Saturday, July 12, 2014

Mount Evans, Arapaho National Forest


IMG_4638 Mount Evans Scenic Byway
Figure 1: 往Mount Evans的CO-5路上,一路從山腳下Idaho Springs的7,500 feet左右騎到山頂的14,000 feet還蠻令人敬佩的,也算是另一種攻頂成功。

IMG_4802 Echo Lake
Figure 2: 這個是之前經過的Echo Lake,最後通往Mount Evans的14 miles的CO-5公路大約從這開始。

IMG_4789 Summit Lake
Figure 3: 到達Mount Evans前的Summit Lake,湖後方的斜坡是個典型的cirque。從這再開5 miles就可以到達Mount Evans的山頂停車場。這裡也有步道一路走到Mount Evans的山頂,適合想要練身體或得到成就感的人走。

IMG_4795 Mount Evans
Figure 4: 七月初路上還有一些殘雪,有些人喜歡在這邊刻自己的名字。

IMG_4640 Mount Evans Scenic Byway
Figure 5: 接近山頂有不少hairpin turn,路稍窄且沒有任何護欄,不過慢慢開是沒問題的。

IMG_4506 Yellow-Bellied Marmot on Mount Evans, Arapaho National Forest
Figure 6: 路上常可以看到yellow-bellied marmot。

很多年前經過Colorado時,看到一張寫著Colorado Cloudscapes的明信片,裡面列出了58座山峰的名字,我那時想可能是58座超過10,000 feet的山峰,仔細看才知道原來是58座超過14,000 feet (4,267 m)的山峰,也就是所謂的fourteener,簡寫14er,可說是Colorado人的驕傲,而這州的人也大都會找時間爬上幾座14er,比較hardcore的人還以爬上所有的14ers當成人生的目標。不過因為有幾座山峰間的落差高度不夠大,所以嚴格算的話,應該只有53座。即使如此,當數量夠多的時候,我覺得53或是58不是很重要就是。

不過並不是Colorado才有14er,別州也有、但沒有那麼多座就是。比如位於加州Sierra Nevada的美國本土最高峰Mount Whitney也是一座14er,高度為14,505 feet,很容易可以從US-395的Lone Pine這小鎮看到,是個很熱門且得抽樂透才能攻頂的山峰;而華盛頓州Cascade Range的Mount Rainier也是另一座有名的14er,高14,417 feet是Cascade Range的第一高峰(加州的Mount Shasta高14,179 feet是Cascade Range第二高峰),除了是不少人想走在冰上攻頂的目標外,也可以在西雅圖的比如Space Needle或是明信片裡看到;當然,阿拉斯加以及加拿大還有更高的山峰,比如位於阿拉斯加的北美最高峰Mount McKinley就高達20,320 feet。即使如此,14er這名詞還是比較常在Colorado掛在嘴邊就是。

一般來說,要爬這麼高的山有天生的難度,第一是空氣稀薄因此呼吸較困難,使得往上爬的速度會較低海拔的山慢;第二是日曬強,紫外線也強。每往上1,000 feet日曬強度就多5%。在這種14,000 feet左右的alpine tundra高度是沒有任何一棵樹的,因為已經超過treeline;再來是強風,三不五時就會有冷支支的所謂gust wind吹來,沒有好好防風的話身體可能會失溫;最後是避免遭到雷擊,這種14er天生就是吸引閃電的好地點,而一般來說下午比早上容易有閃電,想要安全一點的話,還得在大約早上十點就完成攻頂,不然可能會發生幾年前有人攻頂Grand Teton的悲劇,即使那山峰只是個13er,但黑雲大概在十一點就出現在山峰附近了。

IMG_4641 Mountain Goat on Mount Evans, Arapaho National Forest
Figure 7: 傳說中的mountain goat果然就出現在快到山頂的路邊。

