Touring National Parks in Winter (冬遊美國國家公園)

[1. Introduction] [2. Tire Chain]

1. Introduction

冬天去有雪的國家公園玩是很多人所嚮往的，不過由於往往得面對下雪，行車上有相當的不方便甚至是危險性，所以大都止於想，做的人不多。有些公園是雪越多越精彩，分別在夏天與冬天去這個公園，感覺好像是去了兩個公園一樣；但也有些公園這時候難以看到主要景點，冬天去跟沒去是差不多的。冬天玩國家公園看似是高風險高報酬，但其實未必。某些地方開車並不算是高風險，開起車來跟夏天沒太大差別，甚至邊下雪邊開車還別有情趣；有些地方開車確實是高風險，但卻沒有高報酬。


Figure 1.1: Arches National Park因下雪而暫時關閉道路，不過Visitor Center還是有開，可以進去看影片與買紀念品。


Figure 1.2: 在雪停了後，ranger把柵門打開讓車輛可以進入公園。雖然滿地是雪，但還是可以不用雪鍊(snow chain)開車。我還蠻推薦冬天的Arches National Park，雖然有些拱門無法看到，但雪景夠好可以補償沒看到的拱門。

開車可說是冬天旅遊國家公園的最大挑戰，主要是下雪的問題，尤其是在遠離自己住家的地方開山路遇到下雪，犯錯空間非常小，心理壓力會很大。因為那種地方通常手機沒有信號，即使加入AAA也沒用，一旦出事幾乎必須自己解決。我記得有一次我從Salt Lake City開US-6要到Arches National Park就正好遇到下雪，不用雪鍊，但沿路總共掛了四輛車在路邊。由於順便起霧，能見度低得可怕，只能跟著前方的車尾燈以時速約30幾mile的速度開，雖然速限可以到55還是65。

這麼多的山路裡，說真的除非住那邊，沒人曉得下雪時會發生什麼事；如果你從來沒開過，可能還不曉得自己即將要開的是一條山路。可以的話盡量避免下雪時開，真得開只能放慢速度，雪鍊帶著以備不時之需。運氣不好，比如雪下太大時，可能會整條路關閉，帶雪鍊也沒用，只能執行所謂的Plan B。

此外，如果是在較北邊的州(如Wyoming與Montana)開的話，汽車的水箱記得得加特別防結冰的液體(加油站大都有在賣)，比如可以抵抗到-20F之類的。我就曾經在冬天的Grand Teton National Park那邊整個水箱結冰而一滴水噴不出來，那邊冬天清早大概都是-10F以下的溫度，沒加防凍水箱一定結冰。那一次遇到住West Yellowstone的觀光客，聊天時說一早起來是-30F的低溫。

一般冬天開車我盡量走大路，比如Interstate或是US這類的，一些捷徑盡量不走，尤其是要經過Pass這類的隘口。大路一般有較高的剷雪優先性，來往的車較多雪一般也融得較快。不過開這種大路不保證一定沒事，有可能被波及到，一旦下起大雪依然危險，甚至暫時封閉也有可能。不過如果你都是在天氣好的時候開，會比想像中要容易很多，因為之前的準備通常是以最壞打算當基準。不管如何，每天看電視或是上網查天氣預報是必要的。大部分北邊的州都有道路狀況的最新update，甚至還有live web cam可以看到目前的道路狀況，通常可以在Google輸入些關鍵字查到。


Figure 1.3: 下雪後的Double Arch，冬天搭配雪的顏色表現相當豐富。


Figure 1.4: 拱門國家公園的Devils Garden這個步道雖然冬天全部被雪蓋滿，但還是可以走，而且走起來還蠻有趣的。不過只建議走到Landscape Arch，後來到Navajo Arch或是Double O Arch的路在這種狀況下走是很危險的。

