Figure 1: 位於Summit Station的nordic lodge與停車場，周末很快就停滿一堆車。
Figure 2: Royal Gorge是個提供full service的越野滑雪場，包括trail pass、雪具出租、教學與其他服務。
Figure 3: 裡面也有個餐廳提供飲食服務。
Figure 4: Summit Station所有雪道的起點。
Figure 5: 要經過電子掃描的gate才能開始滑雪，之前也在Mt. Bachelor Nordic Center遇到這設施。
Figure 6: 教學與新手練習區，非周末的一大早顯得相當peaceful。
Official Website
Royal Gorge是加州Lake Tahoe區域的一個著名越野滑雪場，而且號稱是北美最大的越野滑雪場。所謂最大指的是groomed trail的長度，很久以前的總長度超越300 km，後來因全球暖化與乾旱降到200 km左右，而這幾年的通貨膨脹似乎讓總長度更降低了一些，但對大部分人來說還是相當長就是。
就跟下坡滑雪場一樣，越野滑雪場也有可以滑一整個冬季的season pass，而擁有超長groomed trail長度的Royal Gorge是個相當理想買season pass的地方。壞消息是，加州是個高物價州，包括cross country skiing的season pass與day pass也比其他地方貴(很多)。以2024-25這個冬季來說，大部分越野滑雪場的day pass約$30，但這地方要$50，遇到周末或假期還會加價到$55。不遠處的ASC Nordic Center便宜很多，但周末常有賽事因而暫時關閉部分雪道。
Royal Gorge位在Lake Tahoe這區域的Soda Springs這小鎮，離Sacramento大約一個半小時車程，離附近的主要城鎮Truckee大約20分鐘。I-80是到這的主要路徑，除非正好遇到大風雪，交通狀況大都不錯。經驗上，下I-80交流道後的主要車潮是要去Sugar Bowl這個下坡滑雪場，周末這地方的塞車狀況大都不嚴重。
Figure 7: 離開nordic lodge的起點後很快就會滑進樹林裡。
Figure 8: Summit Station的周遭地形比較rolling，雪道常有坡度。
Figure 9: 另一處更陡的雪道。
Figure 10: 雪後放晴相當好看。
Figure 11: 大部分的雪道都在樹林哩，這是少數可以看到開闊視野的地方。
Figure 12: 在雪道交錯的地方都有清楚的標示。
越野滑雪場地大都用nordic center或cross country ski center稱呼，很少像這地方用resort這個字眼，似乎是在說走的是高大上路線，畢竟以groomed trail的總長度來說確實是有這個架式。經驗上，美國越野滑雪場的groomed trail總長度到50 km就算相當長了，應該只有華盛頓州東部Methow Valley由幾個鄉鎮組成的雪道總長度比Royal Gorge長。
除了groomed trail的總長度，這也是個提供full service的越野滑雪場地，包括教學以及雪具出租，而所謂雪具不只是skis，也可以在這租到snowshoes在專屬的snowshoe trail上走走。其他受用的設備還包括沖水馬桶、water refill station以及一個餐廳。我在這餐廳用餐過一次，口味還不錯，但價錢偏高就是。
對於想學cross country skiing的新手，這也是個可以考慮的地方，雖然我覺得不遠處的Tahoe Donner會更加理想一點。之所以如此在於提供service的Summit Station區域沒有太多平坦地形，不少綠線雪道都有相當的坡度，對新手的負擔也許大了點。最平坦的區域在稍微一點距離外的Van Norden區域，同時提供幾條可以遛狗的雪道。大致上來說，我覺得beginner+程度之上的人來這會比較理想。
Figure 13: 三不五時會看到家長與小朋友一起滑的可愛組合。
Figure 14: 新手在這摔倒很正常。
Figure 15: 還在飄小雪的雪景，很有寒冬的氣氛，雖然現場大概是30F左右這不算太冷的溫度。
Figure 16: 雪道旁的房舍，承受森林野火的風險很高。
Figure 17: 一位開心的越野滑雪者。
Figure 18: 這應該是red fir，是這區域最常見的針葉樹之一。
在這麼長的groomed trail裡理應有各種難度的雪道，而各種程度的人應該也能找到適合自己的雪道滑，但實際狀況並非完全如此。除非專程為遛狗而來，大部分人會待在Summit Station這區域，而這區域的地形相當rolling，也就是常常上上下下，加上雪道的特性在早上跟下午很不同，剛上完lesson的新手因此比較容易摔倒。
Lake Tahoe這區的雪質屬於wet snow，在白天融雪晚上結冰的過程中，雪道在早上往往很硬也很滑，滑在這樣的雪道上也較難控制，而原本的綠線雪道大概可以直接往上加一級成為藍線、甚至是黑線。這對高手來說較沒有問題，甚至是很享受，但新手可能因此而吃足了苦頭。
隨著太陽的持續照射以及溫度逐漸升高，原本硬梆梆的雪道會逐漸變得鬆軟，中午過後不少地方會變成俗稱的mashed potato，也就是薯泥，滑起來會慢且累很多，因此很多高手(尤其是有season pass的人)就不滑了而離開，但滑在這種狀況下的雪比較容易控制，對新手來說也比較有利。
