據說最近流行寫回憶文，我也來寫一篇好了。
我記得剛考完高中聯考的暑假，放榜後沒多久就被抓去補習班上英文課。某次寫個測驗，有個選擇題，選項分別是group，herd，flock與school四個字，題目帶選項，我應該是只認識20%的字，其他80%都是生字。我英文算是很好的，至少以國中剛畢業的水準來說，我除了三年學的單字外，拜打如「創世紀」等電腦遊戲之故，我認識的英文單字大致比同時期英文好的同學要多個20%左右。
Figure 1: 這些在National Elk Refuge的大角鹿(elk)群也是用herd。
我左看右看，整句英文在講啥我是不清楚，但判斷出題目是在問一群魚的「群」要選那個字，因為那四個選項後面是接of fish。對於國中剛畢業的人，這四個選項只有group與school是學過的，其他兩個字除非你每天有在聽「大家說英語」還是「空中英語教室」這類的廣播教學節目，大部分的人是不會認識的。這時候能選的答案已經很明顯了，school是絕對不可能的選項，因為魚跟學校是不會有關係的，當時心想，白癡才會選school，所以最後選了group這個答案。結果答案還真是school，老師還說，沒錯，一群魚就是一學校的魚。一群人的群雖然是用group，但並不是中文說一群OOXX就用a group of OOXX。不同的OOXX，就得把group換成OOXX的專屬用字。
Figure 2: 這一群在黃石公園逛馬路的bison，群要用herd。
後來常玩國家公園，又開始走wildlife路線，所以常可以看到herd of elk、herd of bighorn sheep(羊群也可以用flock或其他字，不一定都得用herd)與herd of bison之類的辭句；之後去National Wildlife Refuge，就常可以看到flock of OOXX birds，對這幾個字就很有臨場感。也就是說，一般四條腿吃草的群得用herd，天上飛的群一般用flock；人的群用group、而魚的群要用school。中文的邏輯是不管你幾條腿還是有沒有翅膀、跑的、飛的還是游的，全部一個「群」搞定。雖然你把group用在那些動物身上大家也都是聽得懂，不過一般的英文刊物還是口語都會用標準的字眼去描述。
如果你還有興致的話，一群獅子要怎麼說？答案是a pride of lions，非常奇怪的用字，應該不是很多人會想到pride這字也可以這麼用；一群狼要用a pack of wolves，而一群coyotes的群最常用band，但也可以用pack。
Figure 3: 這是一群出現在Glacier National Park裡Logan Pass的bighorn sheep(大角羊)，一般除了用herd外，也可以用flock。
「一學校的魚」這個考題我一直沒忘記，但說也奇怪，從此以後我都沒在任何英文測驗裡看過類似的題目，但有印象在某些國家公園的文章裡有看過a school of fish這個用法。這個剛升高中的經驗，讓我意識到高中英文比國中英文難很多，要背的單字也多非常多。即使如此，很多時候依然分不清楚相似意思的字的細節有何不同，還是之後到了美國後有親身經歷才慢慢分出箇中差異。
Figure 4: 一般鳥群得用flock，比如這群在Colorado的Monte Vista National Wildlife Refuge照的sandhill cranes，就是a flock of sandhill cranes。
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2 comments:
O.M.G. 我不敢相信看到Ultima，我從第三代玩起到破台，那時候用的還是Apple II，應該是我高中時代。到大學應該是玩破了四五六代，前幾年還有大學同學說他去玩Ultima Online以為會碰到我。
真是懷舊得不得了啊！
我用的是16位元，也是從三代玩起，不過玩半天還是搞不清楚中心思想，一直以練功殺怪獸為樂，最喜歡施展裂地術(忘記是不是第三代就有，可能是第四代才有的絕招)之類的法術；後來發現原來要增加HP與MP不需要靠練功，可以用一種叫做PC Tools的軟體改，知道這件事的當時真是大開眼界，但還是堅持用練功的方法增加HP與MP。雖然很努力在查英文，但這些字分開了看得懂，連成一整句就不曉得在說啥了，所以最後還是靠攻略本完成該做的事破關，印象中最後好像要輸入infinity這字才會work。
雖然從Ultima學得不少英文字，但都是一些什麼sword、mace、crossbow、Iolo(到現在還是不清楚這位吟遊詩人的名字該怎麼念)......這種不太會出現在考題的英文字，所以我文章裡說的20%也算是有灌水之嫌。
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