A. 道路狀況

如果你可以安全開到國家公園的話，之後通常簡單很多。每個公園對下雪的車輛管制都有所不同，這跟地形以及氣候型態有關，比如在Zion Canyon裡下雪時公園通常照樣讓你開且不用雪鍊，但同樣這公園的Kolob Canyons就可能會關閉不給走，必須等公園將雪剷好後才讓你開。科羅拉多高原的公園常常在剷好雪時不需要雪鍊就可以開，但公園的路可能在下雪時會暫時關閉就是。Crater Lake National Park也是類似如此，可能會暫時關閉通往Rim Village的路，得暫時在 Visitor Center等，等他們處理完通往Rim Village的路後才會開放車輛通行。在你到達公園前的OR-62如果遇到下雪，是有機會用到雪鍊就是，主要是經過Union Creek Resort後OR-62與OR-230分叉後的路段，這個分叉路口離公園入口大約半小時。

不過有的公園是會在下雪時讓你帶上雪鍊開進去，比如我就在Yosemite被ranger攔下要求裝上雪鍊才能繼續往前開。實際上，那次我是故意在下雪時進去的。通常我都選雪後幾天放晴的時候進這公園，選CA-140進公園大都不需要裝雪鍊。不過如果你是在剛下完雪放晴時進Yosemite，還是可能會被要求裝上雪鍊才能進去，一般可能得等路上積雪被曬個一、兩天後才不需要雪鍊，跟之前的降雪量有關。CA-120、CA-41與Glacier Point Road(可以開到Badger Pass)因為道路較彎且路旁有不少高樹使得日曬時間較少，雪會融得較慢，可能大雪後一星期甚至二星期還是需要雪鏈；Yosemite南邊的Sequoia，即使天氣放晴還是可能要裝上雪鍊，因為Generals Highway路窄而彎，且周圍樹太高日曬不足造成雪融得慢，不過這公園南邊的山腳下或是Kings Canyon Visitor Center那一區狀況會好很多。

加州更南邊的Death Valley與Joshua Tree冬天也都會下雪，甚至我也在某次去Arizona的Saguaro時遇到下雪。一般這些沙漠型的公園下雪對開車不會造成太大影響，因為雪一般不大。不過可能某些路會因此暫時封閉，比如我就有一次在Death Valley裡，通往Dantes View的那條路因積雪而暫時關閉不給走。


Figure 1.5: Bryce Canyon National Park是猶他南部五個公園裡降雪最多也最冷的公園，我的經驗是即使正在下雪路也沒關，還是可以開進去看那些主要眺望點看hoodoo。


Figure 1.6: 冬天的Sunset Point。


Figure 1.7: Bryce Canyon裡車上的積雪。


Figure 1.8: Bryce Canyon外到Red Canyon這邊大都路況良好，即使下過雪。

另一個冬天會被考慮的Yellowstone-Teton這一區，Grand Teton與南邊的National Elk Refuge算是非常winter-friendly的，公園的Teton Park Road雖然部分開放，但US-89全線通車，路平且不太彎，往來車輛多且雪融得快，算是冬天好開的路。黃石公園除了從Gardiner經Mammoth Hot Springs到Cooke City這一段會剷雪且開放一般車輛通行外，其他地方只能用履帶車如snowcoach與snowmobile通行。

我第一個冬天去的公園是South Dakota的Badlands National Park，其他包括附近的Devils Tower、Jewel Cave、Wind Cave、Mount Rushmore與Minuteman Missile也都一起去。印象中那次積雪比想像中少很多，Black Hills那邊的路開起來也沒什麼困難。不過因為我到的那幾天都是晴天且是十二月底，所以可能只是運氣好，不見得是常態就是。

Mount Rainier National Park也是個不錯的冬天旅遊地點，高降雪量使得周遭一整片白相當有吸引力。如果只是開到Longmire大都不需要雪鏈，但從Longmire開往Paradise幾乎一定要用雪鏈，萬一公園評估有雪崩的完險，甚至不開放。西雅圖附近的Olympic National Park也是個可以欣賞雪景的地方，主要是Hurricne Ridge。公園要求要帶雪鏈，但未必得裝上就是。


