Wednesday, December 14, 2011

Tundra Swan in Yuba County


IMG_8984 Tundra Swan, Yuba County, CA
Figure 1: 起飛中的tundra swan,他們冬天南遷,加州Central Valley的路邊農田裡是主要的過冬地方之一。路邊攤可以看到這種畫面我想是沒什麼好抱怨的,雖然說從灣區得開個二個半小時的車才有這種路邊攤可以看。

IMG_4368 Ranger-Led Swan Tour
Figure 2: 加州州政府Fish and Game這單位會派ranger帶大家欣賞tundra swan,是免費的,不過「強烈建議」每人樂捐七元。這州政府有越來越會斂財的趨勢,要我樂捐這錢倒不至於不願意,純粹是奇蒙子的問題。

IMG_4551 Tundra Swan
Figure 3: 這篇大部分的天鵝都不是tour當天照的,因為那天天氣不好,我主要是想聽ranger講解相關資訊以及看他會帶大家到什麼地方,不過這張是tour當天照的就是。

IMG_8591 Tundra Swan
Figure 4: 這張可以看出tundra swan的一個特徵,就是眼睛下面會有一個黃色的斑點。不過這不是一個保險分辨tundra swan或是trumpeter swan的方法,經驗上有些tundra swan的眼睛下面並沒有黃色的斑點,最保險的方法是聽他們的叫聲。

IMG_5056 Trumpeter Swan, National Elk Refuge
Figure 5: 這張是從National Elk Refuge借來的trumpeter swan,純粹是用來比對跟tundra swan的差異,可以看到trumpeter swan眼睛下面沒有黃色的斑點。

Photo Link

今年冬天我有鎖定幾個野生動物目標,tundra swan(凍原天鵝、苔原天鵝)是其中之一。這天鵝是我去年照sandhill crane時順便看到的,查了一下資料後發現這種天鵝在十二月到二月間會來加州過冬,而且也跟sandhill crane一樣會到Central Valley,雖然tundra swan大部分是在Central Valley的北邊Sacramento Valley,而不像sandhill crane會一直到Central Valley較南邊的San Joaquin Valley。

這些天鵝不像很多鳥以National Wildlife Refuge為過冬的地點,而是以農民休耕的田為主,因此他們算是在私有土地上過冬。不過因為保育觀念的倡導以及農民的合作,這些天鵝因此不至於在這些私有土地上受到傷害,而加州州政府也有提供swan tour幫助民眾瞭解與宣傳保育觀念。這些天鵝之所以會到這邊過冬,跟sandhill crane類似,因為這邊有農民收割後的殘渣可以吃。此外,因為農民休耕時會引水氾濫到農田上,一方面休養生息另一方面讓礦物質可以均勻混合,據說比prescribed fire放火燒的效果好。而這個引水氾濫農田也正好提供適合tundra swan的habitat,算是個雙贏結果。講個題外話,就跟森林大火一樣,洪水氾濫也是自然循環不可或缺的一部份,不少動物與植物也是得靠洪水氾濫才有辦法生生不息,所以愚公移山與大禹治水都是人類的自私行為,以保育的角度來看也是不恰當的。

自己去google一下關鍵字就可以找到這個swan tour的相關資訊,不過這tour因為名額很少,所以很快就額滿了。我是兩個月前就去reserve才有位置,一個月前去reserve幾乎可以保證沒有名額。不過也許之後會有較多人帶而變得較好訂也說不定。實際上,包括sandhill crane也有tour,後來想去reserve時也已經全滿了。罷了,反正sandhill crane去年冬天已經照不少,priority已經不是那麼高。

這個tour是免費的,不過他們是強烈建議donate一下$7之類的,可以現場給支票,也可以上網用信用卡給。到了現場,我跟我朋友是直接坐進ranger的車,其他人則是開自己的車。如果可以carpool當然是最好,可以避免車隊過長。在適當的地方,ranger會停下車來解說,反正跟national park的ranger作的事情是差不多的就是。

雖然說這邊主要是看tundra swan,但也有很多snow geese、Canada geese、great egret、coot......,甚至還看得到bald eagle。我在這邊就看過四隻bald eagle,不過距離太遠,照不出夠好的相片就是。