IMG_4602 Mountain Goat
Figure 8: 總共看到三隻,不過這隻母羊這年並沒有生下小羊,她旁邊那隻看來是去年生的。

IMG_4536 Mountain Goat
Figure 9: 小羊望向遠方的山。

IMG_4650 Mountain Goat
Figure 10: 小羊過馬路,不過已經一歲大,不但已經加入脫毛的行列,也沒有剛出生時那麼無辜可愛。

IMG_4557 Mountain Goat
Figure 11: 小羊過馬路後,羊媽也跟著過去,順便爬一下石頭。

IMG_4562 Mountain Goat on Mount Evans
Figure 12: 七月初已經在脫毛。

IMG_4597 Mountain Goat
Figure 13: 吐舌頭。

對於要攻頂Colorado這所有14er的人來說,要完成老天爺所出的58道題目顯然不是一天兩天可以做到的。不過另一方面來說,當一場考試出了58道題目,這裡面一定有送分題,而Mount Evans就是這幾個送分題之一,而且還是送分送很大的送分題。Mount Evans的海拔是14,262 feet (4,347 m),但步道口可以以CO-5這條Mount Evans Scenic Byway到達,高度是14,130 feet。從步道口來回山頂的距離大約是0.5 mile,屬於可以穿涼鞋還是拖鞋攻頂的14er,難度可說是一塊蛋糕。好吧,考慮是在14,000 feet空氣稀薄的高度走,難度算二塊蛋糕好了,但依然是蛋糕般的難度就是,即使來攻頂的是老者也能安之、少者也能懷之,非常的family friendly,而且通常在十分鐘內就可以攻頂。也就是說,山不是越高就一定越難走,跟從什麼地方開始走也有關。

簡單地說,如果你想在你的一生中至少成功「攻頂」一座14er,那Mount Evans可說是最好的機會之一。不過如果你真的有嚴重高山症,還是趕快下山,畢竟身體要緊。

要到Mount Evans攻頂,一般從Devner以I-70往西開到Idaho Springs這地方,之後以CO-103開14 miles到Echo Lake後會看到CO-5這往Mount Evans的叉路,路口有個屬於Arapaho National Forest的收費站,不過national park的那張Interagency Annual Pass在這裡也能用就是。不久後會經過Mount Goliath Natural Area這地方,主要是有bristlecone pine可以欣賞(路邊也有就是)。之後繼續開超過treeline後路會稍窄一點、中間的雙黃線也會不見且路邊沒有任何護欄。當我開在外側時,都會稍微超過路中間一點以降低驚險的程度,如果看到有來車才又乖乖靠邊一點。不過不需要太擔心路窄,只要小心慢慢開,是開得到這條所謂北美最高柏油路終點14,130 feet的,而從Echo Lake到終點共14 miles。從Denver開到山頂的終點,我自己的印象是不到二小時。而終點有一棟Crest House,當年是個餐廳,但後來被火燒掉沒有再重建就是;終點也有廁所(Figure 26裡Crest House的旁邊),需要的話可以使用;因為夠高,也是個觀賞星象的好地方,比如Figure 26的Crest House後方那圓圓的東西,就是Meyer-Womble Observatory,屬於University of Denver所有,在2001年前是世界最高的觀測站,現在是世界第三高。

因為這條路高到14,130 feet,一般在Memorial Day至Labor Day這段時間才開放車輛通行。如果你剛好是在開放時間的邊緣日子要到這,依然有可能可以把車子開上來,因為這跟當時的雪況有關,但請自己上網去查就是。

IMG_4634 Mountain Goat
Figure 14: 身上紅紅的東西不曉得是否是要脫毛所以磨什麼東西時留下來的。

IMG_4672 Mineral Lick of Mountain Goat
Figure 15: 舔地是mountain goat常做的事。

IMG_4696 Mineral Lick of Mountain Goat
Figure 16: 所謂的舔地或石頭其實是mineral lick,也就是在補充維他命。

IMG_4708 Mountain Goat on Mount Evans
Figure 17: 一起欣賞風景。

IMG_4692 Mount Evans
Figure 18: 停車場後的石堆就是攻頂的目的地,這羊也許已經攻頂過很多次了。

IMG_4663 Mount Evans
Figure 19: 14,130 feet是這個停車場的海拔,也是北美最高的柏油路。

IMG_4738 Mount Evans
Figure 20: 攻頂的路上,故意放這張讓過程看起來比較有點難度,事實上大部分的人是兩手空空背上也空空走上去的。

到Mount Evans攻頂其實並不是我的主要目的,我的主要目的是到這來找mountain goat,也是這地方另一項有名之處。實際上,整個Mount Evans區域也是個不錯觀賞野生動物的地方,除了mountain goat外,還有bighorn sheep、yellow-bellied marmot以及pika。最容易看到的應該是marmot,一過treeline,通常很容易在路邊看到他們,甚至還看到出車禍死掉的屍體;我有在山頂的停車場聽到pika的叫聲,不過沒機會照到。我在不少地方跟這動物都遇過,比如Yosemite與Glacier這兩個國家公園,經驗上他們動作很快,需要點運氣才照得到、或是照得好;運氣好的話,也可能在路上遇到bighorn sheep,不過這不是我的主要目標,因為這動物還蠻容易看到的,雖然這次沒看到,但不覺得可惜。

