Nellis AFB Aviation Nation, April 5-6/2025 (3)

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Figure 3.1: 在跑道滑行準備起飛的KC-46 Pegasus。


Figure 3.2: 離地起飛的KC-46 Pegasus。


Figure 3.3: 飛上天了，不過起落架還沒收起。


Figure 3.4: KC-46是從Boeing 767客機改裝而來，所以看起來跟民航機很像。


Figure 3.5: 放下加油管的KC-46 Pegasus。


Figure 3.6: 結束表演降落中。

3. KC-46 Pegasus

KC-46 Pegasus是美國空軍最新的空中加油機，為的是替換掉老舊的KC-135 Stratotankers。不過KC-135的數量龐大，共有接近400架還在服役，而目前造好的KC-46只有約100架，真要完全替換掉KC-135需要一段很長的時間，最後也許只替換掉較老舊與狀況較差的KC-135，並由KC-135與KC-46一起負責空中加油的任務。

另一架之前也看過的空中加油機是KC-10 Extender，這飛機比KC-135新，但已經在2024年除役，跟這飛機較高的維修與操作成本有關。KC-10的除役有點無聲無息且出乎我的意料之外，難怪我已經有一陣子沒在air show這種場合看到。Lockheed Martin有提出具有匿蹤功能的空中加油機，甚至可以無人駕駛，不過價格可能過高且有預算排擠的問題，前景似乎不樂觀。

KC-46是從Boeing 767噴射客機改良而來，一開始命名為KC-767，之後才改稱KC-46，並在2019年開始服役。我第一次看到這架空中加油機也是在Nellis AFB，但只停在地上，這次總算飛上天。這架飛機看起來很平凡，沒有四引擎的KC-135威，也沒有三引擎的KC-10有趣，不過較優良的能源效率是這飛機的一大賣點，較新的科技也讓這飛機更適應現代的戰場。

像KC-46這種大型飛機的表演不太會讓人血脈噴張，速度較慢是個原因，跟之前看過的KC-135與KC-10飛行表演也差不多，不過第一次看到總是值得紀念。事實上，隔周又在南加州的March Air Reserve Base看到這飛機飛上天，而這架空中加油機應該會越來越常出現在air show這種場合。

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Nellis AFB Aviation Nation, April 5-6/2025 (2)

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Figure 2.1: 每次在正式空中表演前都有的paraglider。


Figure 2.2: 這些paraglider在空中飛了至少卅分鐘，提供很多拍照角度。


Figure 2.3: 無意間照到Southern Utah Paramotor這三個字，查了一下是來自於猶他州南部的St. George。


Figure 2.4: 這次由Misty Blues負責跳傘與空降國旗。


Figure 2.5: Misty Blues是全由女性組成的跳傘隊。


Figure 2.6: 有趣的旗子。


Figure 2.7: Undaunted的RV雙螺旋槳飛機表演，之前應該有看過，但機身的塗裝不同。


Figure 2.8: 之前在El Centro看到的F/A-18也到這表演。

2. Performers

在賭城Las Vegas北邊Nellis Air Force Base舉辦的Aviation Nation向來是個表演陣容堅強的air show，今年的lineup跟往年的水準差不多，不覺得有預算縮減的問題，也看到幾個新面孔。空中表演從早上十一點到下午四點半，表演菜單豐富且緊湊，整體來說令人滿意。

在空中表演前照例有一群paraglider飛在天上，算是為之後一大串表演前的暖身動作。之後就是要唱國歌揭開空中表演的序幕，而這次請到Misty Blues這個all woman team負責空降國旗與之後的跳傘表演。沒聽錯的話，這個全女性跳傘隊來自於Michigan，整體表演不算精彩，也許跟經費不特別充足有關，但第一次看到總是有新鮮感。

另一架之前很少看到的是de Havilland DH-115這稱為Vampire的飛機，英國是這型飛機的主要使用國，幾年前在猶他州Hill Air Force Base第一次看到的這型飛機(應該是同一架)也是使用英國國徽，但這次換成瑞士國徽，且機身也改塗成黑色。這是一架雙座機，據會場轉播的說法，另一個位置大都空在那沒人坐。