IMG_8646 Tundra Swan, Yuba County, CA
Figure 6: 這張tundra swan相片感覺不錯。

IMG_4478 Tundra Swan
Figure 7: 另一個tundra swan起飛的鏡頭。

IMG_4377 Ranger-Led Swan Tour
Figure 8: 這個是當天ranger在解說tundra的一些相關資料,基本上,加州的tundra swan主要是從Alaska飛來的,而有些tundra swan脖子綁了一個藍帶,方便生物學家追蹤與研究。

IMG_8748 What the......
Figure 9: 很多鳥都有邊飛邊投彈的不良習慣,tundra swan也有,可別被丟到了,雖不至於有性命危險,但還蠻胎哥的。天鵝因為很多時候泡在泥水裡,所以身體的下面會有泥土或是礦物質的顏色。

IMG_4541 Tundra Swan
Figure 10: 這張應該也是tundra swan tour那天照的。

最早時候的tundra swan (Cygnus columbianus)並不是這個名稱,一種叫做whistling swan(口哨天鵝,Cygnus columbianus columbianus),另一種叫做Bewick's swan(紀念Thomas Bewick這位對鳥很有貢獻的英國牛人,Cygnus columbianus bewickii)。這兩種swan的差別在於whistling swan主要以北美為主,夏天到包括Alaska與加拿大的北極海沿岸tundra地形孵育下一代,冬天飛到西岸的Washington、Oregon與California以及東岸如New Jersey到Maryland過冬;而Bewick's swan則是以歐亞大陸為主,夏天在比如俄羅斯西伯利亞的北極海沿岸,冬天往南飛到歐洲如丹麥、荷蘭與英國,而亞洲則可能飛到中國、蒙古、日本、韓國,甚至最南可以到台灣(Bewick's swan曾到過高美溼地,這篇可以看出Bewick's swan眼睛下面較大區域的黃色部分),而中東也是Bewick's swan過冬的地方。Bewick's swan與whistling swan後來被認為是一樣的,因此給了個tundra swan的名稱,還蠻貼切的,因為他們夏天居住的環境確實是以tundra為主。

雖然說Bewick's swan與whistling swan被認為是一樣的,但外觀還是有點不同。比如whistling swan眼睛下通常有個小黃點或是小黃條,但Bewick's swan的那個黃色部分一般會是一片,跟歐亞大陸的另一種whooper swan類似。不過根據ranger的說法,用這黃點的大小來分是Bewick's swan或whistling swan也不是很保險就是。之所以加州也看得到Bewick's swan的原因在於,他們跟whistling swan在夏天的時候是可能有overlap的,比如阿拉斯加白令海那邊還是阿留申群島這類美俄邊界的地方,就可能有兩種天鵝都到那邊。也許有些Bewick's swan覺得以前每年都去亞洲過冬,想說今年冬天到美國過個聖誕節,就這麼飛過來了。當然,在亞洲也有可能看到想去看萬里長城的whistling swan去那邊過冬。

北美還有一種叫做trumpeter swan(號手天鵝、喇叭天鵝,Cygnus buccinator)的天鵝,長得跟tundra swan也是極像,居住地區以Greater Yellowstone、Pacific Northwest與五大湖區為主。外觀上的主要差別在於trumpeter swan平均來說比tundra swan大隻,但這很多時候很難以目測來決定,就跟coyote比wolf一樣。另外,trumpeter swan的眼睛下面沒有黃點,但有些tundra swan眼睛下也沒有黃點或是非常小,因此靠黃點有時候也不是很保險的分法。這兩種天鵝最好的分法是聽他們的叫聲,trumpeter swan的叫聲就像是在吹喇叭、或是吹法國號,所以叫做trumpeter swan,他們的叫聲key比較低;而tundra swan比較像吹哨子(實際上跟哨子聲有不小差距,有時候跟sandhill crane的叫聲有點類似),所以叫whistling swan,key比較高。這兩種天鵝我都有相當多次聽到他們叫聲的經驗,只要聽過我想是一定不會忘記且分得出來。一百年前左右trumpeter swan有瀕臨絕種的危險,但因為保育的努力下數量已經相當多,在有些地方開始會跟tundra swan重疊,比如同樣是加州的Central Valley也會有trumpeter swan來過冬,但數量極少就是。這兩種天鵝現在可能同時在一個地方出現,所以賞鳥人多了個得分辨自己到底是看到哪種天鵝的課題。我看到有人在網上提供兩種天鵝的嘴型以及各個角度的圖形,但我覺得這在場上要分辨還是相當困難,因為還是很像。這種「一個天鵝,各自表述」的情形,我想可能會越來越多。

