Very Large Array

Figure 1: Very Large Array的入口。


Figure 2: 遠方的碟型天線。


Figure 3: 這個是Visitor Center，不過聖誕節沒開。


Figure 4: 一排指向外太空的天線。

如果你是個天文迷，Very Large Array應該是早已聽過的地方，或至少是計畫朝聖之地。即使你不是天文迷，如果有看過很久以前Jodie Foster主演的電影「接觸未來」(Contact)，應該也會對電影裡那一堆天線有印象，而電影裡的那些片段就是以Very Large Array為背景。

Very Large Array總共由27座可移動的碟型天線組成，用來探測外太空。跟大部分天文望遠鏡不同的是，這個觀測站是以無線電、也就是以電磁波為主，而不是有個透鏡以可見光來觀測。整個計畫從構想到完成，總共花了約廿年，是個相當大型的計畫。

即使對任何天文相關知識完全沒有概念，到這一趟跟這些大天線合影，相信也是不虛此行。


Figure 5: 天線四周有不少有的沒的工具車。


Figure 6: 所在地非常空曠。


Figure 7: 整排看過去很有氣勢。


Figure 8: 有的天線比較孤單。

這地方位於New Mexico，最近的城市是Socorro，之後以US-60大概開車一小時可以到達。這裡也有個Visitor Center，不過聖誕節等幾個國定假日沒開。時間對的話，還有tour可以參加。這地方離Bosque del Apache National Wildlife Refuge不遠，如果對賞鳥也有興趣的話，兩者可以搭配在一起。不過Very Large Array這地方風大，冬天到的話會很辛苦，所以這邊的相片我都是坐在車上照的。

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