Figure 2.9: 這是第二次看到Vampire這型飛機飛到天上表演，第一次是在Hill Air Force Base看到。


Figure 2.10: 第一次看到KC-46 Pegasus空中加油機的空中表演。


Figure 2.11: 打開彈艙的B-25 Mitchell轟炸機，海軍跟陸戰隊版本的稱為PBJ。


Figure 2.12: F-22與F-5E的Heritage Flight。


Figure 2.13: Stephen Covington的Pitts S2S雙翼小飛機表演。


Figure 2.14: Combined Arms Demo裡假想敵塗裝且有紅星的F-16。


Figure 2.15: 另一架假想敵塗裝的F-16。


Figure 2.16: 拋熱焰彈的F-22。

Combined Arms Demo是這個air show最特別的表演，跟這基地負責先進戰鬥訓練任務有關，會出動美國空軍五種現役戰機模擬一場戰鬥，應該是只此一家別無分號的空中表演。一開始會先由兩架F-16扮演的假想敵機攻擊友軍的設施，之後出動F-22升空攔截並neutralize這兩架敵機，在獲得空優後由友軍的F-16、F-35、F-15與A-10執行掃蕩敵軍地面設施並完成任務。

用相片表達整個劇情非常困難，雖然試著拍影片，依然不容易，跟使用較不理想的DSLR有關，可能得換成mirrorless或其他更好的工具。也因此這項表演大都只能針對個別戰機拍獨照，timing掌握好的話還可以逮到拋熱焰彈與地面爆破的畫面，不過這次拋熱焰彈的量與次數都不如上次。

即使無法表達整個表演的劇情，可以同時看到美國空軍五種主力現役戰機飛到天上依然是令人血脈噴張，也是像我這類回鍋人士最喜歡看的表演。我自己特別喜歡看F-16假想敵機，模擬俄羅斯戰機的迷彩比標準灰色塗裝好看很多，如Figure 2.14與Figure 2.15所示，不過不同年的假想敵機塗裝可能不同就是。


Figure 2.17: Combined Arms Demo裡的爆破與A-10攻擊機。


Figure 2.18: 不常在air show看到F-15的飛行表演，但都會在Combined Arms Demo這表演裡出現。


Figure 2.19: Vicky Benzing的P-51 Plum Crazy。


Figure 2.20: 很常在這種場合看到的Red Bull小飛機表演。


Figure 2.21: Red Bull給你一顆月亮。


Figure 2.22: Red Bull可以做翻滾動作的直升機。


Figure 2.23: 一陣子沒看到的Bill Stein小飛機表演，聽說幾個月後就要退休了。


Figure 2.24: 壓軸的Thunderbirds表演。

這次的一個新面孔是KC-46 Pegasus，之前有在地面展示看過，總算在這第一次看到這空中加油機飛到天上，會詳細寫在另一篇；這個air show似乎總會有F-22的表演，不過我對之後參與Heritage Flight的F-5E反而比較印象深刻，也會寫在另外一篇。空軍的Thunderbirds向來負責這個air show的壓軸，也會寫在另外一篇。

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Photo Link


Figure 1.1: 進基地前在Motor Speedway的security check，通過後才能上bus進入基地。


Figure 1.2: 這架F-16的塗裝不錯看，負責扮演紅旗演習時的假想敵機。


Figure 1.3: 也是假想敵機塗裝的F-35，右後方是上圖的F-16。


Figure 1.4: 另一架假想敵迷彩塗裝的F-16，左前方就是上圖的F-35。


Figure 1.5: 上次來時這地方是擺一排戰機，這次變成各式小吃攤。


Figure 1.6: 上次在Home of the Thunderbirds這一排字前的戰機移到旁邊一點的地方。


Figure 1.7: 上圖F-15E Strike Eagle的另一個角度。


Figure 1.8: A-10與一輛輕型軍車。

1. Overview and Static Display

這是一場遲來的air show，通常在Las Vegas北邊Nellis Air Force Base舉辦的Aviation Nation都在十一月初舉行，而且兩年一次。不過去年內利斯空軍基地收到命令，必須去執行一個緊急任務，在七月還是八月時就公告這個air show無法如期舉行，並延後到今年這個非傳統的四月舉行。

遲到總比不到好，加上從沒有在四月到這，跑這一趟的興致算高。不過週六進場很不順利，在十點開放前的九點半就把車子停好在Las Vegas Motor Speedway的停車場，不幸這個時間還是不夠早，搞到十二點半才進到基地，也錯過了幾項空中表演。