Colorado的不少山區都可以看到mountain goat,但所有這州的mountain goat都不是native,因為mountain goat最南邊的邊界大概在Wyoming的北部,這些在Colorado的mountain goat全部都是被rintroduced的,而目前在Mount Evans的mountain goat大概有100隻左右,而且在這種alpine tundra的環境下活得蠻好的。這種non-native的動物對整個ecosystem當然有負面作用,也有不少人想要把這些mountain goat驅逐,就跟National Park Service想要移走所有Olympic National Park的mountain goat一樣。不過很顯然的,不少人還蠻喜歡看到他們在這邊的,站在遊客的立場,能多看到一種動物總是好的;站在打獵的人立場來講,多一種動物可以打也是好的;站在motel、餐廳還是加油站的立場來講,多一種動物可以多吸引人潮,對他們的生意有幫助,所以也喜歡mountain goat留在這。也就是說,所謂的專業只是所有政治問題的其中一種角度,很多時候交相賊後的利益關係是遠遠凌駕於專業的。

IMG_4741 Summit of Mount Evans
Figure 21: 這就是Mount Evans的頂。

IMG_4744 Summit of Mount Evans
Figure 22: 雖然這marker寫14,258,不過地圖上是寫14,264就是,也許真正的頂是Figure 18右上方那地方,而不是大家走到的這地方。

IMG_4754 Mount Evans
Figure 23: 攻頂後有360度的視野,有興趣的可以認一下各個山峰。

IMG_4752 Mount Evans
Figure 24: 這個角度的右上角是Mount Bierstadt,另一座14er。Albert Bierstadt是十九世紀末廿世紀初的一個專門以北美西部風景為主題的畫家,除了落磯山以外,也畫過Yosemite Valley與Sierra Nevada。總之,如果在一些大山大水的地方看到Bierstadt這名字,大概就是他了。

IMG_4748 Summit Lake from the Summit of Mount Evans
Figure 25: 之前經過的Summit Lake。

IMG_4749 Mount Evans
Figure 26: 停車場以及被火燒掉的Crest House,Crest House後方那圓圓的東西是用來觀測星象的觀測站。

IMG_4778 Crest House on Mount Evans
Figure 27: 可以進去Crest House走走,有一些相關介紹。

在這邊看到的mountain goat,通常在做所謂的mineral lick,因為他們的生理需要礦物質幫助新陳代謝,所以常常靠舔岩石來獲得,大概等同於人類在吃維他命一樣。如果你有去過Glacier National Park的話,在公園外US-2的路邊有個叫Goat Lick的地方,就是個mountain goat獲得天然礦物質的地方,運氣好的話可以一次看到幾十隻mountain goat在那舔岩石。雖然那地方我去過幾次,不過我還沒在那看過任何的mountain goat就是。這種mineral lick的行為也常可以在bighorn sheep上看到,如果你看到他們邊走邊舔地上、甚至跑去舔遊客的車子,就是在做這件事。如果冬天路上因積雪而灑鹽,也會吸引bighorn sheep去舔車子。為了避免造成交通事故,一些地方會改成灑沙子而不灑鹽。

總之,對於到Denver或是Rocky Mountain National Park這區域旅遊的人,我是很推薦把Mount Evans也列進去,是個投資報酬率很高的旅程。除了離高山近以外,Denver也是個相當好欣賞野生動物的地方,二小時的開車距離內可以看到包括elk、bighorn sheep、moose、bison、mountain goat、white-tailed deer與mule deer等大型哺乳類動物,大概是Yellowstone以外效率最高的地方,而且在住宿與帶小孩方面更方便、旅費也更低。

Back to US City/State
Back to Wildlife Watching (Mammals)


7 comments:

Unknown said...

你還是到處拍照,而且每張照片還真的是很美

itchiang(thor) said...

還好,之前一直想選個夏季到Denver這區域,今年總算成行。

Unknown said...

你該不會是開車去Denver的吧

itchiang(thor) said...

坐飛機,Southwest飛到Denver還蠻方便的。

Unknown said...

原來,我還以為你是開車過去了,那真有一段路了,下次再去聖地牙哥的時候換我請你吃飯啊

C.C.Chang said...

看情形我們家明年度的旅遊,可以考慮去Denver附近玩玩!

itchiang(thor) said...

Rocky Mountain NP可能看到elk, moose與bighorn sheep,離Denver機場不遠的Rocky Mountain Arsenal NWR可以看到bison.唯一要注意的是夏天的thunderstorm,除了可能造成航班delay或cancel外,上上星期五與六各有一個人在Rocky Mountain NP的Rainbow Curve附近被午後的閃電打死.