[1. 簡介] [2. 景點介紹] [3. 旅程建議與交通住宿] [4. 科羅拉多河的更名爭議] [5. 感想]
Wilderness of Rock
1. 簡介
圖1.1：要進入Island in the Sky前的公園入口的告示牌。
位於猶他州的南部，有五個以紅色岩石著名的國家公園，其中之一為峽谷地國家公園(Canyonlands National Park)，而這公園的主要區域位在綠河(Green River)以及紅河的交匯處。啥，紅河？就是科羅拉多河(Colorado River)。當年西班牙人看到這河時，由於河水沖刷周圍的紅色岩石而形成混濁的紅色，所以將這條河稱為Rio Colorado；在西班牙文裡，rio就是河(river)、而colorado就是紅色(red)的意思。至於綠河，根據我在Green River這個小城市住宿一晚的Comfort Inn裡的某個電視頻道的說法，這已經是有一點年代久遠而不可考了。目前有兩種說法，第一種是因為水看起來是綠色的；第二種則是因為這條河周圍長滿了綠色的植物或是農作物。
既然叫峽谷地，顯然是來看跟峽谷有關的景色，但要看峽谷就到大峽谷就好了，這裡的峽谷還能比大峽谷特別或壯觀嗎？兩個公園雖然同樣位在科羅拉多高原(Colorado Plateau)，大峽谷看的是典型的峽谷景觀，也就是兩端的峭壁與這條切割兩端峭壁從底下流過的河流；至於峽谷地，重點不是在垂直面上的視覺享受，而是在水平面上。而在這水平面上，你可以看到切割成東凹一塊、西凹一塊的峽谷，並這麼一路到遙遠的盡頭......；因此，在這看的不光只是峽谷，而是峽谷與周圍地形所共同呈現出來的感覺。若將大峽谷比喻成一枝獨秀的鮮豔花朵，那峽谷地就是旁邊有一堆綠葉外帶點果實的花群。
壯麗或嘆為觀止的景色，可以在美國不少國家公園裡看得到；但以給人蒼涼、蠻荒、以及不知身在何處的感受來說，峽谷地在很多人的眼裡可以說是最具代表性的。另一方面，這邊人煙相當稀少，邊開車邊聽柴可夫斯基第一號鋼琴協奏曲，加上窗外廣闊無邊的視野，那種孤寂的感受，在峽谷地是絕對遠勝於大峽谷的。
除了綠河與科羅拉多河的切割所形成的峽谷地形外，這邊另一個觀賞重點就是因為風吹、日曬以及雨淋侵蝕而形成的mesa(台地)、butte(孤峰)以及needle(針)。這些景觀雖然不見得在峽谷地才能看得到，但在這個360度、一望無盡的荒野，看過去有一種特別遺世孤立的感覺，也常常在早期的電視或電影裡被用來象徵整個大西部。最後，這公園裡也有一些古印地安人的石壁畫(pictograph)與岩石雕刻(petroglyth)，但得付出較大的代價才看得到就是。
圖1.2：在進入Island in the Sky前看到的台地(mesa)。
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