Figure 19: 這個越野滑雪場在幾個地方設有避風躲雪的warming hut，這是Snow Mountain Warming Hut。
Figure 20: Snow Mountain Warming Hut旁的開闊風景。
Figure 21: 每個人的滑雪步調都不同，這兩個人以classic的方式慢條斯理滑。
Figure 22: 位於Palisade與Yuba交叉口的Wildy Hut，是個適合休息的地方。
Figure 23: 從Stagecoach這雪道上看到的Devil's Peak。
Figure 24: 這一小段Yuba雪道的難度已經到達黑線，雖然整段Yuba雪道只被標為綠線。
這地方的雪道錯綜複雜，每個方向都可以滑，但同時也不清楚該滑向哪個方向，因此這個越野滑雪場的brochure給了一些建議，我覺得其中的兩條很適合剛到這的人滑與熟悉環境。第一個是Big Ben與James Joy所組成的loop，總長3 km。雖然這是綠線雪道，但還是有些坡度。如果對處理這個loop的下坡還有點struggle的話，我建議在這多滑幾圈才滑去其他地方。
第二個是Palisade與Yuba所組成的loop，總長8 km，也是我很常滑的loop。雖然地圖上Palisade與Yuba雙雙都被標為綠線，但沒有帳面上那麼綠，幾個地方有短且陡的坡度，整圈滑下來的難度比較像是藍線，而8 km這距離對體力也有一定的要求。需要的話，Palisade與Yuba的交接處有個warming hut (Wildy Hut)，可以考慮自己帶點零食在這享用並休息。
這陣子我比較常滑Maintenance Road並一路到Kidd Lake這區域，之後可能原路滑回去，或是滑一小段Palisade到Wildy Hut，然後用Yuba滑回來。雖然Maintenance Road這名稱聽起來不太有吸引力，但在離開nordic lodge起點一段距離後比Palisade來得直很多，視線也比較不會被樹擋到，在雪道還很硬且滑溜時較好控制。
Figure 25: 周末比較容易看到揪團滑雪的年輕人，給人少年十五二十時的fu。
Figure 26: 颳大風後的雪道，滑起來很麻煩，最好先查天氣並且避免在這種狀況下滑。
Figure 27: Van Norden這區雪道的起點。四點沒回來會發生什麼事？看守的ski patrol只跟我說四點前一定得回來。
Figure 28: 如果你喜歡滑在平坦且開闊的雪道上，Van Norden是比Summit Station適合的區域。
Figure 29: 雪道跟鐵道是個有趣且難得的組合，這是從Lincoln Highway這雪道上看到的火車，上次在Izaak Walton Inn越野滑雪時也看到火車。
Figure 30: Van Norden這區的一些雪道可以邊滑邊遛狗。
Royal Gorge大部分的雪道都在樹林裡，如果你希望有點風景看的話，Lyles Lookout可能是相對容易到的地方，可以當作是Big Ben與James Joy這個loop的side trip。另外兩個相對容易看到風景的地方是Stagecoach Overlook與Snow Mountain Hut，可以當成Palisade或是Maintenance Road的延伸。
視野最開闊且最容易滑的地方在Van Norden，可以從Summit Station滑Summit Connection雪道到這，但我都是直接把車開到這邊就是。這地方的停車場凹凸不平，最好是開高底盤的車過來。此外，這地方也是遛狗區，而且旁邊有鐵軌，時間對的話會有火車經過，也許是個樂趣。
這是個相當巨大的越野滑雪場，即使我到過這已經不少次，大概也只滑過60%左右的雪道，而且大都是滑綠線與藍線雪道，黑線雪道通常只在雪況條件正確下才會去滑，而有時候是想滑黑線雪道時還沒有groomed。其實也不需要把滑過所有雪道當目標，我到這大都以讓自己comfortable且盡量滑遠以燃燒熱量減重為目標，而其中有一次滑到50 km是目前為止一天滑雪的最長紀錄。
這種場合很少看到亞洲人面孔，如果你對越野滑雪有興趣，未來我們有機會在這相遇。
相關文章：
Virginia Meissner Sno-Park
Arizona Nordic Village
Bear Valley Cross Country Skiing
Sundance Nordic Center
Soldier Hollow Nordic Center
ASC Nordic Center
Solitude Nordic and Snowshoe Center
Glacier Nordic Center
Stevens Pass Nordic Center
Mt. Bachelor Nordic Center
Teton Pines Nordic Center
White Pine Nordic Center
Durango Nordic Center
Tamarack Cross Country Ski Center
Rendezvous Ski Trails
Rim Nordic Ski Area
To Snowshoeing/Cross Country Skiing