週六之所以搞了三個小時才進場並不是因為security check的關係，實際上，這次的安檢非常快，甚至不需要把口袋裡的手機與其他東西拿出來。但之後上bus的速度太慢，跟現場人手不足似乎有關，因此所有人都在隊伍裡花過多時間等待，也收到不少民眾的抱怨。好在週日的狀況改善很多，我提早在八點五十分左右開始排隊，九點半就順利進入基地。


Figure 1.9: F-22的攤子，而且有送紀念品。


Figure 1.10: 從上圖F-22攤子拿到的紀念品，有一張海報、一個防曬唇膏、別針與貼紙。


Figure 1.11: 上次到這也有看到的MQ-9 Reaper死神無人機。


Figure 1.12: MQ-9 Reaper的另一個角度。


Figure 1.13: 第一次看到Scaled Composites這公司，帶了兩架飛機到這展示。


Figure 1.14: Scaled Composites的Model 401 Sierra實驗機，外型還蠻好看的。


Figure 1.15: 這架Scaled Composites的Proteus造型很有趣，因為機翼很細長，直覺是用來在高空飛行。


Figure 1.16: 每次都有這種給小朋友玩耍的區域。

這次的地面展示陣容跟往年差不多，熟面孔居多，但沒逛多久就發現一個反常之處，就是沒看到任何大型軍機，也就是如C-5或是C-17運輸機、B-52或是B-1轟炸機、以及KC-135或KC-46空中加油機。雖然這類大型軍機之前已經看過不少次，這次竟然一架都沒有，以這基地的份量來說真的是反常，但之後有KC-46的空中表演就是。

來自Scaled Composites這家位於加州Mojave這沙漠小鎮公司帶來了兩架以前沒看過的飛機參展，分別是Model 401 Sierra與Proteus，也是地面展示的亮點。Model 401 Sierra的造型很流線且有未來感，乍看之下像是一架無人機，但有駕駛艙。另一架Proteus的外觀也很特別，修長的機身與機翼類似U-2與B-52的設計，直覺應該也是用在高空飛行，看了一下data sheet也確實如此。

假想敵機似乎是這個air show都會有的展示，因為Nellis AFB是進行Red Flag Exercise模擬演習的空軍基地，所以有機身塗成迷彩的假想敵機。以往到這都看到二或三架假想敵塗裝的F-16，上次2022年到這時多了一架假想敵塗裝的F-35，這次來也有擺出來。印想中，有在其他的air show看過海軍與陸戰隊的假想敵機，但空軍的假想敵機應該只在這地方看過。


Figure 1.17: 陸戰隊也有到這擺攤。


Figure 1.18: 陸戰隊拆除爆裂物的遙控車。


Figure 1.19: 彈藥展示區，這是JDAM練習彈。


Figure 1.20: 現場有幾個可以裝水的地方，是很受用的設施。


Figure 1.21: 被小朋友當玩具的SA-8野戰防空車。


Figure 1.22: 這兩架F-15是從Oregon飛來的，黑色的是之前在這看過的T-38教練機。


Figure 1.23: 這一排F-35是從Alabama飛來的，相當特別。


Figure 1.24: 散場後也得搭bus回到Motor Speedway的停車場。

其他比較特別的是從Oregon飛來了兩架F-15，不過擺的位置不是很理想，找不到好的拍攝角度。在這兩架F-15的不遠處看到四架尾翼上有AL字樣的F-35，而AL最直接的聯想是Alabama，後來在機身還真看到這個字獲得驗證。感覺空軍似乎不需要在Alabama布署F-35負責空防，但也許那地方只是負責做訓練。

我一下bus進基地就開始找飲用水設施，總共在三個地方看到，雖然不豪華但很受用，只要隨身帶個瓶子進來就可以到這refill，不需要花大錢買瓶裝水或其他冰涼飲料。這兩天的天氣還算舒服，週六是有風的mid 70s，而周日是沒風的high 70s，兩天都不算太熱。

感覺這次進場的人比以往少，雖然有些人可能在周末上街去抗議「金毛獅王」的關稅所以沒來，但換到四月這個非傳統時間應該才是主要原因。人少的好處是離場時可以較快上bus，之後也很意外沒有塞車，很快就上I-15進Las Vegas享用晚餐。

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