Figure 1.9: Zion也是個冬天會下雪的地方，但雪量一般不大。即使下雪，也可以不用雪鍊在裡面自由開車。


Figure 1.10: 這是雪後隔天的Zion-Mt Carmel Highway，這公園路上的雪也化得很快，對行車影響通常不大。


Figure 1.11: 冬天版本的Angels Landing。

B. 公園景點

由於會下雪，公園在冬天常因為積雪而關閉一些夏天可到的景點，關多關少視公園而定。比如Lassen這公園是整條路全關，所以冬天到這公園除了玩雪或是參加ranger-led snowshoe walk外，可說是什麼風景都看不到，除非你是那種可以在冬天爬上Lassen Peak或是Brokeoff Mountain這種等級的人。

而Yosemite的冬天雖然會關閉如Tioga Road與Glacier Point這幾個地方(其實只是不開放車子通行)，但最主要的Yosemite Valley還是開放，經典風景如Tunnel View、Valley View與幾個瀑布都看得到，因此冬天到Yosemite損失屬於較小的，雪景可以補回一些失去的東西。

如果你喜歡hiking的話，大部分的步道通常會在這時候關閉，尤其是那種需要往上爬的。冬天一般不是hiking的季節，但公園一些較平的步道一般仍然是開放的，甚至夏天車子開的馬路開放snowshoeing或是cross country skiing。冬天旅遊一般以純觀光為主，如果你有snowshoe/ski或是公園有提供ranger-led snowshoe walk的話，是另一個可以玩的項目。更猛的話，可以搞snow camping或是自己蓋雪屋。


Figure 1.12: 如果你是開4WD的車且用的輪胎是snow tire，是可以不用雪鍊，這個標置在附近的Sequoia/Kings Canyon National Park也可以看到。


Figure 1.13: 這是下完一整天雪後進去Yosemite看到的狀況，車上的積雪還在，且輪胎也上了雪鍊。


Figure 1.14: 要看到這樣的Tunnel View雪景除了需要勇氣，也得要有運氣。

基於安全性與省麻煩，冬天很適合去沙漠型的公園玩，比如Texas、New Mexico與Arizona這幾州與南加州的國家公園。不但公園外的路不太會受到下雪的影響，公園內夏天嫌太熱而不容易做的事到了冬天常是非常愉悅。

科羅拉多高原的國家公園(比如猶他州那五個與科羅拉多州西南部的三個)雖然會下雪，但因為屬半沙漠氣候，所以雪量一般不多，下雪時一般也較溫和而少有大風雪產生。猶他州的五個國家公園裡，除了Bryce Canyon真的會冷死人外，其他四個如果太陽有出來，通常會很舒服，即使溫度大概只在冰點左右。一些夏天覺得很痛苦的hiking，這時候反而變得很舒服。比如Canyonlands的Mesa Arch與Upheaval Dome夏天走起來熱死人，但冬天就一整個的自我感覺良好。Arches跟Canyonlands類似，也很適合冬天去。不過Devils Garden這步道我只建議走到Landscape Arch與之前的Pine Tree與Tunnel Arch，後面的Navajo、Partition與Double O因得在積雪的fin上走，安全性上較有顧忌。至於Delicate Arch，到達拱門前那一段我自己走過一次覺得有點可怕，因為得在有點窄、路面結冰且旁邊是個垂直的峭壁邊走一小段。不過你走時有可能沒這麼可怕，自己看著辦。

Zion與Bryce Canyon也是冬天旅遊的好地方，尤其離Las Vegas不算遠。雖然之前說Bryce Canyon冷得要死，但這公園的雪景相當好，一堆攝影師冒著寒冷在照日出雪景。此外，這公園也有ranger-led snowshoe walk可以玩，是猶他州五個國家公園裡唯一能玩snowshoe的地方。不過這活動不是每天有，且不見得是固定在六、日舉行，有興趣的得自己打電話去問時間。Bryce Canyon冬天的Navajo Loop與Queens Garden這兩條熱門步道也都可以走，但我覺得Navajo Loop比較安全，尤其是Wall Street那一邊；這步道Thor's Hammer那一側會在積雪的斜坡旁走，真要走得自己量力而為。

