Coconino National Forest (2-5)

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2. Sedona

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2-5. Soldier Pass Cave


Figure 2-5.1: 我車停在Posse Grounds Park & Ride停車場，離Soldier Pass的步道口有1 mile的距離。


Figure 2-5.2: 這地方是Soldier Pass的步道口，約八點走到這的時候還有五個左右的停車位。


Figure 2-5.3: 走沒多久就會看到這個叫做Devils Kitchen的sinkhole。


Figure 2-5.4: 典型的Sedona步道景觀，周遭有紅色巨石，但步道沒太多樹蔭遮陽。


Figure 2-5.5: 有吉普車或mountain bike的話是可以以車代步一段距離。


Figure 2-5.6: Seven Sacred Pools是步道上的另一個景觀，基本上就是pothole或是waterpocket。

Soldier Pass Trail是Sedona這區域的一個熱門步道，精確一點的說法，這步道支線的洞穴才是主要的熱門地點，之所以會熱門跟社群軟體應該有很大的關係。從步道口走到Soldier Pass與這個洞穴的來回距離大約是4.5 miles，爬升大約是800+ feet，不算困難，對太陽的抵抗力可能才是關鍵所在。

因為這是個熱門步道，步道口的停車場很快就會被停滿，所以不見得可以從最近的Soldier Pass Trailhead開始走。這步道口位在住宅區內，可別想說就近找個地方路邊停車，會被拖吊。我七點多接近這地方時誤看停車位已經滿的訊息，所以停在一個1 mile外的停車場，走到步道口時竟發現還有約五個停車位！

只要還沒太熱，走這一段1 mile的路其實也還好，順便欣賞一下沿路的住家。住在這種風景優美的豪宅似乎很幸福，但未必如此，因為來來往往的車很多，蠻令人討厭的。但如果只是到這度假應該就還不錯，不需要整年面對這種討人厭的事情。


Figure 2-5.7: 這個步道交叉口沒有明確指示，走左手邊會到Soldier Pass，要到洞穴得走右邊。


Figure 2-5.8: 走到洞穴的路比較窄也陡，但我覺得還不至於危險。


Figure 2-5.9: 這是其中的一個洞穴。


Figure 2-5.10: 另外一側的洞穴，比較常見的是從上面洞穴內照出的風景。


Figure 2-5.11: 爬上洞穴裡長這樣子。


Figure 2-5.12: 據說這是社群網站上的熱門相片之一，雖然我自己覺得也還好。

從步道口開始走不用多久就會到達所謂的Devils Kitchen，也就是地上崩塌一個大洞的sinkhole，印象中Florida似乎有不少這種下面被掏空的岩層，有些房子甚至還蓋在上面。根據現場的解說，帶酸性的雨水滲入地底，長時間侵蝕並掏空了地底的岩層，於是造成了崩塌並形成這個還算大的sinkhole。

在離開Devils Kitchen後不用多久就會看到步道上的另一個特色，叫做Seven Sacred Pools，基本上就是pothole或是waterpocket，講得俗氣一點，就是幾攤水。不過這畢竟是沙漠，即使是一點點水都很珍貴，而且有自己的ecosystem。這年冬天Sedona應該有還不算差的雨量，四月中到這的時候水穴裡有水，稍微走一下總共看到五個。

離開Seven Sacred Pools後不久會在步道上遇到一個叉路，照指示應該是要左走邊，會一路走到Soldier Pass。但Sedona有很多旁門左道，這是其中一個例子，得往右走才會到達更熱門的洞穴。這段路一開始很寬闊，不久會開始變窄且陡。好消息是這段陡路沒有很長，不用多久就會走到洞穴。


Figure 2-5.13: 在這個arch拍網紅照大都需要有另一個人幫忙。


Figure 2-5.14: 從洞穴另一側看到的角度。


Figure 2-5.15: 離開洞穴是陡下坡，有些地方可能需要用手撐一下。


Figure 2-5.16: 我走到跟Brin Mesa Trail的交叉口後原路返回。


Figure 2-5.17: Seven Sacred Pools的另一個角度。


Figure 2-5.18: Devils Kitchen的另一個角度，旁邊的hikers提供比例尺功能，是個非常大的sinkhole。

現場能走到的洞穴大概有兩個，比較熱門的是個上下arch，有點類似Arches National Park的Double O Arch。不過因為角度的關係，只有從上面那一個arch照出的相片效果較好。有石階可以走到上面的arch，過程中需要用手撐一下，個子較小的人可能需要其他人的幫助才上得去。

要照Figure 2-5.12那張要走一小段ledge，我覺得寬度還好，小心一點應該沒問題。如果你要走到另外一側，有另外一個ledge可以用手扶著增加安全性。之前用想或看相片覺得有點可怕，但人到現場搏命演出時覺得還好。不過每個人的尺度不同，要不要到上面這個洞穴請自己量力而為。

從到達洞穴的叉口到Soldier Pass的風景不算特別，估計從這用Brin Mesa Trail走一個loop回到步道口的風景也不會特別好，決定原路走回，順便比較Seven Sacred Pools與Devils Kitchen在不同時間的光線效果。總體來說，這是個特色豐富的步道，確實值得走，只要當時不要太熱應該不會太困難。

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