Natural Bridges National Monument (2)

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2. Sipapu Bridge


Figure 2.1: Sipapu Bridge的步道口。


Figure 2.2: 步道不算長，但需要用到階梯。


Figure 2.3: 這是另一個需要用到梯子的地方。


Figure 2.4: 步道得經過這斜斜的峽谷壁旁。


Figure 2.5: 你覺得這些樹枝是在幹嘛？


Figure 2.6: 走到這已經可以近距離看到Sipapu Bridge。


Figure 2.7: 剛好有個人走到這，當一下比例尺。


Figure 2.8: 可以走到Sipapu Bridge的另一側。

Sipapu Bridge是馬路上第一個可以從眺望點看到的天然石橋，也是這個national monument裡的三座石橋裡號稱最大的。走到Sipapu Bridge的來回距離是1.2 mile，而且有大約400 feet的坡度，在天氣不熱的狀況下來說不算難走，但在熱門的旅遊季節裡可能會有一定程度的辛苦。

階梯是我走到Sipapu Bridge前最有印象的東西，不常在backcountry類型的步道裡看到，算是便民措施，不然可能得用繩索上下。沿路上有少數地方可以利用岩壁遮陽，但大部分的路段很曬，有些人可能會因此吃不消。當然，隨身最好也帶些水、甚至零食。

雖然可以從相片看出天然石橋的樣貌，但往往無法表達出身臨現場的感覺。當你走到這橋附近，才會了解到這個天然結構的巨大。步道可以走到Sipapu Bridge的另一側，提供另一個欣賞的角度。欣賞完後，循原路走回步道口。

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Natural Bridges National Monument

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1. Introduction


Figure 1.1: 公園的入口。


Figure 1.2: 公園的visitor center，除了可以詢問相關資訊，也有各種展示、廁所與飲水的服務。


Figure 1.3: 最近一次到這是2024年的6月1日，當天最高溫已經是mid 80s。


Figure 1.4: 遊客中心裡的展示區，因為這是Theodore Roosevelt宣告成立的公園，所以在這看到他老人家的相片。

猶他州的南部可以說是natural arch與natural bridge的故鄉，相對Arches National Park的高人氣，Natural Bridges National Monument相對低調很多，幾年來到這大概是三次，從來不覺得這地方人多。在人潮壅擠、甚至得預約才能進公園的年代，是一個在社群媒體時代前沒想到的優點。

這個公園的賣點是三個天然石橋，分別為Sipapu、Kachina與Owachomo，雖然造型跟天然拱門大同小異，也許是顏色比較不搶眼，或是National Monument不比National Park的招牌響亮，這三座天然石橋的知名度遠不如那幾個天然拱門，即使可看性依然相當高。

不少時候，要稱這種一個大洞的結構是arch或bridge好像都可以，但地質上有明確的區別。因weather erosion所形成的稱為arch，但如果主要來自於stream erosion則稱為bridge。所謂weather erosion指的是來自於水變成冰、酸性雨水或是風的侵蝕，而stream erosion則是來來自於河水沖擊的侵蝕。


Figure 1.5: 展示空間不算大，但到這的人不多，所以空間算足夠。


Figure 1.6: 這地方三座天然石橋的生成示意圖，基本上是sandstone被河水打穿的結果。


Figure 1.7: 這公園的相關歷史，成立於1908年似乎不算特別早，但已經夠早成為Utah的第一個National Monument。


Figure 1.8: 公園周遭是Bears Ears National Monument，可以遠眺Bears Ears這一對醒目的岩石。

雖然有一條狀況相當不錯的柏油路讓遊客在路邊停車並眺望這三座天然石橋，但因為跟周遭地形與顏色blend in的關係，養眼效果大都不好，真想要好好欣賞與拍出像樣的相片，必須走一段不算長但可能算陡的步道，有的人可能還會覺得某些路段有點險。

走這些步道有相當多時間都會直接曝曬在太陽底下，夏天旅遊的話得做好防曬，趁早走也會比較舒服。就我自己的經驗，四月底五月初可能是最理想的時候，Memorial Day左右的時間已經相當熱，但還算可以忍受的mid 80s。下一個較理想的時間可能是十月中至十一月初，有一年在Thanksgiving左右的時間到這覺得冷了點，但有曬到太陽的話就還好。簡單講，春秋是比較理想的季節。

雖然公園的面積不大，但設備完全符合該有的規格，不但不寒酸，甚至因為人少而顯得維護良好。印象中visitor center跟十多年前到這時差不多，空間不算大，但因為遊客不多所以也不擠。廁所相當乾淨，而water refill station也運作良好。簡單來說，麻雀雖小，五臟俱全，但沒有任何飲食上的服務就是。


Figure 1.9: 這個是三座石橋之一的Sipapu Bridge，而三座石橋的岩石成分都是Cedar Mesa Sandstone。


Figure 1.10: Kachina Bridge的洞相對小，屬於很年輕的石橋。


Figure 1.11: 這些石橋實際上都相當巨大，剛好有個hiker在Owachomo Bridge附近當比例尺。


Figure 1.12: 公園也有古印第安人的遺跡Horsecollar House，到這幾次一直懶得走到這地方，這是用長鏡頭照的。

正常情況下，不會有人到猶他州南部只為了到這公園，大都把這地方當作一個短暫停留的景點，不需要特別為此而傷神住宿的事。要在公園住宿的唯一方式是camping，我可以想到的好處是欣賞夜空，因為這是個International Dark-Sky Park，而且是第一個被認證的這種公園。附近的Blanding或是Monticello小鎮也有一些motel的選擇，適合跟Canyonlands National Park的Needles這區一起旅遊。

不少人來匆匆，去匆匆，只待在馬路旁的眺望點看這幾個石橋。我建議花半天左右的時間在這，才能走到這些石橋旁好好欣賞大自然的傑作，不然專程到這就只是多蒐集一個公園，投資報酬率相當有限。

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