Monte Vista National Wildlife Refuge

Figure 1: 入口告示牌。

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這是一個相當冷門的地方，位於Colorado的南部，附近最有名的景點應該是Great Sand Dunes National Park，離這個保護區約卅分鐘車程。一開始打算將比較多的時間花在Great Sand Dunes，不過因為三月春天常颳風使得走沙丘格外辛苦，所以決定將配角當主角，改成以到這地方打鳥為主。

附近還有一個Alamosa National Wildlife Refuge，離Great Sand Dunes近很多，不過這時間裡面乏善可陳，反而在Monte Vista這裡熱鬧異常。不過這是春天(或是秋天)才這樣，其他時間就未必了，畢竟鳥類與野生動物的分佈會因為季節而有很大的差異。


Figure 2: 這地方地處落機山區，除了鳥以外，冬春時間可以看到山上的積雪。


Figure 3: 這也是個看sandhill crane的好地方，如果時間對的話(主要是春與秋)。


Figure 4: 一堆sandhill crane在天上飛。


Figure 5: 這應該可以算是比翼雙飛。

這地方跟Bosque del Apache National Wildlife Refuge一樣，都是看sandhill crane的好地方，但這邊主要是春季與秋季，而Bosque del Apache是冬季。這裡可以算是sandhill crane南北奔走的中途motel，繼續往北可以到達Greater Yellowstone或甚至是加拿大，而冬天在到達Bosque del Apache前這裡也差不多是最後一個停留的地方。

以規模來看，這邊的sandhill crane跟Bosque del Apache比起來絲毫不遜色，我在這曾經被二百多隻sandhill crane低空飛過頭頂，聽著他們翅膀振動的聲音結束這個也算震撼教育的經驗，也還好這二百多隻sandhill crane沒有對我做投彈的動作。硬要說這邊較Bosque del Apache弱的地方，就是鳥的叫聲小很多，因為這裡沒有snow geese這種一大群也很會叫的鳥伴隨sandhill crane，所以聲勢小很多，但反而比較容易聽到純sandhill crane的叫聲。這地方名聲之所以不及Bosque del Apache，跟春秋沒什麼國定假日有關，而sandhill crane冬天聚集的Bosque del Apache，則有Thanksgiving、X'mas與New Year等大節日，也幫助了人潮與知名度。

即使如此，在Monte Vista這裡的經驗依然相當正面，春天還可以看到周圍的群山覆蓋著白雪，看著sandhill crane伴隨這些山飛翔是個難得的經驗。


Figure 6: 這是sandhill crane的招牌降落姿勢。


Figure 7: 有如傘兵一般的降落。


Figure 8: 這次並沒有專門照獨照，但還是照到一、兩張，而這是其中的一張。


Figure 9: 一群sandhill crane一起跳舞，好像在開party。


Figure 10: 這兩隻互相來電，算是完成了配對。

由於在到這之前已經看過不少sandhill crane，因此在拍攝上就不搞general purpose，而是鎖定幾個我比較想看的動作，包括降落姿勢以及mating dance。而運氣也相當不錯，我最想看與照的這兩個動作都出現不少次，因此也留下了不少品質不錯的相片。另一個我想照的是千軍萬馬的畫面，畢竟sandhill crane是群居鳥類，而不是獨行俠，這方面也算是有收穫。總而言之，我對整體的拍照品質滿意。這次用的配備跟在Bosque del Apache一模一樣，但因為累積經驗較多且已經有很多bottomline相片，索性就比較aggressive的方式照，也因此有些畫面比較不尋常一點。

除了sandhill crane外，這邊也有可能看到elk，是我到這想看的動物之一，但沒看到。據說這也會有bald eagle出現，但我也沒看到。其他比較有印象的就是Canada geese、mallard(綠頭鴨)與red-winged black bird，不算是什麼珍奇異獸，不過如果距離夠近且動作不算太routine，我也是加減照一下。印象中，也有看到red-tailed hawk，不過沒能留下好的照片就是。


Figure 11: 這三隻可以去報名如Thunderbirds之類的飛行表演。


Figure 12: 關於這地方鳥類的說明。


Figure 13: 這地方也有elk，也是我來的主要目的，但沒看到。


Figure 14: 這鳥叫red-winged black bird，算是鳥如其名。


Figure 15: 這是淹腳目的Canada goose。

要不是因為我利用新工作前的二週空檔，大概很難在這種美國時間到這種奇怪的地方。實際上，sandhill crane在很多地方都看得到也照得好，不需要專程為此到這。不過如果剛好你就是有這種美國時間且剛好經過這附近，倒不妨花點時間到這，收穫還蠻豐碩的。

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