北美這邊還有令一種天鵝,叫做mute swan(啞巴天鵝,Cygnus olor)。這種天鵝不是北美土產,而是歐亞大陸的天鵝,因為被引進而在北美很多地方可以看到,不過一般在野外很難看到這種天鵝,典型出現的地方像是動物園、博物館前水池或是社區公園水池之類的地方。這種天鵝也會叫,只是很少叫到讓人以為他們不會叫就是,所以被取名為mute swan。不過這種天鵝的嘴巴是橘色的,跟trumpeter swan或是tundra swan不會有分辨上的困難,一看就知道。

IMG_9097 Farmer Plowing
Figure 11: 農夫在犁田,不少鳥趁機在剛犁過的田裡找東西吃。

IMG_9248 Tundra Swan
Figure 12: 另一群tundra swan,雖然完全聽不懂鵝語,但感覺好像在爭吵什麼,不是在做什麼有氣質的事情。

IMG_7362 Tundra Swan (Cygnus columbianus)
Figure 13: 一對天鵝在天上飛。

IMG_9212 Tundra Swan, Yuba County, CA
Figure 14: 田裡的另幾隻天鵝。

IMG_9072 December Sky
Figure 15: 這邊常常可以看到一大群天鵝編隊在天上飛,天氣好的時候看過去非常賞心悅目。

IMG_8700 Tundra Swan, Yuba County, CA
Figure 16: 這兩隻天鵝好像在玩耍。

這個tour的地點主要在Yuba City/Marysville的北邊農田,在到了瑪麗村(Marysville)後,走CA-70往北。離開瑪麗村開個約十分鐘後會看到Woodruff Lane,右轉(往東)進去一直開到與Mathews Lane的交叉口,可以以這個交叉口為據點然後在附近農田裡亂繞,就有不少tundra swan在路邊可以看到。有些路是unpaved road,不需要4WD也可以開進去。實際上,瑪麗村附近所屬的Yuba City不是唯一可以看到tundra swan的地方,但應該是效率最好的地方。像I-5如Stockton到Sacramento的一些出口,往鄉間小路開過去也有不錯的機會看到tundra swan或是sandhill crane,如果這兩種都沒有,還可能有great egret或是great blue heron之類的bottom line鳥給你看。

經驗上,這些天鵝對人還是有一定程度的懼怕,通常我車停下後,他們會開始轉身離我而去,一般是用游的或是走的。我想他們是對事不對人,大家去的時候我相信他們也同樣會轉身離大家而去的。以我在這邊看到的天鵝數量,應該有一、二千隻以上,雖然我沒去查到底有多少隻tundra swan在這邊過冬。

看到這麼多天鵝在這邊是很令人高興的一件事,尤其是天氣晴朗時效果更好。不過如果你在這邊稍微待一段時間,應該會有「槍聲響起來」的複雜感覺,因為這邊也同時開放對goose的打獵。Well,這就是現實,很多時候真的是得學著裝聾作啞,眼不見為淨才能讓自己過得愉快點。

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2 comments:

C.C.Chang said...

想賞天鵝,需要帶望遠鏡嗎?雖說他們很大隻,但總是離了點距離吧!

itchiang(thor) said...

不少時候可以在十五公尺左右的距離看到很多這種天鵝, 尤其是車剛停下來的時候. 但他們一看到有人會慢慢走到約廿到卅公尺左右的安全距離. 有望遠鏡看起來的爽度會比較高, 沒有望遠鏡的話整個空曠的場地有一堆天鵝也是另一種風味.