，風景都相當好，不過Peekaboo Loop上的風景更好就是；但如果你想要照出好的相片，用走的會比用騎的容易。為了表達騎mule的樂趣，這邊照的風景裡都帶mule，希望看起來更生動。騎在mule上照相並不容易，大都是機會快門，沒把握不要勉強，因此而掉下mule發生意外就令人遺憾了。
Figure 7-1.13: 有攝影或錄影器具的人可以邊騎邊照，但別照到掉下mule就好。
Figure 7-1.14: 一段往上的switchbacks。
Figure 7-1.15: 在前方停下來等隊伍到齊的wrangler，看起來英姿煥發。
Figure 7-1.16: 穿過兩旁巨石的窄路。
Figure 7-1.17: 另一個美景，前方的hoodoos陣容相當龐大。從Bryce Point應該也可以看到這些hoodoos，但角度不同且距離較遠。
Figure 7-1.18: 經過一棵有趣的ponderosa pine。照網站所說，騎Peekaboo Loop的小朋友需要十歲，但騎二小時的horse trail只要七歲。
這個mule ride最艱難的部分可能是一開始從Sunrise Point以switchbacks下到底部的路段，而這也同時是個可怕的路段。這段路有些地方有drop-off，遇到這種路段我通常會走步道內側，但mule似乎沒這問題，他們還是走drop-off那邊的外側，騎的人右腿(有時是左腿)因此騰空在drop-off上。只能說，用四條腿走路跟用兩條腿走路的想法還是信心不同就是。帶隊的wrangler也曉得這情形，我記得他們會說"If you feel scared, close your eyes."。
當大家騎完這段主要的下坡路後，會在一個地方停下來，wrangler下馬幫大家整頓一下，順便介紹一下這公園，並試著回答大家的問題：
"I'll do my best to answer your questions. If I don't know the answer, I'll try to make up a good one."
我記得我有問這些給大家騎的mule之前是否有經過任何training？答案是沒有，就是長到差不多夠大隻就拖到這讓大家騎，至今似乎也沒發生過什麼意外。
Figure 7-1.19: 遇到一群景仰我們的hikers。騎mule的人有較高的優先權，所以hikers得停下來等我們經過後才能開始走。
Figure 7-1.20: 整段旅程已經進入往回走的尾聲。
Figure 7-1.21: 開始爬坡往rim前進，這地方坡度不小。
Figure 7-1.22: 繼續往上騎。
Figure 7-1.23: 這地方已經差不多是rim了，wrangler的左邊就是Sunrise Point。
Figure 7-1.24: 回到終點！雖然一大早只有34F，現在已經超過70F，溫差相當大。
反正沿路到處是美景，帶隊的wrangler其實也不需要說太多話，除了稍微介紹幾根hoodoos與沿途看到的Great Basin bristlecone pine外，只要確定mule與騎的人沒什麼奇怪的行為即可。不過我還記得他們有講幾個大西部風格的笑話，其中一個是"What's the difference between in-laws and outlaws?"，比如mother-in-law就算是一種in-law。
答案是"Outlaws are wanted."，聽不懂的話，可以參考這些海報。我覺得不錯笑，而幾年後我在Grand Canyon Railway又聽到這笑話。
如果你騎到Peekaboo Loop，中間會下mule休息(Figure 7-1.11)，他們也在這有提供水給大家喝，需要的話，還有個茅廁讓大家使用。我自己比較喜歡從中間休息後回到Peekaboo Loop起點的路段，不過這跟當時的光線條件有關，你騎的時候也許會覺得其他路段比較好看。
這活動當然需要多花錢，禮貌上騎完還得給點小費。即使如此，我還是很推薦在這騎mule。
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2 comments:
學長這幾篇 Bryce Canyon 都相當生火。
看樣子等到Q寶滿七歲我們一定要再去一次！
以前住Bay Area大概都需要坐飛機才能到這，不能常來。搬到San Diego開車去了不少次，雖然公園小，能搞的事情還蠻多的。地毯式探索很花時間，但可以用其他角度欣賞這公園，還是很有樂趣。
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