Zion不少步道都會積雪，一般以Pa'rus Trail與Riverside Walk最沒事，我自己走過積雪的Canyon Overlook覺得還好，其他如Emeral Pools、Observation Point與Angels Landing都會有不同程度的積雪，必須在結冰的斜坡步道上前進。如果覺得走起來有安全之慮，往回走就好，不用逞強一定要走完。另一個方式是去買增加鞋底摩擦力的裝置，有時候在公園的visitor center或是紀念品店就可以買到，不然可以去打聽一下附近哪裡可以買。

你可能會以為snowshoe是這種路況的主要工具，其實不然。如果路太窄的話，snowshoe太大的size反而容易絆倒自己，這種工具主要適合在較開闊且積雪深的地方用。如果積雪不是很深，snowshoe也不好用。


Figure 1.15: 通往黃石公園地熱區的路一點都不用擔心雪鍊的問題，因為你的車裝上雪鍊也不能開，必須以snowcoach或是snowmobile為交通工具(必須自己去訂或是租)，只有公園北邊從Gardiner到Cooke City的這一段路才能自己開車，大部分人開這段路大都是為了看野生動物(尤其是wolf)而不是風景。


Figure 1.16: West Thumb Geyser Basin的冬天。


Figure 1.17: 冬天Upper Geyser Basin一景。

北加州的國家裡，Yosemite是首選，這公園剷雪算很勤勞，住宿價格會降下來一些，但依然偏高。走CA-140進公園的天氣風險一般很小，但CA-41與CA-120這兩條路要上雪鏈的機會高很多。不過如果遇到正在下雪或是大雪剛過，在Yosemite Valley裡的路開車依然會被要求上雪鏈，即使你是從CA-140開進來。公園內的主要觀光景點冬天都看得到，也有不少ranger program可以參加，算是冬天可以做很多事且投資報酬率高的公園，我本人很推薦冬天的Yosemite。Sequoia/Kings Canyon與Lassen這時候去的投資報酬率不高，雖然Sherman與Grant這兩棵樹這時候都可以走進去(地上會結冰，很容易滑倒)看到，Moro Rock則會關閉。大致上來說，外地來的人我較不建議在這時候先去這三個公園，Yosemite是第一選擇。

Crater Lake的投資報酬率難說，冬天只開放Rim Village讓車開去，這邊也是冬天主要的看湖地點。這公園也有ranger-led snowshoe walk，而且我冬天去(到四月底都可以算是冬天)的幾次都是名額全滿，是冬天這公園的熱門活動。如果你自己有snowshoe或是ski，可以從Rim Village走到Discovery Point或是更猛走到Watchman Overlook。沒颳風且太陽有出來的話，還蠻舒服的。不過由於這公園冬天天氣不算穩定，我自己也是只選晴天才去，不然有很高的機會看不到湖，且ranger-led snowshoe walk也可能因此取消。

華盛頓州那三個國家公園跟Crater Lake的冬天狀況類似，都是降雪量很高的地方。去Mount Rainier的主要目標通常是Paradise，有相當多地方可以從事snowshoeing、skiing或就只是單純玩雪，Visitor Center也有提供熱食，並且有提供ranger-led snowshoe walk，很適合對雪地還不是很有經驗但想嘗試的人參加。Olympic National Park的Hurricane Ridge提供的服務跟Mount Rainier的Paradise類似，但還多提供類似Yosemite的Badger Pass所有的滑雪場。這兩個公園的活動主要都在周末或是聖誕節到新年的這段時間，其他時間往Paradise或是Hurricane Ridge的路是被關閉的，不像夏天你隨時想上去都行。


Figure 1.18: Crater Lake是降雪量極高的公園，公園內通常不用裝雪鍊，因為只能開到Rim Village，但公園外可能要。


Figure 1.19: Crater Lake雪後天晴的mountain hemlock。


Figure 1.20: 通往Crater Lake的OR-62路上的剷雪車。

我覺得冬天最讓人感到銷魂的地方是Yellowstone-Teton，但也是開車風險高的地方。除了雪景外，這邊冬天的野生動物是另一個吸引力。雖然大部分pronghorn遷移到南邊去而看不到，但其他如bison、elk、moose與bighorn sheep甚至是mountain goat都可以在這所謂的Greater Yellowstone看到，看wolf(與coyote)也是這時候的熱門活動。大提頓的冬天每天都有ranger-led snowshoe walk，而公園內的Taggart Lake這步道也很值得一走。這兩個公園的冬天有很多事可以做，可以去我寫的這兩篇公園與National Elk Refuge的文章找到，這邊就不多寫。

如果可以的話，盡量坐飛機到離Yellowstone-Teton最近的機場，比如Bozeman或是Jackson Hole，代價是機票較貴，好處是開車麻煩較少。如果想用夏天到鹽湖城之後開到Jackson的方法，大都是走I-15之後在Idaho Falls走US-26進Wyoming，不要遇到正在下雪的話，整段路大都好開；如果你運氣不好遇到天氣預報說會下大雪，也許可考慮到時候改成去猶他州南部。如果目標主要是黃石公園，大部分遊客會坐飛機到Bozeman，之後開到Gardiner或是West Yellowstone。Bozeman到Gardiner這段不用一個半小時的路程大都很直且沒有太大的上下坡，冬天我想除非雪下太大，慢點開應該是ok的。從Bozeman到West Yellowstone不用二小時，這段路車較少，沒下雪的話US-191不算難開，US-287也許會更好開一點。

Glacier的冬天主要開放Lake McDonald那一區，剷雪一般剷到Lake McDonald Lodge。不過這公園最主要的Many Glacier與Logan Pass都無法開車到，Two Medicine這一區也關閉，大部分的主要步道也都無法走，所以這公園的冬天可玩性跟夏天比起來是差很多的，雖然冬天玩Glacier聽起來好像會很銷魂的樣子。

至於Black Hills那一區，往好處想是那邊有Jewel Cave與Wind Cave這兩個洞穴型公園可以玩，跟外面的天氣一點關係都沒有。其他Badlands、Mount Rushmore與Devils Tower在我Christmas到New Year間這段期間去時感覺積雪比預期少很多，有可能是rain shadow效應造成，也可能只是初冬的關係。


Figure 1.21: Grand Teton的Teton Park Road從Taggart Lake Trailhead到Signal Mountain Lodge這一段冬天車輛無法通行，其他路段通常路上有不少積雪，但不需要雪鍊也能開。


Figure 1.22: Grand Teton的US-89冬天也是整段可以通車，由於車輛多，這段路的雪融得快，大部分的路段甚至是沒什麼雪在上面的。這公園也是個相當好的冬天公園，即使沒進去黃石，前提是你得到的了這裡。

就如前面講過，下雪這種事除非住那邊，不然很難說準的。上面只是我自己的經驗，純供參考，很多時候得臨場應變。公園的官方網頁都會隨季節而更新，會提供一些冬天旅遊的相關資訊，花點時間去看一下多少也有幫助。同樣是冬天，Christmas那段期間跟二月的狀況可能是天差地別。要真的想去的話，之前有不少準備工作得做，比如上網查天氣與檢查路況的積雪情形，規劃行程時最好不要像夏天那樣搞一天趕三、四個公園的這種短而倉促的旅遊。加上冬天日照時間短，定點待久是冬天較好的旅遊規劃。理想情況是，夏天已經先去過這公園了，在已經對當地有某種程度瞭解後對冬天旅遊規劃會較有把握。

冬天到遠處旅遊可以算是一種adventure，一旦完成且順利回家，成就感會比夏天高很多。此外，冬天旅遊的人較夏天通常少很多，有種整個公園完全屬於自己的感覺(遇到什麼不幸也只有自己)，也是很多人喜歡冬天旅遊的一個原因。

Next

[1. Introduction] [2. Tire Chain]